Eurooppa ei ole siellä, missä suurin osa ihmisistä etsisi simpanssien, gorillojen ja ihmisten yhteistä esi-isää. Mutta juuri sieltä yksi antropologien joukkue luulee afrikkalaisten apinoiden isoisän kotoisin.
Mutta ennen kuin tutkimme afrikkalaisten apinoiden alkuperää, se auttaa tietämään, kuinka tunnistaa paleo-apina fossiilitiedotteesta. Kaikkien elävien apinoiden erottuvimmat fyysiset piirteet auttavat eläimiä kääntymään puiden läpi: pitkät aseet; leveä, litteä rinta; lyhyt, jäykkä alaselkä; ja pitkät, kaarevat sormet ja varpaat. Heistä puuttuu myös häntä. Nämä piirteet eivät kuitenkaan kehittyneet kaikki kerralla. Maailman varhaisimmalla apinalla - Itä-Afrikasta peräisin olevalla 20 miljoonan vuoden ikäisellä Proconsulilla - oli apinamainen ruumis, mutta ranteen näkökohdat ja hännän puuttuminen osoittavat, että Proconsul todellakin istui apinan sukupuun juuressa. .
Noin 17 miljoonaa vuotta sitten apinat ilmestyivät Euroopan fossiilitietokantaan. Toronto-yliopiston David Begun ja Mariam Nargolwall sekä Toronton yliopiston äskettäisessä numerossa kuvaavat Euroopan fossiilisia apinoita ja miksi heidän mielestään Eurooppa oli tietyssä mielessä afrikkalaisten apinoiden kotimaa. .
Eurooppalaisten apinoiden esi-isät tulivat todennäköisesti Afrikasta osana nisäkkäiden aaltoa, joka houkutteli maanosan subtrooppisiin metsiin. Miokeenin varhaisen ajanjakson aikana, joka oli noin 23–5 miljoonaa vuotta sitten, kaksi maamassat yhdistettiin maissiltoilla, jotka ylittivät muinaisen Tethysmeren (laajempi versio Välimerestä). Ensimmäiset apinat, jotka elivät 17–13, 5 miljoonaa vuotta sitten, olivat Griphopithecus (löydetty Saksasta ja Turkista) ja Austriacopithecus (löydetty Itävallasta). Molemmat apinat tunnetaan pääasiassa hampaista ja leukoista, joten emme tiedä miltä heidän ruumiinsa näyttivät. Mutta heillä oli paksu hammaskiilto, toinen apinamainen ominaisuus.
Noin 12, 5 miljoonaa vuotta sitten, ensimmäiset apinat, jotka todella muistuttavat modernia suuria apinoita, syntyivät Euroopassa ja Aasiassa. Aasian asukkaat saivat aikaan maanosan ainoan elävän suuren apinan, orangutanin.
Piirustus Dryopithecusista (Kuva Wikicommonsin luvalla) Ja Euroopan kansalaiset ovat saattaneet aiheuttaa nykyisiä afrikkalaisia apinoita. Hyvä ehdokas on Dryopithecus, joka löydettiin ensin Ranskassa. Muinaisen apinan aseiden ominaispiirteet osoittavat, että se voisi todennäköisesti liikkua puiden läpi kuten nykyaikot tekevät. Siinä oli myös suuri etuosa sinus, otsassa ilmatasku, joka tuottaa limaa (myös kauhistuttavien sinusinfektioiden paikka). Tämä ominaisuus sitoo Dryopithecusin afrikkalaisiin apinoihin. Gorillailla, simpansseilla ja ihmisillä kaikilla on edessä oleva sinus; orangutanit, joita löytyy vain Aasiasta, eivät.
Muillakin apinaisilla apinoilla, jotka olivat peräisin tänä aikana, oli myös ominaisuuksia nykypäivän afrikkalaisilla apinoilla. Esimerkiksi Rudapithecusilla, apinalla, joka asui Unkarissa noin 10 miljoonaa vuotta sitten, oli myös etuseinämä ja muualla afrikkalaisissa apinoissa havaittuja ominaisuuksia, kuten otsaharjat ja alaspäin taivutetut kasvot.
Begun ja hänen kollegansa ajattelivat, että apina, kuten Dryopithecus tai Rudapithecus, palasi Afrikkaan ja perusti nykyaikaisten afrikkalaisten apinoiden perheen . He huomauttavat, että ajoitus on järkevä. Gorillalle ja simpanssille ominaiset piirteet kehittyivät tänään ensin Euroopassa, kaksi miljoonaa vuotta ennen niiden esiintymistä Afrikan fossiilitiedotteessa.
Apinat ovat saattaneet poistua Euroopasta myöhemmässä miokeenissa, kun ilmastonmuutos teki Euroopasta asumattoman. Himalajan nousu teki mantereesta paljon viileämmän ja kuivemman. Alkaen 9, 5 miljoonaa vuotta sitten lehtimetsät korvasivat subtrooppiset metsät ja monet trooppiset eläimet kuolivat.
Meille onneksi ainakin jotkut pakenivat ennen kuin oli liian myöhäistä.
