Ei ole jokapäiväistä, että kalastajan saalis voi muuttaa sitä, mitä tiedämme varhaisten ihmisten sukupuuttoon kuolleista lajeista.
LiveScience raportoi, että Taiwanin länsirannikon lähellä sijaitsevasta kalaverkosta löydetty fossiilisoitunut leukaluu voi kuulua aiemmin tuntemattomaan arkaaisen ihmisen muotoon, joka asui kerran Aasiassa. Oikean alakulman, jossa on lyhyt rivi paksuja hampaita, ajatellaan olevan peräisin homininistä, joka asui välillä 10 000 - 190 000 vuotta sitten.
Tutkijat, jotka julkaisivat äskettäin fossiilia koskevan tutkimuksen, nimeltään Penghu 1, huomautti olevan samanlainen kuin 400 000 vuotta vanha yksilö, joka löysi noin 600 mailin päässä leualuun löytöstä. Tämä sai heidät miettimään, voivatko nämä kaksi fossiilia edustaa luokittelematonta ihmislajia.
He ovat kuitenkin varovaisia sanoen, että lisätutkimuksia tarvitaan. Lopullinen sana vie varmasti hetken, koska lopullista näyttöä ei voida osoittaa, ennen kuin muut siihen liittyvät luuosat on löydetty.
Löytö kuitenkin ehdottaa voimakkaasti, kuten LiveScience toteaa, "että sukupuuttoon kuolleiden ihmisten sukupolvia voi olla ollut Aasiassa rinnakkain ennen nykyaikaisten ihmisten saapumista".
Homo sapiensina olemme ainoat eloonjääneet hominiinit, lajien ryhmä, johon kuuluvat sukupuuttoon kuolleet sukulaiset, kuten Neanderthals ja Homo erectus. Kun nousimme määräävään asemaan, hominin-esi-isämme kuolivat vähitellen, vaikka suvumme useita lajeja uskotaan esiintyneen samanaikaisesti joissain samoissa paikoissa.
Penghu 1 antaa paremman kuvan siitä, mitä suorat esi-isämme ovat saattaneet kohdata, kun he saapuivat ensimmäisen kerran Aasiaan 50 000 - 40 000 vuotta sitten. He todennäköisesti ”törmäsivät monimuotoiseen homiinien ryhmään”, tutkimuksen avustaja ja Tokion kansallisen luonnon ja tieteen museon paleoantropologi Yousuke Kaifu selitti LiveSciencelle. "Tämä on hyvin erilainen, monimutkainen ja jännittävä tarina verrattuna siihen, mitä minulle opetettiin koulussa."
Fossiili löydettiin Penghu-kanavalta, joka oli osa Kiinan mannerosaa viimeisen jääkauden aikana. Anonyymi kalastaja myi sen sitten antiikkiliikkeelle, ja lopulta Taiwanin kansallinen luonnontieteellinen museo hankki sen. Ei sanaakaan siitä, millaisesta voitosta esihistoriallinen fossiili sai hänet, mutta se on todennäköisesti uransa arvokkain saalis - ainakin antropologisesti.
