Ei ole dinosaurusta aivan kuten Tyrannosaurus rex . Jättiläinen, lihaa syövä "tyrannekuningas" on hallinnut mielikuvituksemme yli vuosisadan, snarring meille museoiden salista ja Hollywoodin miehistöistä. Mutta kuinka yksi suurimmista lihansyöjistä, joka on koskaan käynyt maapallolla, sai elämään niin suurena?
Uusi Uzbekistanista peräisin oleva fossiililäinen lisää kriittisen vihjeen, mikä korostaa sitä tosiasiaa, että tämä juhlittu terähampaiden dinosaurusten perhe ei aina vallinnut.
Uusi dinosaurus, nimeltään Luonnontieteellisen keskusmuseon paleontologi Hans-Dieter Suesin ja kollegoidensa tänään Kansallisen tiedeakatemian (PNAS) julkaisussa Timurlengia euotica, kulki ympyrämäisen tieltä löytölle . Vuonna 2012 haasteet ja tutkimuksen avustaja Alexander Averianov kuvasivat luiden säröilyä Uzbekistanin Kyzylkum-aavikon 90 miljoonan vuoden vanhasta kalliosta. Palat olivat ehdottomasti pienen tyrannosauruksen kappaleita, Sues sanoo, mutta luilla "ei ollut ainutlaatuisia piirteitä tai ainutlaatuinen yhdistelmä ominaisuuksia, jotka olisivat voineet erottaa eläimemme muista tyrannosauruksista."
Braincase muutti kaiken. Samasta kalliokerroksesta löydetty muinainen kallopala osoitti, että Uzberkistanin tyrannosaurus oli ehdottomasti jotain erilaista kuin muualta löytyvät sukulaiset. Yhdistettynä aiemmin löydettyihin kappaleisiin, jotka Sues ja hänen kollegansa omistavat samoille lajeille, Timurlengia esiintyy pint-kokoisena versiona karismaattisista dinosauruksista, jotka tulevat terrorisoimaan liitukautta 20 miljoonaa vuotta myöhemmin.
Seuraava askel tutkittaessa tätä uutta dinosaurusta, Smithsonian paleontologi Hans Sues, joka kaivasi fossiileja Uzbekistanissa syyskuussa 2006, on "selvittää kuinka nopeasti koko muuttui; oliko se äkillinen vai asteittainen". (Hans Sues, NMNH) " Timurlegnia olisi ollut pieni, kapea raajainen versio tyrannekuningasta ", Sues sanoo, vaikkakin sen uudenaikaisella hevosella samankaltaisella painalluksella. Ja vaikka fossiilit osoittavat, että Timurlengialla oli joitain tärkeitä eroja myöhemmistä, isommista tyrannosaurusista, kuten hampaista, jotka olivat ohuempia ja sopivat paremmin lihan leikkaamiseen kuin luun lävistämiseen, Sues toteaa, että yksityiskohdat brainaasista ja sisäkorvasta osoittavat, että pienellä lihansyöjällä oli ” innokas kuulo ja erinomainen näkö ”, joka luonnehtii myöhemmin tulleita jättiläisiä tyrannosauruksia.
Tällainen pieni kauhu on juuri sitä, mitä paleontologit ovat odottaneet, kertoo Pohjois-Carolinan luonnontieteellisen museon paleontologi Lindsay Zanno. Vaikka Zanno toteaa, että ”yksilö on itsessään suuri löytö”, hän huomauttaa, että hänen tiiminsä, uuden tutkimuksen kirjoittajat ja muut ovat todenneet, että tyrannosaurukset seisoivat suurempien lihansyöjien varjossa liitukauden alkuvaiheessa Timurlengian jatkaessa trendi. Tämä on osa paleontologian laajempaa tavoitetta, Zanno sanoo, selvittäen kuka asui missä ja milloin sitten piirtää suurempia evoluutiokuvioita.
Sukupuu tunnetut tyrannosauruslajit, joissa Timurlengia euotica on korostettu punaisella ja geologiset vaiheet ja ikä (miljoonaa vuotta) alareunassa. (Kansallisakatemian julkaisut) 
Osittainen brainaasi (ylärivi) ja yhdistelmäkuvat CT-skannauksesta, jotka kuvaavat rekonstruoituja aivoja tummansinisinä, sisäkorvan vaaleanpunaisena, hermoja keltaisina ja verisuonia punaisina. (Kansallisen tiedeakatemian julkaisut) 
Tässä hiljattain löydetyn tyrannosauruksen jälleenrakennuksessa fossiilit kartoitetaan eläimen sijainneilla. (Kansallisen tiedeakatemian julkaisut) 
Punainen tähti merkitsee paikkaa, josta Timurlenguia eutica / em> fossiilit löydettiin Uzbekistanista. (Hans Sues, NMNH) 
Hiljattain löydetyn dinosauruksen fossiilinen hammas (edessä ja takana). Terämäiset hampaat, Hans Sues sanoo, sopivat hyvin "leikkaamiseen lihan läpi". (James Di Loreto, Smithsonian instituutio) Omasta puolestaan dinosauruksen paikka ajoissa tekee Timurlengiasta niin silmiinpistävän. Paleontologit tietävät, että tyrannosauruslinjan ensimmäiset jäsenet jakautuivat sukulaisilleen juuraisosiin, noin 170 miljoonaa vuotta sitten. He olivat pieniä, hoikkaita ja heillä oli kolme kynsia pitkissä haaroissa.
Ensimmäiset todella jättiläiset tyrannosaurukset - lajit, jotka perustivat T. rexin nousun - eivät kehittyneet vasta noin 80 miljoonaa vuotta sitten. Noin 90 miljoonan vuoden vanha, paljon pienempi Timurlegnia edustaa vähän tunnettua aikaa tyrannosauruskehityksessä ja tuo lisätodisteita ajatukseen, että tyrannosaurukset pysyivät pieninä kymmenien miljoonien vuosien ajan, ennen kuin he kasvattivat kymmeniä miljoonia vuosia, ennen kuin kasvattivat siepatakseen nimikkeen kärki saalistaja.
Joten vaikka nimi ”tyrannosaur” saattaa muistuttaa meitä 40 jalkaa pitkäistä, 9 tonnin jättiläisistä, suurin osa historiastaan nämä dinosaurukset elivät elinympäristöjen reunalla, joita hallitsivat Allosauruksen sukulaiset ja muun tyyppiset lihansyöjät. Ja tällä ajanjaksolla muovataan tyrannosaurukset siihen, mistä heistä lopulta tuli. "Pienet varhaiset tyrannosaurukset kilpailivat useiden muiden theropodien kanssa", Sues sanoo, "ja oletettavasti heidän hermosensoriset kykynsä kehittyivät tuossa ekologisessa yhteydessä."
Heidän terävä haju ja erinomainen näkyvyys eivät toisin sanoen antaneet tyrannosaurusten lihaksia ulos kilpailusta. Sen sijaan nämä piirteet antoivat heille vallan, kun sukupuutto pyyhkäisi kilpailijansa evoluutiovaiheesta. "Kun muut megapredaattorit kumarsivat, tyrannosaurukset alustattiin tarttumaan löysyyteen", Zanno lisää. Tyrannosaurusten piti saada onnekas ennen kuin heistä voisi tulla hirvittäviä saalistajia, joita rakastamme.
