Kuinka varhaiset ihmiset onnistuivat tappamaan valtavan määrän mammuteja nopeasti peräkkäin? Uuden tutkimuksen mukaan nämä varhaiset metsästäjät pärjäsivät vähän uusien parhaiden ystäviensä, koiriensa avulla.
Quaternary International -lehdessä uutta tutkimusta, jonka otsikko oli osittain ”Kuinka tappaa 86 mammuttia?”, Tutkittiin Euroopassa sijaitsevien massiivisten metsästyspaikkojen jäänteitä, joista löydettiin runsaasti mammuttijäännöksiä. Kohteissa, joista joissakin oli yli 100 yksittäisen mammutin jäännöksiä, oli myös ihmissuojia, jotka oli huolellisesti rakennettu mammutin luista.
Alun perin tutkijat selittivät näitä paikkoja tarkastelemalla nykyaikaista norsujen metsästämistä ja väittäen, että metsästys - tai jopa luonnonkatastrofit - olisi voinut johtaa siihen, että siellä tapettiin suuri määrä mammuteja. Mutta metsästäjien käytettävissä olevat aseet tänä ajanjaksona eivät olisi kyenneet vähentämään tätä monta mammuttia. Jotain muuta on pitänyt olla tekeillä.
Antropologi Pat Shipman arvioi, että näillä varhaisilla metsästäjillä olisi saattanut olla apua varhaisista kotieläiminä pidetyistä koirista. Laivanmies selitti hypoteesin lausunnossa:
"Koirat auttavat metsästäjiä löytämään saaliin nopeammin ja useammin, ja koirat voivat myös ympärittää suuren eläimen ja pitää sen paikoillaan rypistymällä ja lataamalla metsästäjien liikkuessa. Molemmat vaikutukset lisäisivät metsästyksen menestystä", Shipman sanoi. "Lisäksi suuret koirat, kuten Germonprén tunnistamat, voivat joko auttaa saaliin kantamisessa kotiin tai suojaamalla ruhoa muilta lihansyöjiltä, voivat antaa metsästäjien mahdollisuuden leiriytyä tappamispaikoilla." Laivanmies sanoi, että nämä ennusteet on jo vahvistettu muissa analyyseissä. Lisäksi hän sanoi: "Jos koirien kanssa työskentelevät metsästäjät saavat enemmän saalista, he saavat enemmän proteiinia ja rasvaa ja he käyttävät vähemmän energiaa, heidän lisääntymisaste todennäköisesti nousee".
Tulokset näyttävät olevan yhdenmukaisia viime syksynä julkaistun tutkimuksen kanssa, joka osoitti, että metsästäjä-keräilijäryhmät koirat todennäköisesti kotieläivät Euroopassa vuosina 18 800–32 100 vuotta sitten.
