En ole koskaan käynyt itse Coney Islandilla, mutta sen visuaalinen historia lumoaa minut. Pieni valokuvanäyttely, joka on omistettu tälle lomapaikalle Brooklyn-museossa, on vain vahvistanut näitä perusteettomia nostalgisia tunteita. Suhteellisen harvoin valokuvinäyttelyllä on havainnollistettu sen paikan ydin, joka on ajan mittaan muuttunut nuhjuiseksi ja kuluneeksi, mutta paistaa kukoistuksensa aika kirkkaasti.
Valokuvat 1900-luvun vaihteesta muistuttavat katsojia kerran gentrifioidusta lomakeskuksen ilmapiiristä Coney Islandilla, kun miehet pyöräilivät pukuissa ja pyöräilypolun avaaminen oli hyvä tehtävä.
Anita Chernewskin vuoden 1987 mustavalkoinen laukaus Thunderbolt-nimeltä rullaluistosta on ristiriidassa matkan kitšin ja ylenmääräisen läsnäolon kanssa rannan nurmettuneilla dyynillä matkan lunastavalla rakenteellisella juoksevuudella ja kierteellä.
Stephen Salmierin 1960-luvun lopun valokuvat vangitsevat ennustajia ja kokeile onne-pelimiehiä aikoina, jolloin ei ole ketään ympärilläsi näyttelyyn. Yhdessä valokuvassa rantatiehen rouva istuu pettyneenä ja väsyneenä, eikä missään olosuhteissa lukea palmuja tai antaa spiritismin neuvoja. Toisessa nuori mies, joka houkuttelee “2 sisään - voittoa” -koppaa, tuijottaa uhkarohkeasti, jopa vastakkain, katsojaan. Hänen cocksure-asenteensa ja eleensa - hän pitää pelipalloja, jotka on heitettävä hänen takana oleviin koriin, kohti katsojaa. —Kaikki, mutta uskalla meitä pelaamaan.
Näyttelyn otsikko - Hyvästi Coney Island? - asettaa kyseenalaiseksi, olemmeko nähneet tämän Americana-välilaskupaikan viimeisen vai ei. Mutta kysely on suurelta osin retorinen. Elokuvaan niin hyvin säilynyt paikka ei katoa koskaan kokonaan.
Valokuva-arvo: Anita Chernewski (amerikkalainen, s. 1946), Coney Island (Thunderbolt), 1987, gelatiinihopeapainatus (arkki: 6 X 7 1/2 tuumaa (15, 2 X 19, 1 cm), kuva: 3 1/4 X 5 tuumaa (8, 3 X 12, 7 cm)), taiteilijan lahja, Brooklyn Museum.
