Kuten John Adams kertoi, Amerikan vallankumous ei alkanut Philadelphiassa, tai Lexingtonissa ja Concordissa. Sen sijaan toinen presidentti seurasi maan syntymää 24. helmikuuta 1761, jolloin James Otis, Jr, nousi Bostonin Massachusetts Town Houseen puolustaakseen Yhdysvaltain vapautta.
Sinä päivänä, kun viisi punaista ryöstettyä tuomaria - ja raiskaaja, 25-vuotias Adams - kuuntelivat, Otis toimitti viiden tunnin puhetta avustuskirjeitä vastaan. Laukauspyynnöt antoivat Ison-Britannian tullivirkailijoille mahdollisuuden etsiä missä tahansa, milloin tahansa, todisteita salakuljetuksesta.
"Minusta se vaikuttaa mielivaltaisen vallan pahimmalta välineeltä", väitti Otis, "Englannin vapauden tuhoisin ... mitä koskaan löytyi englannin lakikirjasta." Tähän asti 36-vuotias lakimies oli ollut Massachusetts. 'julkisasiamies. Mutta hän erosi sen sijaan, että puolustaisi kirjoituksia, ja suostui sitten tarjoamaan pro bono -edustusta niitä vastaan taisteleville kauppiaille. Otis tuomitsi oikeussalin sisällä Ison-Britannian kuninkaan, parlamentin ja kansakunnan amerikkalaisten siirtokuntien sortajina - sähköistämällä katsojia.
”Otis oli tulen liekki”, Adams muisteli vuotta myöhemmin. "Amerikan itsenäisyys oli silloin ja siellä syntyi. Sitten ja siellä oli ensimmäinen ... vastustus Ison-Britannian mielivaltaisille vaatimuksille."
Tuolloin Otis oli loistavin puhuja Massachusettsissa ja yksi vaikutusvaltaisimmista mielenosoittajista Ison-Britannian siirtomaalakia vastaan. Mutta et ehkä ole koskaan kuullut hänen nimeään. Hän on perustaja Isä, joka olisi voinut olla.
Syntynyt vuonna 1725 Massachusettsissa West Barnstablessa, Otis ilmoittautui Harvardiin 14-vuotiaana. Hänellä oli maine kaunopuheisena puolustusasianajajana jo uransa alussa. Hän puolusti menestyksekkäästi syytettyjä merirosvoja Halifaxissa, Nova Scotiassa ja nuoria miehiä Plymouthissa syytettynä mellakoinnista Guy Fawkesin päivä. "Hänellä oli puhujan palo ja intohimo", kirjoitti John Clark Ridpath vuonna 1898 Otis-elämäkertaan; "Myös puhujan eksentrisyydet - hänen äkilliset korkeat lennot ja muutokset, nopeat vetoomuksensa ja peräkkäiset kuvat".
Isänmaallisessa versiossa Otisin elämäntarinasta omatunto kutsui häntä uhmatamaan Britannian viranomaisia sen jälkeen kun Massachusettsin kuvernööri Francis Bernard käytti avustuskirjeitä pitkään uinuvan veron kantamiseksi melassista. Mutta kuullakseen hänen kilpailijansa kertovan siitä, perheen viha innosti hänen kapinaansa. Massachusettsin lahden siirtomaahallituksen päällikkö Thomas Hutchinson löi Otisin isän päällikön tehtäväksi vuonna 1760. Nuorempi Otis meni Hutchinsoniin "vannoi kostoa" ja lupasi "asettaa provinssin liekkiin", luutnanttihallituksen kuvernööri. väitti historiassaan Massachusettsissa. Ridpath kuitenkin hylkäsi tarinan. "Poliittisen valehtelun taidot tunnettiin jopa isiemme keskuudessa", hän kirjoitti.
Otisin väitteet vuoden 1761 oikeudenkäynnissä eivät voittaneet tuomioistuinta, joka vahvisti avustuskirjeet. Mutta bostonialaiset, jotka olivat vaikuttuneita puheestaan, valitsivat hänet pian Massachusettsin edustajainhuoneeseen. Siellä hän johti isänmaallisten pyrkimyksiä haastaa peräkkäin Ison-Britannian lakeja ja veroja, saaden enemmän mainetta jokaisen puhuttu puolustamalla siirtomaalaisvapauksia.
Hän kehitti maineen tulisena, loistavana ja vakituisena. Ystävät kutsuivat häntä Furioksi; hänen arkisto, Hutchinson, nimitti hänet Grand sytyttäjä. ”Otis on tulinen ja fevas”, John Adams kirjoitti päiväkirjaansa vuonna 1765; ”Hänen mielikuvituksensa liekit, hänen intohimonsa syttyvät; hänelle on ominaista suuri maltillinen eriarvoisuus; joskus turhaan, joskus raivoissaan. ”
Hänen kunnianosoituksensa teki muutakin kuin liekkikolonistien intohimot - se herätti heitä vastustamaan aktiivisesti.
Hän todennäköisesti ei kolikon lause, "Verotus ilman edustusta on tyrannia", ylenmääräinen perustuu John Adamsin parafraasin hänen 1661 puheessaan. Siitä huolimatta Otis ansaitsee tunnustusta ilmauksen idean edistämisestä, ja ajan myötä vastustus verotukselleen vain lisääntyi.
"Aino verotustoimenpide, joka kohdistuu niihin, joita ei ole edustettuna, vaikuttaa siltä, että he menettävät heiltä yhden tärkeimmistä oikeuksistaan", Otis kirjoitti vuonna 1764 esitteessään, "Brittiläisten siirtokuntien oikeudet, jotka on vahvistettu ja todistettu". Esitteestä, jonka mukaan parlamentilla ei ollut valtuuksia verottaa kolonioita, ellei heille anneta paikkaa siinä, keskusteltiin itse parlamentissa. "Sanotaan, että mies on vihainen", julisti lordi Mansfield yhdessä keskustelussa. "Kirja on täynnä villisyyttä."
Maaliskuussa 1765 parlamentti määräsi leimalain, veron melkein jokaiselle siirtomaapainoon painetulle asiakirjalle. Otisilla oli johtava asema Massachusettsin lainsäätäjän lakien vastustamisessa. Ja kun Townshendin säädökset kantoivat uusia veroja siirtomaista ja elvyttivät vihatuista avustuskirjeistä kaksi vuotta myöhemmin, Otis ja Samuel Adams kirjoittivat yhdessä Massachusetts-talon protestikirjeen ja väittivät jälleen, että parlamentilla ei ollut oikeutta verottaa siirtomaita. Vihainen kuningas George III julisti kirjeen sedikkäksi ja vaati taloa peruuttamaan sen. "Annetaan Ison-Britannian kumota toimenpiteet, tai siirtomaa katoaa ikuisesti", Otis vastasi. Parlamentti hylkäsi pyynnön pysyen kirjeellä. Vihainen kuvernööri hajotti lainsäätäjän.
Kaikki tämä kunnianosoitus vahingoitti Otisin avioliittoa. Lojaalisti Ruth oli eri mieltä miehensä politiikasta. "Hän mainitsi vaimonsa - sanoi olevansa hyvä vaimo, liian hyvä hänelle - mutta hän oli toria", John Adams kirjoitti päiväkirjaansa. ”Hän piti hänelle tiettyjä luentoja.” Sillä välin, kun jännitteet nousivat Bostonissa, Otis pelkäsi, että pesäkkeet saavuttavat pian kiehumispisteen. "Ajat ovat pimeitä ja yrittäviä", hän kertoi lainsäätäjille vuonna 1769. "Meitä voidaan pian kutsua vuorostaan toimimaan tai kärsimään."
Hänen sanansa osoittautuivat liian totta. Sinä kesänä hän sai tietää, että neljä brittiläistä Bostonin tulliviranomaista olivat valittaneet hänestä kirjeissä Lontoolle. Vihastuneena hän syytti heitä paikallisen sanomalehden loukkauksesta. Ne olivat ”superlatiivisia päitä”, hän kirjoitti uhkaaen "murtaa komission jäsenen John Robinsonin pään". Seuraavana yönä Otis löysi Robinsonin Britannian kahvilakeskuksesta lähellä Bostonin Long Wharfia ja vaati "herrasmiestyytyväisyyttä". Robinson tarttui Otisiin nenästä, ja kaksi miestä taisteli keppeillä ja nyrkeillä. Kahvilan monet lojaalit työnsivat ja vetivät Otisia ja huusivat hänen kuolemaansa. Brittiläiset upseerit seisoivat ja katsoivat.
Otis jäi verenvuotoksi. Kuukausia myöhemmin hänellä oli edelleen syvä arpi; "Voit laittaa sormen siihen", John Adams muisteli. Trauma paljasti hänen jo hauran psyykensä. Hän alkoi juoda raskaasti, pahoittellen brittien vastustamista ja vaeltaa Bostonin kaduilla.
"Hän möyryttää", Adams kirjoitti päiväkirjaansa tammikuussa 1770, "kuin laiva ilman ruoria .... Pelkään, vapistan, surun miehen ja hänen maansa puolesta." Adams kirjoitti helmikuuhun mennessä, että hänen ystävänsä oli. ”Raivoaa hullua, raivoa isää, vaimoa, veliä, siskoa, ystävää vastaan.”
Vaikka Otis valittiin uudelleen taloon vuonna 1771, hän oli henkisesti vaikeuksissa pelatakseen suurta osaa. John, Samuel Adams ja muut ystävät jatkoivat tukensa ja seurustelua hänen kanssaan, mutta he eivät olleet yllättyneitä, kun hänen mielensä tuli jälleen tuliseksi ja villi. Tuo kilpailija Hutchinson kirjoitti joulukuussa, että Otis vietiin pois, sidottu käsi ja jalka. Hän vietti suuren osan elämästään elämällä erilaisten ystävien kanssa maaseudulla vuorotellen selkeiden hetkien ja uusiutumisten välillä.
Vallankumous sai tietyn tuloksen Otisin jakautuneelle perheelle. Hänen poikansa James Otis III värväytyi Yhdysvaltain laivastossa ja kuoli 18-vuotiaana Ison-Britannian vankilassa. Hänen tyttärensä, lojaalisti Elizabeth, naimisissa brittiläisen kapteenin kanssa ja muutti Englantiin; Otis kielsi hänet.
Ystävät ja perhe ottivat Otiksen banderollin hänen poistuessaan politiikasta. Hänen ikätoverinsa ottivat johtamisroolit vallankumouksessa, jotka hän olisi saattanut olettaa. Hänen sisarensa Mercy siirtyi vastaamalla kirjeenvaihtoonsa poliittisten kokousten järjestämiseen ja brittiläisten vastaisten poliittisten satiirien julkaisemiseen - yksi ensimmäisistä naisista Amerikassa, joka kirjoitti yleisölle. Hänen nuorempi veljensä Samuel Allyne Otis oli Yhdysvaltain senaatin ensimmäinen sihteeri, joka toimi 1789-1814.
Vuoden 1783 alkupuolella Massachusettsin silloinen kuvernööri John Hancock heitti julkisen illallisen ystävänsä paluun Bostoniin. Mutta puheet ja paahtoleivät heitti Otisin henkisen tasapainon, ja hänen perheensä vei hänet takaisin kotiin maaseudulle. Siellä Otis poltti suurimman osan paperistaan. 23. toukokuuta 1783 hän astui ulos ystävänsä talosta katsomaan ukonilmaa - ja tappoi salaman.
Otis oli ”yhtä poikkeuksellinen kuolemassa kuin elämässä”, John Adams kirjoitti kuultuaan uutiset. "Hän on jättänyt hahmon, joka ei koskaan kuole, kun Amerikan vallankumouksen muisto säilyy."
