Miksi viisaudenhampaat aiheuttavat usein ongelmia ja miksi meillä on suhteellisen karvaton iho? Vastaukset tulevat kaukaisesta menneisyydestämme. Jokainen, jolla on Internet-yhteys, voi pian ratkaista tällaiset salaisuudet Smithsonianin vakuuttavalla verkkosivustolla ”Human Origins: mitä on olla ihminen?” (Humanorigins.si.edu). Kansallisluonnontieteellisen museon uusi, David H. Kochin ihmiskunnan alkuperähalli, joka avataan 17. maaliskuuta, on virstanpylväs instituutin pitkälle osallistumiselle varhaisten ihmisten tutkimukseen. Kenttätutkimus, kolmiulotteiset ja muut digitaalikuvat, jotka ovat kaikkien saatavilla verkkosivuilla, koulutus- ja julkiset ohjelmat, täydentävät uutta 20, 7 miljoonan dollarin salia, joka kertoo eeppisen tarinan siitä, kuinka yksittäinen ihmislaji syntyi ajan myötä ja levisi maailmanlaajuisesti. Vähemmän tunnettua on se, että suurimman osan tämän matkan aikana kaksi tai useampia varhaisten ihmislajeja oli samanaikaisesti. Usean miljoonan vuoden kuluttua yksi sukupolvi johti ... meihin! (Katso “Varhaisimmat esi-isiemme.”)
Asiaan liittyvä sisältö
- SI kaupungissa
15 000 neliöjalkainen halli keskittyy tapaan, jolla määritellään ihmislajien ominaisuudet, jotka kehittyivät esivanhempiemme mukautuessa muuttuvaan ympäristöön. Aika tunneli esittelee aikaisempia ihmislajeja. Vierailijat oppivat ilmaston muutoksista ja muista ihmiskunnan evoluution keskeisistä tapahtumista. Ja he katsovat etäisten esi-isien silmiin rikosteknisesti rekonstruoiduissa elämänkokoisissa kasvoissa. Yli 75 kallojäljennöstä, ihmisen sukupuu ja virtuaalimatkat tärkeimpiin tutkimuspaikkoihin valaisevat esi-isiemme kasvavaa aivojen kokoa, teknistä asiantuntemusta ja taiteellista luovuutta. Johtava kuraattori Rick Potts sanoo, että sali auttaa määrittelemään ihmiskunnan ”kulttuurisia ja biologisia ominaisuuksia ja kuinka nämä piirteet ilmenivät maapallon dramaattisimmissa ympäristömuutosten aikakausina.” Pottsin kirja, mitä tarkoittaa olla ihminen?, julkaistu yhdessä uuden aulan kanssa, antaa yksityiskohtia todisteista ihmisen evoluutiosta ja yhdistämisestä inhimillisten piirteiden esiintymisen ilmastomuutoksiin miljoonien vuosien ajan.
Human Origins -aloitteemme on esimerkki Smithsonianin kasvavista resursseista opettajille, opiskelijoille ja elinikäisille oppijoille. Kuten Virginiassa sijaitsevan Fairfax Countyn opettaja Carolyn Gecan sanoo: ”Voin nyt lähettää oppilaani virtuaalimatkoille Olorgesailielle, Rick Pottsin kenttäsivulle Keniassa.” Aloite osoittaa myös, kuinka verkkosivustomme laajentavat tavoitettavuutta satojen- taita kun otamme huippututkimusta, laajoja kokoelmia, mielenkiintoisia uusia näyttelyitä ja kulissien takana tapahtuvaa toimintaa ympäri maailmaa - inspiroiva ihme, innostava uteliaisuus ja toimittamalla tietoa, mukaan lukien selitykset siitä, miksi viisaudenhampaamme aiheuttavat usein ongelmia ja miksi emme ole peitetty turkiksella. (Esivanhemmillamme oli suurempia leuat, jotta he voisivat pureskella sitkeää ruokaa. Työkalujen ja ruoanlaiton myötä ruokamme tuli helpommin pureskeltavaksi - ja leukamme pienenivät, eivätkä kykene usein sijoittamaan viisaudenhampaita. Paljas iho auttaa hajottamaan lämpöä; paikoissa varhaiset ihmiset kehittyivät, ylikuumeneminen oli enemmän ongelma kuin liian kylmä.)
G. Wayne Clough on Smithsonian-instituutin sihteeri
Paranthropus boisei -kallo . (Ihmisperäisyysohjelma, Fyysisen antropologian laitos, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Smithsonian instituutio) 
Austalopithecus africanus -kallo . (James Di Loreto ja Donald E. Hurlbert; Ihmisalkuohjelma, Fyysisen antropologian laitos, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Smithsonian instituutio) 
Homo heidelbergensis -kallo. (Ihmisperäisyysohjelma, Fyysisen antropologian laitos, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Smithsonian instituutio)
