Sen jälkeen kun NASA: n New Horizons -koetin ohitti Pluuton noin kahdeksan kuukautta sitten, tutkijat ovat poimineet jokaisen tietomurron ja löytäneet kaikenlaista uutta tietoa kääpiöplaneetasta. Mutta jopa Pluton aiheisiin löytöihin viime vuoden aikana on vielä paljon jäljellä, kun New Horizons jatkaa tietojen siirtämistä kotiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Uusi näyttö vahvistaa Pluton maanalaisen valtameren tapausta
- Onko jäisellä Plutolla piilotettu valtameri? New Horizons tarjoaa uusia johtolankoja
Tällä viikolla tutkijat julkaisivat Science- lehdessä viiden tutkimuksen sarjan, jossa yksityiskohtaisesti esitettiin uusia löytöjä Pluton geologiasta ja ilmakehästä, jotka tekevät siitä yhden aurinkokunnan omituisimmista ja yllättävimmistä kohteista. Tässä on viisi uutta tiedettävää Plutosta:
Pluto on geologisesti monimuotoinen
Planeetojen suhteen Pluuto on pieni, minkä vuoksi se alennettiin kääpiöplaneettiin jo vuonna 2006. Pluuto on noin 70 prosenttia kuuomme kooltaan, mutta on geologisesti monimuotoinen kooltaan. Kääpiö planeetan pinta on täynnä kraattereita, kanjoneita ja laaksoja sekä vesijääkerroksia ja haihtuvampaa jäätynyttä typpeä, metaania ja hiilimonoksidia, Loren Grush raportoi The Vergelle.
Pluton pinta muuttuu edelleen
Koska typen, metaanin ja hiilimonoksidin siirtyminen helpommin nestemäisten ja jäätyneiden tilojen välillä kuin vesijää, Pluton pinnan osat muuttuvat jatkuvasti. Tämä pinta voi sisältää surrealistisia maantieteellisiä muotoja, kuten jäitä kiertäviä tulivuoria ja valtavia jäävuoria, jotka näyttävät kelluvan jäävuorten tavoin jäätyneellä valtamerellä, Scott K. Johnson kirjoittaa Ars Technica -lehdelle . Joidenkin uusien tietojen perusteella tutkijat uskovat, että muut jäiset maanmuodostumat, kuten Sputnik-planumi, sulavat ja uudistuvat jatkuvasti, koska niiden pinnalla ei ole kraattereita.
Ilmapiiri on vakaampi kuin tutkijat kerran ajattelivat
New Horizonsin keräämien uusien tietojen mukaan Plutossa on todella paksumpi ja vakaampi ilmapiiri kuin tutkijat uskoivat. Koettimen aikaisemmat tiedot viittasivat siihen, että kääpiömaapallon ilmapiiri menetti typpeä nopeasti, mutta uusi analyysi viittaa siihen, että löytö oli virhe, Kenneth Chang raportoi New York Timesille . Nyt näyttää siltä, että Pluton ilmakehä vuotaa typpeä vain noin sadasosanopeudella, jonka tutkijat alun perin uskoivat, ilmakehän kylmien ulkokerrosten ansiosta.
Pluton ilmakehässä on selkeät kerrokset
Ilmapiiri ulottuu noin 932 mailia Pluton pinnan yläpuolelle ja koostuu pääosin typen ja metaanin seoksesta. Se sisältää kuitenkin myös paljon orgaanisia yhdisteitä, kuten asetyleeniä, eteeniä ja etaania, joka on luotu ultraviolettivalossa vuorovaikutuksessa ilmakehän metaanikaasun kanssa. Kun nämä yhdisteet yhdistyvät, ne muodostavat punertavia, noen kaltaisia hiukkasia, nimeltään koliinit, jotka tuottavat utua, Maddie Stone raportoi Gizmodolle . Kiinnostavalla tavalla nämä hiukkaset lajitellaan kerrostuneiksi kerroksiksi, jotka näkyvät selvästi New Horizonsin ottamissa valokuvissa. Vaikka tutkijat eivät ole varmoja siitä, mikä aiheuttaa utujen jakautumisen erillisiin kerroksiin, yksi teoria on, että ne johtuvat Pluton ilmakehän vetovoimasta johtuvista painovoima-aalloista (jotka eroavat gravitaatioaalloista).
Pluton kuut pyörivät nopeammin kuin heidän pitäisi olla
Viimein on Pluton neljän pienemmän kuun outo käyttäytyminen. Neljä pientä kuua muodostettiin noin 4 miljardia vuotta sitten saman muinaisen iskun vaikutuksesta, joka loi Pluton suuren kuun, Charonin. Tutkijat eivät vieläkään ole varmoja tarkalleen, mistä neljä pienempää kuuta tehdään, mutta uskomme, että ne koostuvat tapahtuman aikana Pluton ulkopinnasta revittystä jäästä, Stone raportoi. Kummallista on kuitenkin se, kuinka he liikkuvat avaruudessa. Kuten NASA-visualisoinnissa on kuvattu, Pluuton neljä pientä kuuta pyörii nopeasti ja parittomissa kulmissa kiertäessä kääpiö planeetan ympäri, ja tutkijat eivät vieläkään tiedä miksi. Kuten tutkimuksen kirjoittaja Bill McKinnon kertoo Stonelle, näiden kuukausien liikkeet ovat toisin kuin mitä aurinkojärjestelmässä on toistaiseksi havaittu, ja miksi syytä selvittää on tehtävä enemmän tutkimusta.
