Super Bowl Sunday on tulossa, ja olen kysynyt paikallisilta pubeilta täällä Uuden-Seelannin eteläsaarella, voisiko joku saada maailman suurimman pelin televisiossa.
Mutta Uuden-Seelannin kansallinen urheilulaji on rugby, eikä Super Bowl ole tapahtuma, josta monet paikalliset tekivät guacamole-kulhoja ja kutsuvat ystäviä. Vaikuttaa siltä, että Kiwin maan jalkapallofaneille voisi olla vaikea löytää paikkoja, jotka osoittavat ottelua. Kaikouran merenrantakaupungissa yksi baarimikko kertoi minulle, ettei hän aio pelata peliä ja sanoi, että olen todennäköisesti ainoa kaupunki kaupungissa, joka haluaa katsoa Super Bowlia. Kaikouran pää- ja ainoassa vedässä kuluneen ja suolaisen vanhan kasteluaukon Strawberry Tree -baarin johtaja sanoi, että amerikkalainen jalkapallo on liian hitaasti katsottavaa televisiosta.
"Rugby on 80 minuuttia suoraa", sanoi Stephen Horton, joka pelaa myös lukitus- ja avoin puolella Kaikouran aluejoukkueessa. "Ja jalkapallossa sinulla on kaksi pelaajasarjaa, jotka vaihtavat jokaisessa pelissä, eikö niin?"
Oikein - puolustus ja loukkaukset. Joten mitä sanot, kysyin Stepheniltä - että jalkapalloilijat ovat pehmustetut, sodatut pehmot? Luuletko heidän olevan vähemmän kestäviä kuin rugbypelaajat?
”Ai niin!” Hän nauroi. "Ne kaverit eivät kestä 80 minuuttia rugby-ottelussa!"
Andrew ja minä nossimme oluemme siihen, panemalla Stephenille merkille, että lintulaisiksi kutsuttujen isovatsisten petojen, jotka saattavat jonkin verran sattumaa löytää pallon käsistänsä ja ajaa sen 80 jaardin pilaantumiseen, voi tarvita happea jotta takaisin. Tämä sai Stephenin ja toisen Kiwin baarissa nauramaan - ja ei todellakaan voittanut sitkeyspisteitä amerikkalaisille jalkapalloilijoille.
Ja niin keskustelumme muuttui nopeasti yhdeksi urheilupuhelun loputtomaksi aiheeksi: Ovatko rugbypelaajat yhtä kovia kuin jalkapalloilijat? Mieti tätä lainausta, jonka löysin äskettäin verkossa käydystä keskustelusta: “NFL-pelaajat ovat isompia, voimakkaampia (sic), nopeampia. Lähes kaikilla heistä on korkeakoulututkinto. Keskimääräinen NFL-pelaaja voi poimia keskimääräisen Super 14 -pelaajan, kääntää hänet ylösalaisin ja ravistaa häntä kuin säästöpossu. ”
Mutta Stephen, kuten monet uusiseelantilaiset, tuntee toisin. "Uskon ehdottomasti, että rugby on vaikeampaa", hän sanoi, "mutta jalkapallo näyttää hauskemmalta. Käytä kaikkea pehmustetta ja voit lyödä toisiaan niin kovaa kuin haluat. Saat loukkaantumisen rugbyssä. Minulla on ollut kolme rikki kaulusluua ja minua on kolkutettu kolme kertaa. ”
Rugby-pelaajat ovat myös koulutettuja herroja. Uudessa-Seelannissa he alkavat pelata jo neljän vuoden ikäisinä, ja jopa aikuisissa liigaissa vannominen on kielletty harjoituksen aikana ja “vitsaileminen”, Stephen selitti, valmentajat rajoittavat. Pelaajat eivät myöskään suorita toisinaan luokattomia juhlia tulosten tai voittojen jälkeen, kuten näemme NFL: ssä.
Myöhemmin viikolla Blenheimissa pysähdyin Moa-panimoyritykseen olutta ja munua varten lisää keskusteluja varten. Täällä tapasin Michael Millerin, amerikkalaisen, joka asuu Uudessa-Seelannissa ja työskentelee panimon kanssa. Kahdeksan kuukauden aikana Michael on hakeutunut sellaisten rugbyn hienouksiin, joista Yhdysvaltain jalkapallo puuttuu. "En tarkoita olla halventava kenenkään suhteen, mutta rugby on älyllisempi", hän sanoi ja selitti, että koska heillä ei ole suojavarusteita, pelaajien on taisteltava keskenään poikkeuksellisella tekniikalla. Hän vetoaa urheilun "sissisotaan", kun taas NFL: n "face-off-and-charge" -lähestymistapa on enemmän "kuin sisällissodan" taistelutyyli. "Rugby voi olla myös melko julma", Michael sanoi, "mutta se on myös kauniimpi ja tyylikäs." Hän huomautti, että rugby-pelaajien on oltava taitavia torjumaan, juoksemalla ja käsittelemällä palloa - kaikkia pelin osa-alueita, kun taas jalkapalloilijat ovat erikoistuneet tiettyihin tekniikoihin, tekemällä niistä vähemmän pyöreitä taktisina urheilijoina.
Nähdessään molemmat pelit läheltä, Michael on myös sitä mieltä, että amerikkalainen jalkapallo, joka on paljon muutakin kuin rugby, on "kehitetty kaupallistamiseen ja televisioon." Tämä selittää kolmen tunnin pelit, loputtomat tauot ja aikakatkaisut sekä valtavat mainoskampanjat, jotka huipentuvat Superiin. Kulho päivä.
Tämä Kaikouran lahjakaupassa havaittu T-paita heijastaa yleistä kiwi-vaikutelmaa amerikkalaisista jalkapalloilijoista: He ovat vimpejä. Ja kysyin tämän keskeisen kysymyksen: Rugbypelaajista ja NFL-jalkapalloilijoista, kuka on kovempi?
"Sen pitäisi olla rugby-kaverit", hän sanoi. ”Sinun on suoritettava suoratoisto. Et voi olla valtava tonnikala-kalan lintupelaaja ja pelata rugbyä. ”
Takaisin Kaikouraan kysyin Stepheniltä, olisiko hän katsomassa Super Bowlia, mutta ei: Hän olisi mieluummin paikallisella kentällä pelaamassa rugbyä tai sukeltamassa pauan tai hummerin rannalle. Ja minä? Jos kotikaupungini 49ers olisi voittanut tiensä taisteluun, etsin televisiota Christchurchissä - mutta uskon mennä perhokalastukseen.
