Voivatko raput tuntea kipua? Uusi kynsien äyriäisiä koskeva tutkimus ehdottaa, että vastaus on kyllä.
Ryhmä brittiläisiä tutkijoita tuli tähän johtopäätökseen tutkimalla tavallisten rantarapujen reaktioita lieviin sähköiskuihin tutkimuksessa, joka julkaistiin tänään Journal of Experimental Biology -lehdessä. Avain heidän havaintoonsa on ero hermostoaktiivisuuden, joka tunnetaan nokepsipaikkana, ja kivun välillä, joka määritellään epämiellyttäväksi aisti- ja tunnekokemukseksi. Vuosien ajan monet tutkijat olettivat äyriäiset, kuten rapuja, kokeneet entisen, mutta eivät jälkimmäisen.
Äänieritys - joka eroaa kipusta siinä, että se ei ole subjektiivinen - syntyy ääreis- ja keskushermostossa reaktiona mahdollisesti kudosta vaurioittaviin ärsykkeisiin. Kaikilla eläimillä on tämä refleksi, mukaan lukien ihmiset - esimerkiksi ihon alla olevat hermopäätteet (ns. Notiseptorit) välittävät signaalin selkäytimeemme pitkin aivoihin, kun kosketamme liian kuumalevyä, ja hyökätämme kädet automaattisesti.
Rapuille notkeptio tarjoaa välittömän suojan pienen sähköiskun jälkeen, mutta sen ei pitäisi aiheuttaa muutoksia sen myöhemmässä käyttäytymisessä. Se on kivun työ - se auttaa organismeja oppimaan välttämään haitallisia lähteitä tulevaisuudessa.
Tässä tutkimuksessa raput näyttivät tekevän juuri sen. Yhdeksänkymmentä rapua laitettiin säiliöön, jolla oli kaksi aluetta ilman valonlähdettä, yksi rapu kerrallaan. Kun rapuja käytettiin kohti pimeää aluetta, josta he parhaiten pitivät, ne poistettiin säiliöstä ja altistettiin lievälle sähköiskulle.
Lepoajan jälkeen kaikki raput palautettiin säiliöön. Suurin osa äyriäisistä palasi turvakotiin, jonka he olivat ensimmäistä kertaa valinneet. Ne, jotka olivat saaneet shokin ensimmäisellä kierroksella, löydettiin uudelleen, ja kun heidät tuotiin säiliöön kolmannen kerran, suurin osa muutti toiselle, oletettavasti iskunvapaalle turvalliselle alueelle. Ravut, joita ei ollut järkyttynyt, palasivat jälleen ensisijaiseen alueeseensa.
Rantaraput valitsivat säiliön kummalta puolelta etsimään suojaa. (Queen's University Belfast) Tummat piilopaikat, kuten kivien alla vesivuodetta pitkin, ovat tärkeitä näille olentoille, koska ne tarjoavat suojan saalistajilta. Saatuaan sähköiskut, dekapuodit päättivät vaihtaa turvallisuutta välttääkseen epämiellyttävät kokemukset tulevaisuudessa.
"Kokenut kaksi iskukierrosta raput oppivat välttämään suojaa, jossa he saivat iskun", sanoi tutkimuksen avustaja Bob Elwood, eläinten käyttäytymisen professori Belfastin kuningattaren yliopiston biologisten tieteiden koulussa. "He olivat halukkaita luopumaan piilopaikastaan välttääkseen todennäköisen kivun lähteen."
Joten raput muistivat kivun? Tutkijoiden mukaan se on mahdollista, ja Elwoodin ja muiden aikaisempi työ tukee ajatusta.
Vuonna 2009 tehdyssä erakkorapuilla tehdyssä tutkimuksessa olentojen kuoriin kiinnitetyt johdot toimittivat vatsaonsa pieniä iskuja, joita ne yleensä suojaavat indeksoimalla tyhjiin nilviäisten kuoriin. Ainoat raput, jotka hylkäsivät kuorensa etsiessään toisia, olivat aiemmin saaneet sähköiskun, mikä tutkijoiden mukaan rapujen piti kokemusta epämiellyttävänä - ja ehkä todellakin arvokkaana.
Sitten tarjottiin uusi kuori, ja rapuja, jotka olivat järkyttyneitä mutta pysyivät alkuperäisissä koteissaan, siirrettiin nopeasti kohti uutta vaihtoehtoa, tutkittiin sitä lyhyemmän aikaa ja vaihdettiin todennäköisemmin kuin niitä, joita ei ollut järkyttynyt. Sokkien kokeminen muutti erakkorapujen motivaatiota, aivan kuten tapa, jolla päätetään olla koskettamatta sitä keittolevyä uudelleen.
Tällaisia käyttäytymismuutoksia käsiteltiin myös Elwoodin vuonna 2007 laatimassa asiakirjassa, jossa oli erilainen äyriäinen, katkarapu. Katkarapujen antenneihin tuodut erilaiset haitalliset ärsykkeet saivat aikaan heijastavan hännänvälityksen. Mutta sen jälkeen katkaravut kunnostivat antennejaan ja hieroivat niitä säiliöidensä sivua vasten, pitkäaikaiseen toimintaan, joka tutkijoiden mukaan osoittaa kivun kokemuksesta.
Vaikka on mahdotonta osoittaa selvästi, että äyriäiset kuten raput, katkaravut ja hummerit tuntevat kipua, tutkijat toivovat näiden löydösten kannustavan tutkimaan, miten merieläimiä käsitellään vesiviljelyssä ja keittiössä, missä kokit usein ilmoittavat tai keittävät rapuja elossa.
