Uudenvuodenaattona 1879 Thomas Alva Edison paljasti laboratoriossaan yli vuoden ajan töidensä jälkeen sähkölampunsa yleisölle kotikaupungissaan Menlo Parkissa, New Jerseyssä. Hyvin polttimo on esillä Smithsonianin kansallisessa museossa.
Kaksikymmentäkahdeksan vuotta myöhemmin, myös uudenvuodenaattona, nuori metallityöläinen nimeltä Jacob Starr otti sadan 25 watin hehkulampun (Edisonin kiitos) ja muokkasi ne rauta- ja puupallolle, jonka halkaisija oli viisi jalkaa ja paino 700 kiloa. Hän kiinnitti pallon lipputankoon One Times Square -kadun yläpuolella Manhattanilla, ja keskiyön aallonpituudella partieroiden hurraavat kadulla hänen keksintönsä - uudenvuodenaattopallo - putosi. Perinne syntyi.
Ajattele kuinka pitkälle olemme tulleet. Tämän vuoden uudenvuodenaattona pallo, joka kaksinkertaistaa aiempien pallojen koon, koristetaan 32 256 Philips Luxeon Rebel-LEDillä ja 2 688 Waterford -kiteellä ja painaa 11 875 puntaa. Ilmeisesti valojen kuluttama energiamäärä, joka yhdessä kiteiden kanssa voi heittää yli 16 miljoonaa väriä ja miljardeja kuvioita, ei ole kovinkaan suuri. He sanovat, että se vastaa kahden uunin käyttämiseen tarvittavaa energiaa tunnissa.
