Siitä hetkestä lähtien, kun Steven Spielberg terrorisoi kesäleffailijoita Jawsin kanssa vuonna 1975, sana “hai” on ollut julkisen mielikuvituksen yhteydessä erottamattomasti sidoksissa kohtauksiin, joissa hampaat uhraavat verta. Todellisuudessa jopa suuret valkoiset jättävät paljon todennäköisemmin ihmiset rauhaan kuin minkäänlaista väkivaltaa, ja ne edustavat pitkän ja ihanan haispektrumin raivoisinta osaa.
Yksi laji, joka ei yleensä kerää yhtä paljon lehdistöä, on majesteettinen valaanhai ( Rhincodon typus ), jonka pienten hampaiden rivejä ei käytetä lainkaan. Pikemminkin leveä, tarraton eläin on suodatinsyöttölaite, joka korjaa planktonia ja pieniä kaloja vedestä yksinkertaisesti uimalla suu-agapillaan - aivan kuten baleenvalaat. Hyvänlaatuisia leviataaneja löytyy päiväntasaajan vesiltä ympäri maailmaa, mutta Marine Biodiversity Records -lehdessä julkaistu äskettäinen artikkeli keskittyy yhteen organismiin, joka on ensin nähty Panaman länsirannikolta.
Siellä, Coiban saaren vesillä, Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin meribiologi Héctor Guzmán (johtava kirjailija) ja hänen tiiminsä kiinnittivät hienostuneita seurantalaitteita naishaille uuden tutkimuksen keskipisteessä sekä kahdelle muulle läheisyydessä. . Lähettimet antavat tutkijoille mahdollisuuden jäljittää eläinten liikkeet satojen päivien ajan ja antaa heille käsityksen tämän ainutlaatuisen uhanalaisen lajin edelleen huonosti ymmärretystä muuttoliiketoiminnasta.
Guzmán sanoo, että haille kiinnitetyllä lähetyskappaleella oli torpedon muotoinen muoto ja että ”kelluva torpedo ankkuroitiin eläimeen kiinnityskiinnikkeellä.” Joka kerta kun valashai tuli etenevän fotonivyöhykkeelle troolatakseen planktonia, bob nousisi pintaan ja (onneksi) havaitsisi yhden kiertävien satelliittien verkosta. Argos-järjestelmäksi kutsutun kreikkalaisen myytin monisilmäisen jättiläisen jälkeen satelliittiryhmä päivittäisi Guzmánin ja hänen työtoverinsa määräajoin valashain viimeisimmän tiedossa olevan paikan (yhdessä hänen kahden ystävänsä ja lukemattoman määrän muita ympäri maailmaa liikkuvien merkittyjen olentojen kanssa. valtamerten).
Saalistavat kalastajat ja epäkunnioittavat turistit ovat aikaisemmin tukahduttaneet tämän tyyppiset tag-track-tutkimukset, jotka pelättävät valaanhait syvyyteen ja pakottavat heidät ruokkimaan nopeilla pystysuuntaisilla nousuilla ja laskuilla sen sijaan, että he käyttäisivät rauhallisesti vaakasuoraa pintatroolia. kun se ei ole molemmat. On myös vaara, että hyvät samarialaiset poistavat vaarattoman seurantalaitteen ja pilaavat tieteellisen paluun.
Ihmeellisesti tässä tapauksessa Guzmán ja hänen yhteistyökumppaninsa pystyivät jäljittämään hainsa lähes 850 päivän ajan. Vaikka uudessa lehdessä esitetyt tietopisteet ovat luonnollisesti satunnaisia pitkien jäljittämättömien syvänmeren uintien takia, ne osoittavat selkeän ja merkittävän suuntauksen: tämä valaanhai, joka alkoi Panaman länsirannikon itäosasta Tyynenmeren alueelta, matkusti noin 12 516 mailia Länsi-Tyynenmeren rannalta Guamin itärannikolta lopettaen kuuluisassa Mariana-kaivossa. Mikään muu valaanhai ei ole koskaan havaittu siirtyvän niin kaukana.
Valashait ovat suodatinsyöttölaitteita, jotka syövät planktonia, kalamunia, krilli- ja taskuravun toukkia sekä pieniä kalmaria ja kaloja, jotka tulevat suuhun suuhunsa. He eivät pysty sulamaan muovijätettä. (Kevan Mantell) Guzmán myöntää, että hän melkein luopui tästä haista joulukuun 2012 lopulla, kun se oli ollut puuttunut toimintaan hämmästyttävän 235 päivän ajan. Se oli ollut Panaman lähellä 116 päivää - erittäin hyvin dokumentoitu ajanjakso -, sitten ylös ja katosi. Viimeinen asia, jota Guzmán oli odottanut, oli, että olento nousi uudelleen 230 mailia Hawaiista etelään. "Aioin irroittaa tagin", hän sanoo. “Olin perhekotissani joulua nähdessäni tämän. Se oli hauska joululahja! ”
Mikä olisi voinut ajaa valaanhain peittämään niin valtavan matkan? Guzmánilla on muutamia teorioita. Yksi sisältää jatkuvan tuoreiden ravintolähteiden etsimisen. "Pyörteissä voi olla enemmän kaloja ja vähän katkarapuja", hän sanoo, että "pyörteiden seuraaminen on heille järkevää." Länsi-Tyynenmeren merenpohjan geologia myötävaikuttaa myös valaanruoan tuotantoon. "Havaijista Mariana-kaivoon", Guzmán sanoo, "meren vuoria on satoja. Ne tunnetaan korkeasta tuottavuudesta. "
Toinen teoria yhdistää valaanhai-haiden siirtymämallit veden lämpötilaan - ja etenkin lämpörintamiin. "Meillä ei ole vielä todisteita, mutta se alkaa rakentua", Guzmán sanoo. ”Jotkut valaanhaihautrendit näyttävät liittyvän noihin rintamiin. Seuraamalla niitä haluamme ymmärtää tarkalleen sen. ”Guzmán odottaa innolla kunnianhimoisemman seurantapaperin julkaisua, joka syntetisoi yli 30 erillisestä valashainäytteestä kerättyjä tietoja.
Yksi Guzmánin ensisijaisista toiveista äskettäin julkisuuteen tulleen tutkimuksen kannalta on yksinkertaisesti se, että se muistuttaa ihmisiä valaanhaiden ihmeestä ja kauneudesta ja siitä, missä määrin he ovat maailmanlaajuisia eläimiä, joiden meidän kaikkien tulisi olla kiinnostuneita turvaamisesta. Perheettömien kalastajien saalistuskäytännöistä vastuuttomiin jätteenkäsittelyjärjestelmiin, joissa valaiden haiden vatsat upotetaan roskilla, on olemassa useita joukkoja, jotka salaliittovat lajien hyvinvointia. Guzmán, joka on itse lobastanut intohimoisesti valaanhain suojelemista koskevasta lainsäädännöstä, yrittää antaa rauhallisille meri-asukkaille taistelumahdollisuuden selviytymisessä.
"Jos ajatellaan globaalisti", hän sanoo, "tämä on laji, joka liikkuu ympäri. Väestön hallitsemiseksi ja palauttamiseksi me tarvitsemme useita kansakuntia toimimaan yhdessä. ”
