Iliad - Homerin tarina Troijan sodasta ja Agamemonin ja Achilleuksen välisestä taistelusta - on yksi vanhimpia esimerkkejä länsimaisesta kirjallisuudesta. Mutta milloin se todella kirjoitettiin? Voit vastata tähän kysymykseen saatat kääntyä historioitsijan tai kirjallisuuden tutkijan puoleen. Mutta geneetikot halusivat myös halkeaman siihen.
Osoittautuu, että kirjan evoluution ja historian jäljittäminen on paljon kuin ihmisen tai kielen evoluution ja historian jäljittäminen. BioEssays-lehden geneetikot sovelsivat vain menetelmäänsä Iliadiin kirjoittaen:
Käytämme tässä evoluutio-kielellisiä fylogeneettisiä tilastollisia menetelmiä homerilaisten, nykykreeikkalaisten ja muinaisten hetiittien sanastoerien eroihin arvioidaksemme näiden suurien teosten päivämäärän, joka on noin 710–760 eaa.
Periaatteessa geneetikot jäljittivät The Iliad -kirjassa esiintyviä sanoja tavalla, jolla ne voisivat jäljittää geenit - käyttämällä tietokantaa käsitteistä ja sanoista, jotka esiintyvät jokaisella kielellä geenipankina. Tätä sanatietokantaa kutsutaan Swadeshin sanaluetteloksi, ja se sisältää noin 200 sanaa, joita on kaikilla kielillä ja kulttuurilla, kuten vesi ja koira. He löysivät 173 sanaa, joita on sekä Iliadissa että Swadeshissa, ja katselivat sitten niiden kehittyvän ajan myötä. Inside Science selittää:
He esimerkiksi katsoivat sukulaisia, sanoja, jotka on johdettu esi-isien sanoista. Englanniksi on olemassa "vesi", saksaksi "wasser", ruotsiksi "vatten", kaikki samaan sanat ovat "wator" -sanan alkuperä. Vanhan englannin "hundista" tuli kuitenkin myöhemmin "koira", mutta lopulta se korvattiin "koiralla", ei sukulaisella.
Tutkimuksen kirjoittaja tietää, että saatat yllättyä tästä tekniikasta, mutta hänen mukaansa sinun ei pitäisi olla. Inside Science puhui hänen kanssaan:
"Kielet käyttäytyvät aivan poikkeuksellisesti kuten geenit", Pagel sanoi. ”Se on suoraan analoginen. Yritimme dokumentoida kielellisen evoluution säännönmukaisuudet ja tutkimme Homerin sanastoa tapana nähdä, kehittyykö kieli tapanamme ajatella. Jos on, niin meidän pitäisi pystyä löytämään päivämäärä Homerille. "
Ja päivämäärä, jonka Pagel kertoi, on melko lähellä sitä, mitä historioitsijat ja kielitieteilijät arvioivat. He asettivat Iliadin päivämäärän noin 762 eKr., Plus tai miinus viisikymmentä vuotta tai niin. Pagelin arvio sopii myös tähän arvaukseen. Tiede ei ehkä pysty auttamaan sinua lukemaan ja arvostamaan eeppistä teosta, mutta he voivat ainakin kertoa sinulle kuinka vanha se voi olla.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Nopeuttaminen isojen kirjojen kautta tiellä korkea-asteen oppimiseen
Maailman tärkeimpien esineiden säilyttäminen
