Hadrosaurs vain ei voi saada kunnioitusta. Palestiologit Nicolás Campione ja David Evans ehdottivat uudessa PLoS One -julkaisussa, että valtava, myöhäinen liitukarakkainen hadrosaur Anatotitan oli oikeastaan vain dinosauruksen Edmontosaurus täysin kypsä vaihe. Kukaan ei lyönyt silmäluomet: “Huh? Anato - mitä? ”Vertaa reaktion puuttumista yleisön kiusallisiin ongelmiin, kun hämmentyneet toimittajat kertoivat virheellisesti lukijoille, että paleontologit upposivat Triceratops- nimeä. Sikäli kuin tiedän, kukaan ei ole perustanut ”Save Anatotitan !” -Ryhmää vastustamaan Campionen ja Evansin päätelmiä.
Uusi hadrosaur-paperi on vain viimeisin kasvavassa tutkimuksessa, jossa tutkitaan muutoksia, joita myöhään liitukarakkaus dinosaurukset kärsi heidän kasvaessaan. Vuonna 2009 Horner ja kirjoittaja Mark Goodwin ehdottivat, että dinosaurukset Dracorex ja Stygimoloch olisivat nuoruuden ja ala-aikuisen vaiheita kupolipäisestä suvusta Pachycephalosaurus, ja Horner ja John Scannella ehdottivat, että sarveiset dinosaurukset Nedoceratops ja Torosaurus olisivat kypsempiä kasvuvaiheita Triceratops . (Kummassakin tapauksessa nimet Pachycephalosaurus ja Triceratops säilyisivät, kun taas muut upotettaisiin.) Nämä artikkelit ovat olleet erittäin kiistanalaisia paleontologien keskuudessa. Olemmeko todella nimenneet liian monta dinosaurusta, vai onko saavutamme ikää, kun rynnämme liian monta yhdessä?
Toistaiseksi keskittymisessä keskittymisessä keskittymiseen on ollut Länsi-Pohjois-Amerikan myöhään liitu-dinosauruksia. Campionen ja Evansin teos jatkaa tätä suuntausta Edmontosauruksen ja läheisesti sukulaisten kanssa. Erityisesti paleontologit päättivät tutkia 23 edmontosaur-kalloa, jotka vaihtelivat Edmontosaurus regalisista ja Thespesius edmontonista noin 73 miljoonan vuoden ikäisistä talletuksista Albertassa, dinosauruksiin Edmontosaurus saskatchewanensis, Edmontosaurus annectens ja Anatotitan copei etäisyydeltä 70 ja anatotitan copei . 65 miljoonaa vuotta sitten. Kuinka monta näistä dinosaurus-suvuista ja lajeista on päteviä, on keskusteltu jo jonkin aikaa, ja uusi tutkimus kaventaa tätä luetteloa vain kahteen Edmontosaurus- lajiin.
Vertaamalla kullakin edmontosaur-kalvolla olevia tiettyjä anatomisia maamerkkejä, Campione ja Evans päättelivät, että kasvusta johtuvat yksilölliset variaatiot ja anatomiset muutokset olivat johtaneet siihen, että muut tutkijat nimittivät liian monen hadrosauruksen tutkitunsa myöhään liitukalastustaskussa. Hadrosaurs, jolla on nimi Thespesius edmontoni, näyttävät yksinkertaisesti olevan pieniä Edmontosaurus regalis -henkilöitä samoista talletuksista, kun taas Edmontosaurus saskatchewanensis ja Anatotitan copei näyttävät olevan nuorempia ja vanhempia kasvuvaiheita, vastaavasti Edmontosaurus annectens . Aivan kuten viisi erilaista dinosaurusta pelkistetään yhden suvun kahteen lajiin.
Jatkotutkimus ja keskustelu testaavat Campionen ja Evansin ehdottaman hypoteesin. (Esimerkiksi seuraavatko luumikrostruktuurin muutokset ehdotettua Edmontosaurus-kasvusarjaa ?) Yhdestä asiasta ei kuitenkaan voi olla epäilystäkään: kuinka monta erilaista dinosaurusta oli olemassa Pohjois-Amerikassa viimeisen kymmenen miljoonan vuoden aikana liitukauden aikana siitä tulee paleontologien keskuudessa tärkeä keskustelu. Se, miten asiat horjuvat, vaikuttaa epäilemättä käsitykseemme siitä, kuinka ja miksi dinosaurukset kuolivat mantereella. Jos jotkut uusista tutkimuksista ovat oikeita ja Länsi-Pohjois-Amerikan eri dinosaurusten lukumäärä liitukauden lopussa oli alhaisempi kuin aikaisemmin odotettiin, silloin meille jää kysymys, miksi monimuotoisuuden väheneminen tapahtui ja olivatko muutokset dinosauruksia alttiimpia sukupuuttoon. Toisaalta, jos Torosauruksen, Dracorexin ja Anatotitanin kaltaiset suvut säilyvät, meidän on kysyttävä, kuinka monta samanlaista dinosaurusta kehittyi ja esiintyi rinnakkain toistensa rinnalla. Tällä hetkellä on liian aikaista kertoa. Olemme vasta alussa siitä, mistä voi tulla tärkeä ja pitkäaikainen keskustelu siitä, kuinka dinosaurukset kasvoivat ja miksi ne katosivat.
Viitteet:
Campione, N., ja Evans, D. (2011). Kraniaalinen kasvu ja variaatio Edmontosaursissa (Dinosauria: Hadrosauridae): vaikutukset viimeisimpaan liituhamppukoirien monimuotoisuuteen Pohjois-Amerikassa. PLOS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0025186
