Eilen Alaskan Barrow pyyhittiin kartalta (ei kirjaimellisesti, vaikka sitä on kutsuttu ilmastonmuutoksen "nollamaaksi"). Noin 4 300 ihmisen kaupunki muutti virallisesti 1. joulukuuta nimekseen Utqiagvik, kylän perinteisen Inupiaq-nimen, mikä tarkoittaa villijuurten keräämispaikkaa.
Rebecca Hersher NPR: n mukaan ilmoitti, että kaupunki äänesti nimenmuutoksesta kansanäänestyksessä, joka pidettiin 10. lokakuuta alkuperäiskansojen päivänä. Muutos voitti vain kuudella äänellä, 381 puolesta ja 375 vastaan. Kaupunki, Yhdysvaltojen pohjoisin sijaitseva kaupunki, sai läheiseltä Barrow Pointista nimen Barrow, joka on saanut nimensä Britannian admiraliteetin toisen sihteerin Sir John Barrow'n mukaan viimeisen 1800-luvulla. Mutta alue on asunut alkuperäiskansojen Alaskansissa vuosisatojen ajan, ja arkeologisten todisteiden mukaan alue on asuttu noin 500 jKr.
Arctic Sounder -yksikön Shady Grove Oliverin mukaan kaupunginvaltuuston jäsen Qaiyaan Harcharek esitti nimen nimen muuttamiseksi elokuussa. Muutos ei vain tunnustaisi alueen historiaa, vaan sen kannattajat kirjoittivat, että nimen muuttaminen kunnioittaisi katoavaa Inupiaq-kieltä, jota tällä hetkellä puhuu noin 3000 Alaskan ihmistä. "Jos teemme niin, tunnustamme, kunnioitamme ja olemme palauttaminen kauniista kieliämme, joka on surkea", määräyksen laatijat kirjoittivat.
Vaikka nimenmuutos on nyt virallinen, paikallis- ja osavaltion hallitukset tekevät edelleen vaihtoa, vaihtavat nimeä verkkosivuilla, kirjelomakkeissa sekä liikennemerkeissä, Hersher raportoi. Muutoksen vastustajat vastustivat pääasiassa sitä, että nimenmuutos maksaa kaupungin ja valtion rahaa ja saattaa olla sekava tuleville turisteille.
Harcharek kertoo Lori Townsendille Alaskan julkisessa mediassa, että nimenmuutos on osa Alaskan alkuperäiskansojen paranemisprosessia. ”Olen erittäin innoissani. Ihmisidemme on aika, että dekolonisointiprosessi alkaa ”, hän sanoo. "Esivanhempien kielen palauttaminen ja kunnioittaminen, ja on mielenkiintoista, että se tapahtui alkuperäiskansojen päiväksi kutsuttavana päivänä, oli erittäin suotuisa ja merkitsee paljon."
Mitä muihin 325 miljoonaan amerikkalaiseen, jotka eivät puhu Inupiaqia, North Slope Borough School District tarjoaa kätevän oppaan kaupungin uuden nimen ääntämiselle.
