Kun vuosi 2016 on loppumassa, maailma kartoittaa niitä, jotka ovat jääneet myrskyisän vuoden jälkeen. Ja luettelo julkkiskuolemista sai juuri ihastuttavan eläinlisäyksen: Useiden raporttien mukaan Pan Pan, maailman vanhin urospanda, on kuollut 31-vuotiaana.
Yksi miehen pandan pitäjistä Kiinan Sichuanin maakunnassa kertoi Kiinan valtion tiedotusvälineelle Xinhua, että pandan ikä vastasi noin 100 ihmisen vuotta ja että hänen terveytensä oli heikentynyt viime päivinä. Hänellä todettiin syöpä kesäkuussa, mutta ruumiinavaus on kuitenkin suunniteltu. Hän oli asunut siinä, mitä yksi toimittaja kutsui pandujen ”hoitokodiksi”, Xinhua raportoi - täydellisenä tuoreilla bambulehdillä ja höyrytetyllä maissilla mukkiakseen.
Pan Pan ei ollut vain suloinen mustavalkoinen eläin: Hän oli hedelmällinen patriarkka. Pan Pan siirsi 25 prosenttia kaikista vankeudessa olevista pandaista - yli 130 lasta ja lastenlasta hänen elämänsä aikana. Kuten Serenitie Wang ja Ben Westcott CNN: stä toteavat, eläimen hedelmällisyys ja halu parittua auttoivat pelastamaan lajinsa. Pan Pan -isä ei ollut vain vankeudessa selvinnyt ensimmäinen panda, vaan myös hänen jälkeläisensä ovat hajallaan ympäri maailmaa.
Pandajen hauraus huomioon ottaen se on todellakin saavutus. Pandajen kasvattaminen vankeudessa on vaikeaa: Kuten National Geographicin Christine Dell'Amore raportoi, naaraat ovulaation tapahtuvat vain kerran vuodessa, paritteluparien on oltava sympatikoita ja osaavat päästä siihen. Ja omituisen raskausprosessin jälkeen heidän pennut ovat erittäin haavoittuvia. Lisäksi käydään jatkuvaa keskustelua siitä, ovatko pandat paremmin vankeudessa vai eivät: Niiden kasvattaminen maksaa miljoonia dollareita, ja monet asiantuntijat väittävät, että heidän asuinpaikkansa säilyttäminen on järkevämpää.
Pan Panin kuolema tapahtuu joukon muita panda-uutisia, maailman vanhimman naispandan Jia Jian kuolemasta lokakuussa aina jättiläispanda-lajien poistamiseen maailman uhanalaisista luetteloista. Pan Pan kuitenkin elää monissa lapsissaan ja ehkä myös nimessä. Vuonna 1990 maailman vanhin panda, 36-vuotias nainen, nimeltään Basi, toimi mallina maskotiksi Aasian kisoille Pekingissä. Ironista kyllä, hänen nimensä oli Pan Pan - merkki kenties siitä, että niin monen pandan isoäiti elää muistoissa.
