Mainitsit, että olet asunut Chesapeake-lahdella 30 vuotta. Kuinka päädyit sinne?
Työskentelin New York Timesissa ja muutin vuonna 1977 Washingtonista New Yorkista. Ensin tein veneen ja purjehdin sen lahti. Se oli tarkalleen 30 vuotta sitten. Ja olen siitä lähtien ollut aivan otettu lahden kanssa.
Oletko huomannut muutoksia tuona aikana?
Lisää veneitä, enemmän taloja, enemmän kehitystä. Enemmän ihmisiä. Mutta se on silti erittäin kaunis paikka. Ja ehkä se on sen ongelma - se on niin hyvännäköinen, että peittää kaiken, mikä siinä on vikaa
Onko sinulla suosikkipaikka lahdella, jossa haluat purjehtia?
Paljon niitä. Asun länsirannalla, vain Annapolisin eteläpuolella, ja pidän siellä venettä. Suosikkipurje on itärannan vastapäätä ja Wye-jokeen. Ylhäällä, Wye-saaren ympärillä on upeita kiinnityspisteitä, erittäin kauniita, erittäin rauhallisia paikkoja, ja välillä on hyviä purjehduksia. Joten se on erittäin suosikki paikka.
Kuinka opit John Smithin Chesapeaken seikkailuista?
Viime vuonna tajusin, että Jamestownin ratkaisun 400 vuotta on tulossa. Ja se herätti kiinnostusta, joten aloin lukea kapteenista John Smithistä - jonka mielestäni oli esi-isäni, vaikka tietysti hän ei ollut, koska hänellä ei ollut lapsia, joista me tunnemme. Ja ajattelin itselleni, mikä hieno tarina, etenkin hänen etsintönsä Chesapeaken lahdelle. Eikö olisi hauskaa - ja mielestäni silmien avaamista - luoda uudelleen nämä matkat tai niiden suuret osat. He arvioivat, että hän todennäköisesti matkusti noin 1700 mailia neljän kuukauden aikana. Päädyin kattamaan noin 1000 mailia neljän viikon aikana. (Asiat ovat nopeampia näinä päivinä.) Löysin paikkoja, jotka olivat hyvin paljon, kun hän löysi ne, ja muut paikat, kuten Baltimore Harbour, jotka ovat radikaalisti erilaisia. Ajattelin myös, eikö se olisi hauska tapa tutkia lahden alueita, joissa en ole koskaan käynyt.
Mikä oli tyylikkäin uusi paikka, jonka löysit?
Erityisen merkittävä paikka oli Chickahominy-joki. Se oli upea matka. Se on vain Jamestownin ulkopuolella. Jos siirryt James-joen yli, näet oikealla puolella joen nimeltään Chickahominy. Joten nousin tässä veneessä, ja se oli niin kaunis. Oli olemassa jäänteitä vanhasta sypressisuojasta, ja suuria sinisiä haikaroita ja kaljuja kotkia - paljon niitä. Se oli vain upea ja pohjimmiltaan kehittymätön. Alaosa on luonnonsuojelualue. Ja se oli vain niin kaunista. Mutta löysimme paljon sellaisia paikkoja.
Mikä on yllättävin asia, jonka olet oppinut John Smithistä?
No, minä koon, että hän oli vaikea lajittelu. Hän oli vahva ja komentava ja sellainen kaveri, jonka haluat siirtää etsintämatkalle. Mutta epäilen, että hänellä oli erittäin helppo tulla toimeen. Hän oli erittäin itsevarma, kokki kaveri, joka näytti pärjäävän intialaisten kanssa melkein paremmin kuin siirtolaiskumppaniensa kanssa. Hän riitautti ikuisesti heidän kanssaan. Hänen miehensä olivat silti erittäin uskollisia hänelle. Joten oli selvää, että heidän mielestään tämä kaveri pystyi pitämään heidät hengissä ja yhtenä kappaleena ja suorittamaan tehtävän loppuun. Ja todellakin, niin tapahtui, paitsi yksi mies, joka sairastui ja kuoli. Joten John Smith lähti 1700 mailia todella vaikeiden olosuhteiden läpi - paitsi suurten myrskyjen ja luonnollisten vaarojen lisäksi myös intialaisten, jotka ikuisesti ampuivat nuolensa heitä kohti. Mutta kukaan ei loukkaantunut - yhdestä Featherstone-nimeltä miehestä näyttää saavan jonkinlainen tartunta, ja hän kuoli ja he hautasivat hänet matkalle. Joten he menivät uskomattoman hyvin. Ja he olivat Englannin silmiä ja korvia, koska Lontoossa takaisin olleilla ihmisillä ei ollut mitään merkitystä Chesapeake-lahdelta, mistä se oli ja mihin se johti. John Smith oli siellä etsimässä heitä. Ja vaikka he eivät olisikaan täysin tyytyväisiä siihen, mitä hän löysi - toisin sanoen ei kultaa ja hopeaa, ei kulkua luoteeseen -, se oli silti erittäin arvokasta tietoa. Hän oli melko kaveri, ja mielestäni se on loistava tarina. Ja tiedätkö, hän oli vasta 28-vuotias, kun teki tämän.
Saatat tietää artikkelista, että John Smithin veneessä on joitain virkistystoimenpiteitä, ja yksi niistä, Chestertownissa, Marylandissa, rakennettu, on lähtemässä lauantaina 12. toukokuuta, ja he tekevät 121- päivä matkojaan uudelleen. He ovat allekirjoittaneet 14 miehistön ja tekevät sen airolla ja purjehduksella. Sen pitäisi olla melko seikkailu.
Oletko nähnyt tämän veneen?
Kyllä, se on ollut esillä monissa paikoissa. Ja anna minun kertoa sinulle, se on epämukavamman näköinen asia, mitä olen koskaan nähnyt. He olivat kovia kavereita. Et voi tuskin kuvitella viettävän neljä kuukautta ja matkustaa 1700 mailia ja nukkua siinä usein. Se on täysin avoin vene, siinä ei ole suojaa elementeiltä. Ja se näyttää painavalta ja hitaalta. Mutta se on hieno seikkailu, ja näemme miten se menee.
Mitä ajattelet lahden näkymistä?
No, olen hyvin revitty, koska tietysti viimeiset 30 vuotta ovat olleet tuhoisia etenkin lahden terveydelle, osterisatoille, joka on vain murto-osaan, rapuja, lahden selkeyteen. Jokaisen silmänsä auki on oltava huolissaan. Mutta uskon myös, että tiede on olemassa - he tietävät mitä tehdä, ja ongelmat ovat paremmin tietoisia. He saattavat olla varovaisesti optimistisia, että osa pudotuksesta voidaan pidättää. Mutta on arvioitu, että kaiken tarvittavan puhdistaminen lahden puhdistamiseksi, viemärilaitosten parantamiseksi ja sadevesien valumisen estämiseksi ja tällainen asia maksaa 15 - 20 miljardia dollaria. En ole niin naiivi uskoakseni, että sellainen raha on aivan nurkan takana. Mutta sinulla on parannettu ja lisääntynyt tietoisuus siitä, ja teoriassa tämä kapteeni John Smithin kansallispuisto, jonka National Park Service on luonut, antaa ihmisten rakastaa lahden tapaan, jolla olen viimeisen 30 vuoden aikana, ja kasvaa heidän huolta sen hyvinvoinnista. Näemme, mutta mielestäni se on askel oikeaan suuntaan.
Missä muualla olet purjehtinut? Onko siellä muuta paikkaa kuin Chesapeake?
Ympäri maailmaa. Olen purjehtinut ja risteilyt ja kilpaillut omalla veneelläni Bermudaan. Risteilen yleensä Karibialla joka talvi ja olen purjehtinut Turkista ja Vietnamista - paljon paikkoja. On upeita paikkoja. Vietin viikon purjehtien Corkilla Irlannissa, ja se oli erittäin kaunis, hiukan samanlainen kuin Chesapeake. Mutta lahti on takapihani, joten olen siihen hyvin osittainen.
