Harry Houdini vapautui ketjuista hyppääessään laiturilta Bostonin Charles-jokeen, heilautui salmen takista roikkuu ylösalaisin Times Squarella ja näytti elossa ja hyvin sen jälkeen, kun oli upotettu vesikortin soluun. Suuri paeta taiteilija ei vastustanut uskoaan ja viihdytti satoja tuhansia ihmisiä koko 1900-luvun alkupuolella, kunnes hän kuoli Halloweenissa vuonna 1926, 52-vuotiaana. Hänen kuolintodistuksessaan syytetään murtunut liite, mutta levitettiin huhuja, että hänet on murhattu.
Uusi elämäkerta, William Kalushin ja Larry Slomanin Houdinin salainen elämä, on saanut monet ihmiset, mukaan lukien taikurin isoveljenpoika, harkitsemaan näitä huhuja. Heidän mielestään Houdini on myrkyttänyt Spiritualistit, ryhmä, joka väitti puhuvansa kuolleille seanssien kautta. Houdini meni pitkään harkitsemaan käytäntöjään, paljastaen usein temppujaan lavalla. Maaliskuun lopulla oikeuslääketieteelliset patologit ilmoittivat exhume Houdinin ruumiin selvittääkseen lopullisesti, mitä tapahtui paeta taiteilijalle.
Tutustu tämän valokuvan esseessä Harry Houdinin poikkeukselliseen elämään. Aloita napsauttamalla yllä olevaa pääkuvaa.
Tuleva paetataiteilija, syntynyt Ehrich Weiss Budapestissa Unkarissa vuonna 1874, muutti pian perheensä kanssa Yhdysvaltoihin. Näyttämö, jolla oli suuri karismaa, Weiss muutti nimensä Houdiniksi kunniaksi Jean-Eugene Robert-Houdinille, joka oli modernin taikuuden perustaja, ja lähti vaudevillen vaiheeseen. Täällä kamppaileva esiintyjä tapasi Wilhelmina Beatrice Rahnerin, tuolloin kappaleen ja tanssin The Floral Sisters -jäsenen. (Corbis) (Ennen kuin hän oli Houdini) 
Kolmen viikon hoitamisen jälkeen he menivät naimisiin ja aloittivat esiintymisen yhdessä. Yksi heidän tekoistaan, metamorfoosi, illuusio, jossa he vaihtoivat paikkoja tavaratilaan muutamassa sekunnissa, osoittautui suosituksi, mutta Houdinin etsimä menestys vältti häntä edelleen. Vuonna 1899 Houdini menetti taikuutensa keskittyä kokopäiväisesti paeta taidetta. (Kongressin kirjasto) (Metamorfoosi) 
Houdini ja hänen vaimonsa lähtivät Englantiin, missä hän testaa taitojaan maan vankiloissa. Lukittu alastomuuteen vakuuttaakseen kansalaisille, että hänellä ei ole työkaluja. Houdini ilmaantui muutamassa minuutissa katkonaiseksi, tapahtuman, jonka paikallispoliisi vahvisti tässä asiakirjassa. (Kongressin kirjasto) (Jailbreak) 
Englannissa tuhannet joukot kokoontuivat katsomaan Houdinin puhkeamista näennäisesti mahdottomista lukkoista. Kun hän lopulta palasi Yhdysvaltoihin viisi vuotta myöhemmin, hän oli kansainvälinen tähti ja pääosassa. (Kongressikirjasto) (Suuri Houdini) 
33-vuotiaana Houdini vei osan esityksistään lavalle ja suuremmille tapahtumapaikoille. Hän on käsiraudattuna ja ketjutettuna, ja hänellä on valmiudet hypätä Bostonin Harvardin sillasta alla olevaan Charles-jokeen. Tuhannet katselivat hänen pääsemään pakoon manaaleista, nouseen veden voitosta. (Corbis) (Crowd Pleaser) 
Vuonna 1908 Houdini antoi haasteen faneilleen: Jos joku voisi keksiä laitteen, joka pidättäisi hänet, hän maksaisi heille 1000 dollaria. Tämä uusi temppu, joka teki hänen toimintansa entistä kiinnostavammaksi, piti väkijoukot paikkojensa reunoilla ja tarjosi Houdinille entistä enemmän julkisuutta. (Kongressin kirjasto) (Haaste) 
Aina kunnianhimoinen ja seikkailunhaluinen Houdini ylpeili myös ilmailun edelläkävijänä. Vuonna 1910 hänestä tuli ensimmäinen henkilö, joka jatkoi lentoa Australiassa. (Kongressin kirjasto) (The Aviator) 
Houdini, joka on säälimätön itsensä edistäjä, esiintyi useissa elokuvissa. Suorittaessaan rohkean paeta näytölle, hän toivoi voivansa hidastaa pakattua aikatauluaan. Hänen näyttämönsä ei kääntynyt elokuvassa, ja hänen elokuvansa osoittautuivat epäonnistumiksi. (Kongressin kirjasto) (Box Office Bust) 
1920-luvulla, monien vuosien ajan viihdyttäneen väkijoukkoja paeta taiteilijana, Houdini muutti näyttelyään paljastaakseen Spiritualistien menetelmät ja motivaatiot. Ryhmä väitti voivansa ottaa yhteyttä kuolleisiin seanssien kautta. Todistaen heitä vastaan kongressissa, hän myös paljasti heidän temppunsa lavalla ollessaan näytöksen, josta hän muuttui Broadway-showksi. Pian Houdini sai kuolemauhkia ryhmältä. (Kongressin kirjasto) (Secrets Exposed) 
Houdinin kuoleman jälkeen Halloween vuonna 1926 hänen sisaruksensa ja taikuri Theodore Hardeen yritti jatkaa veljensä työtä. Houdini jätti suuren osan taikuutensa ja henkisen kokoelmansa kongressikirjastoon; hänen teatterikokoelmansa vaimolle Bessille; ja hänen lavalaitteistonsa veljilleen. Hardeen ei kuitenkaan koskaan saavuttanut veljensä tunnetta. (Kongressin kirjasto) (Legacy jätäminen)
