Yksi planeetan kuuluisimmista invasiivisista lajeista on kammiohyytelö, Mnemiopsis leidyi . Pohjois-ja Etelä-Amerikan itärannikolla kotoisin oleva kampahyytelö kykenee syömään kymmenen kertaa kehonsa painosta päivässä, nälkää kokonaisia ekosysteemejä hankaamalla kaiken ravintoketjun alareunaan. Olennon metsästyskyky on hämmentynyt meribiologit vuosikymmenien ajan, koska se on hidas, sokea ja aivojen vapaa (se tunnetaan myös nimellä ”meren pähkinä”). Mutta tutkijat löysivät lopulta sen menestyksen salaisuuden: hyytelö on näkymätön saalistaan.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
(© Frans Lanting / Corbis) Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Meduusat: seuraava meren kuningas
Nämä tiedot voivat olla arvokkaita tietoja viimeisimmän Mnemiopsiksen hyökkäyksen torjumiseksi. Kylmähyytelö, joka tuhosi sardellirikkaan Mustanmeren kalatalousalan 1980-luvulla, löydettiin äskettäin Bornholmin vesistöalueelta, joka on Itämeren turskan kanta.
Sinappikastikkeessa keitetyt turskat ovat rakastettu tanskalainen ruokalaji. Tulevaisuuden kalastuksen romahtaessa normaalisti stoiset tanskalaiset menivät täysin pähkinöinä, sanoo valtameribiologi Cornelia Jaspers. Mnemiopsiksen lisääntymis- ja ruokailutottumuksia tutkimaan perustetut kansainväliset tiedekokoukset . Jaspers sai helpon oppia turskan olevan turvallista veden alhaisen suolapitoisuuden ansiosta, mikä vähentää hyytelön lisääntymisastetta. Mutta Mnemiopsis voi silti tuhota, hän sanoo, jos se laajenee suolaisemmiksi meriksi.
Yksi kampahyytelön suosikki aterioista on maniakaali - pieni äyriäinen, joka on tärkeä linkki valtameren ravintoketjussa. Luonnon nopeimmista eläimistä selkärankainen pystyy kuljettamaan 800 kehonpituutta sekunnissa. Kotieläimet ovat myös uskomattoman valpas, tietäen pienimmistä häiriöistä ympärillä olevassa vedessä. Mutta huolimatta siitä, että hidas Mnemiopsis on jopa 100 kertaa suurempi, se voi hiipiä heihin.
Tutkimukset ovat paljastaneet kuinka. Sean Colin Rhode Islandin Roger Williams -yliopistosta analysoi Mnemiopsiksen ruokintakäyttäytymisen fluidin dynamiikkaa. Hyytelö syö, lyömällä ciliaa suunsa lähellä, jolloin syntyy virta, joka vetää meriveden ja mahdollisesti asuvat olennot suun suuntaan. Yhä useammat siliat kuljettavat pienet eläimet ruuansulatukseen ”kuin kuljetushihnan matkalaukut”, Colin sanoo.
Mutta miksi selkärankapuu ei pakene, kun sen antennit havaitsevat ympäröivän vesivirran vaihtelun? Laserilla ja kameralla herkullisen meripähkinän kohdalla Colin seurasi hiukkasten liikettä syöttövirrassa ja havaitsi, että vesivirta on niin leveä ja hidas, että kakkoskotelo on unohtava hyytelön salakavalaan slurpiin, joka on Colinin sanoin, ”Hydrodynaamisesti näkymätön.”
Viime kesänä Colin aloitti tutkimuksen, häiritseekö meren turbulenssi näkymätöntä syöttövirtaa. Jos näin on, hyytelöä estävien tutkijoiden on seurattava tarkemmin rauhallisia alueita, kuten lahtia ja kuuskeja.
Hypoteesin testaamiseksi Colin vertaa Mnemiopsiksen mahalaukun sisältöä, joka on löydetty katkovista ja rauhallisista vesistä, kiinni hänen yksilönsä vetämällä leveää verkkoa hyvin hitaasti. "Se on periaatteessa mitä hyytelöt tekevät."
