Kuva todella villi hevonen. Saatat kuvitella siroisan tamman, joka kasvaa jalkoillaan Assateague-saaren rannalla. Hänen kultainen harjanteensa kuvasi auringonlaskua vasten. Kuvittelemisesi on lyhyempi, stockier Przewalskin hevonen, uhanalainen alalaji, joka kerran vaelsi Kiinan ja Mongolian aroilla. Ei loukkaa muita hevosia, mutta nämä ruskeat kaunottaret ovat ainoat hevoseläimet, jotka voivat väittää aitoja villityksiä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Lyhyt historia Amerikan monimutkaisista suhteista villihevosiin
- Katso, kuinka Chincoteague-ponit suorittavat 91. vuotuisen uintinsa
- Viimeiset villihevoset palautuvat sukupuuttoon
Kaikilla muilla ns. "Villillä" hevosilla on yksi yhteinen asia: Ihmiset ovat kerran kotikastaneet ne, prosessi, joka muutti perusteellisesti heidän biologiaansa. Sitä vastoin Przewalskin hevosta - jota Mongolian kielellä tunnetaan myös nimellä Aasian villihevonen tai takhi - ei ole koskaan ollut kotieläiminä. Tutkijat ovat oppineet, että tämä hevonen ei ole kotieläinten esi-isä, vaan kaukainen serkku, joka erottui noin 500 000 vuotta sitten. Jopa sen genetiikka heijastaa tätä evoluutioerotusta: Przewalskin kromosomeilla on kaksi kromosomia enemmän kuin kotimaisilla hevosilla.
Vaikka he eivät koskaan kärsineet ihmisen kättä, Przewalskin hevonen kärsi silti voimakkaasti hänen läsnäolostaan. Kun nämä seeprakokoiset olennot galoppasivat Euroopassa, Keski-Aasiassa ja Kiinassa; Tutkijat uskovat jopa olevansa kuvattu muinaisissa luolamaalauksissa Ranskassa. Mutta 1960-luvulla metsästys, luontotyyppien menetys ja kilpailu karjan kanssa pakotti Przewalskin sukupuuttoon luonnossa. Hevoset palautettiin Mongolian osiin vasta vuosien jälkeen, kun heidät on kasvatettu eläintarhoissa vankeudessa pidetyissä populaatioissa, missä nykyään pieni, noin 500, populaatio elää pysyvästi tai osittain pysyvästi.
Sitä, että nämä harvinaiset villihevoset esiintyvät edelleen villitilassa, on itsessään säilyttämismenestys. Mutta heidän suhteellisen uusi perusta on myös uusi haaste tutkijoille: hevosten löytäminen ja tarkkailu laajojen maapallon yli, mikä on avain auttamaan heitä menestymään pitkällä aikavälillä lukemattomien uhkien edessä. Luonnonsuojelijoiden kannalta kysymys on: Kuinka seuraat maailman hienoimpia hevosia?
Kysymys tuli erityisen kiireelliseksi vuonna 2001, kun hevoset vapautettiin Xinjiangissa, Kiinassa, Kalamailin luonnonsuojelualueella. Ensimmäisen ankaran talvikauden aikana useita näistä hedelmällisistä hevosista kuoli. Tämä äkillinen takaisku sai Xinjiangin metsäosaston ja Kölnin eläintarhan Saksassa etsimään uutta suojelutyökalua: GPS-satelliittiseurantaa. He kääntyivät Smithsonian instituution puoleen, missä tutkijat ovat jo pitkään käyttäneet tekniikkaa hankkeisiin, jotka liittyvät harvinaisiin villieläinpopulaatioihin, kuten aasialaisia norsuja, kultapäisiä leijona tamariinia ja scimitar-sarveiseen oryxiin Tšadissa.
(Smithsonian muuten kasvattaa myös vankeudessa pidettyjä Przewalskin hevosia, vaikkakaan sitä ei ole tuotu takaisin luontoon. Kansallinen eläintarha on tuottanut 37 Przewalskin hevosen jälkeläistä sen alkamisesta lähtien vuonna 1983, kertoo Smithsonianin suojelemislaitoksen lisääntymisfysiologi Budhan Pukazhenthi. Biologiainstituutti, joka työskentelee näiden hevosten kanssa. Tällä hetkellä SCBI: n keskustassa Front Royalissa on seitsemän uros- ja 12 naarashevosta, joista kolme on raskaana.)
Przewalskin villien hedelmien kaulaminen satelliittiseurantalaitteilla (kohteliaisuus Melissa Songer / SCBI) SCBI: n säilyttämisbiologi Melissa Songer oli yksi tutkijoista, jotka osallistuivat alkuperäiseen GPS-seurantaan Kiinassa. Vuonna 2006 hän ja kollegat sijoittivat villin hevosille GPS-lähettimen kaulukset, jotka kaapasivat eläinten tunnitunnin GPS-koordinaatit ja niitä vastaavat päivämäärät ja ajat. Tiedot ladattiin satelliiteihin ja lähetettiin muutaman päivän välein joukkueelle sähköpostitse. Koska Przewalksin hevoset vaeltavat noin viiden tai kuuden laumassa, Songer voisi käyttää vain neljää GPS-kauluksesta yli 20 hevosen sijainnin määrittämiseen.
Henkilöstön avustamisen lisäksi hevoset meneillään olevalla hankkeella pyritään vastaamaan kysymyksiin hevosten matkustusalueen koosta, heidän elinympäristöominaisuuksistaan, matkustuspaikkojen ympäristöstä ja ryhmien sosiaalisesta dynamiikasta. "Suojelubiologille tämä on pyhä graali, koska se on mahdollisuus päästä takaisin luontoon mitä on menetetty", sanoo Songer.
Huhtikuussa 2016 Songer ja hänen kollegansa Peter Leimgruber auttoivat käynnistämään ensimmäisen satelliittiseurantaprojektin Przewalski-hevosten karjojen joukossa Pohjois-Mongolian Hustai Nuruun kansallispuistossa yhteistyössä Minnesotan eläintarhan kanssa. Tällä hetkellä uudelleen tuodut hevoset käyttävät vain 35 prosenttia heille varatusta tilasta. Tutkijat toivovat käyttävänsä keräämiä tietoja - mukaan lukien kasteluaukkojen ympärillä olevista infrapunakameroista - kehittääkseen strategioita, joilla rohkaistaan eläimiä käyttämään enemmän aluetta ja resursseja.
Hevosten selviytymisen kannalta on myös tärkeää, että myös paikallinen ihmisväestö osallistuu suojelutoimenpiteisiin, Songer sanoo. Ihmisen toiminta oli loppujen lopuksi merkittävä tekijä väestön sukupuuttoon sukupuuttoon 2000-luvun puolivälissä. Karjansa pitämisessä ihmiset loivat kilpailun maasta ja resursseista vaarantaen Przewalskin hevoset.
Hankkeen edistämiseksi Kiinassa, kun hän ei ole paikalla, Songer on kouluttanut paikalliset Kazakstanin karjanhoitajat seuraamaan hevosia kädessä pidettävillä laitteilla. Songer kertoo, että kun hän selitti projektin ja hevosten merkityksen, paimentajat olivat innokkaita osallistumaan. "He rakastavat hevosia, he ovat hevos ihmisiä", hän sanoo. ”Kuljetuksessaan he luottavat hevosiin. Joten meillä oli jo vahva perusta yrittää saada heidät mukaan. Haluat heidän tuntevan olevansa mukana prosessissa, et vain tuntevansa sen uhkaa. "
Vaikka Songer viettää enemmän aikaa kentällä hevosten kauluksessa ja kouluttaa ihmisiä seuraamaan eläimiä, Leimgruber, jolla on tausta maisemansuojeluekologiassa, viettää enemmän aikaa tietojen tarkasteluun tilastollisen analyysin ja alueellisen mallinnuksen avulla. Nämä kaksi lähestymistapaa täydentävät toisiaan: "Et voi vain laittaa heidät jonnekin ja ajatella, että he selviävät", Leimgruber sanoo. "Tutkimme maisemaa satelliittikuvien kanssa, jotka on integroitu tutkimustietoihin kentällä. Löydämme parhaimmat paikat näille eläimille elää, ja sitten aloitamme palautuksen."
Vaikka laji on siirtynyt sukupuuttoon uhanalaisesta tilasta luonnossa, suojelutöitä ei ole vielä tehty. Jotkut karjat vapautetaan edelleen vain lievempinä kuukausina - ja niin villin hevosen kuin Przewalskin koiran osalta tämä riippuvuus ihmisen väliintulosta on kaukana optimaalisesta. Jatkossa tutkijat haluavat käyttää GPS-tietoja parhaiden mahdollisten elinympäristöjen tunnistamiseen. Lisäksi koska uudelleen palautetut populaatiot ovat peräisin pienestä perustajaeläinryhmästä, he toivovat lisäävänsä geenivaihtoa lajien sisällä saadakseen ne pitkäaikaiseen selviytymiseen.
Kuten SCBI: n Pukazhenti toteaa: "Lajien säilyminen on melkein elinikäinen sitoumus."
