Noin 136 000 vuotta sitten Aldabran atollia Intian valtameressä valloitti suuri tulva, joka pyyhki pois kaikki siellä asuneet maaeläimet - muun muassa Aldabra-raideksi kutsutut lentokyvyttömät lintulajit. Kymmeniä tuhansia vuosia myöhemmin merenpinta laski takaisin, mahdollistaen jälleen elämän atollilla. Ja uuden tutkimuksen mukaan kerran kadonnut Aldabra-kisko tuli takaisin.
Kirjoittaessaan Linnean-seuran eläinlääketieteellisessä lehdessä, Julian Hume Tringin luonnontieteellisestä museosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja David Martill Portsmouthin yliopistosta selittävät, että tämä ylösnousemuksen mahdollinen mahdollinen "iteratiivinen evoluutio" - harvinainen prosessi, johon sisältyy "samanlaisten tai rinnakkaisten rakenteiden" evoluutio samasta esi-isien suvusta, mutta eri aikoina. Tai, kuten Sophie Lewis CBS Newsista toteaa, iteratiivinen evoluutio tarkoittaa, että "lajit voivat ilmetä uudestaan ja uudestaan, vaikka aiemmat iteraatiot ovat sammunneet".
Aldabran rautatie on osa valkokaarellisesta kiskosta ( Dryolimnas cuvieri ), joka on kotoisin Intian valtameren lounaisosassa sijaitsevista saarista. Linnut ovat Portsmouthin yliopiston mukaan pysyviä kolonisaattoreita; Niiden tiedetään rakentuvan suurille maapallolle ja myöhemmin poistumaan massasta, mikä voi johtua ylikuormituksesta ja ruoan puutteesta.
"Joku asettaa heidät pois ja ne lentävät kaikkiin suuntiin", Hume kertoo Josh Davisille luonnontieteellisestä museosta. ”Se voi tapahtua joka viideskymmenes vuosi tai sata vuotta. Ihmiset eivät vieläkään oikein ymmärrä sitä, mutta jos linnut ovat onnekkaita, jotkut niistä laskeutuvat saarelle. ”
Jossain kaukaisen menneisyyden kiskot laskeutuivat Aldabralle. Atollilla ei ollut petoeläimiä, minkä vuoksi lintujen kyky lentää tarpeettomana - joten he menettivät sen. Ja valtaustapahtuman jälkeen prosessi toistui: Kiskot saapuivat Aldabraan ja kadottivat saalistusvoiman puuttuessa jälleen kerran lentonsa.
"Vielä 20 000 vuodessa kiskot kehittyivät jälleen lentokyvyttömyydeksi", Hume kertoo Gizmodon Ryan F. Mandelbaumille. "Evolution voi olla uskomattoman nopea, jos olosuhteet ovat oikeat."
Tutkijat pystyivät yhdistämään tämän evoluutio-palapelin tutkimalla fossiilisia todisteita ennen ja jälkeen atollin tulvan. Tarkemmin sanottuna kahta ihmistä, jotka olivat peräisin ainakin 136 000 vuotta sitten, verrattiin toiseen raidelihan luuhun, joka löytyi noin 100 000 vuotta vanhasta talletuksesta. Tutkijat tarkastelivat myös nykyaikaisia rautatiekappaleita - jotkut peräisin lintuista, jotka pystyivät lentämään, ja toiset Aldabran-lintuista, jotka eivät pystyneet, Mandelbaumin mukaan.
He havaitsivat, että tulvia edeltävät näytteet ovat hyvin samankaltaisia Aldabrassa nykyisin olevien lentoettomien kiskojen luiden kanssa. Ja Aldabralla välittömässä tulvan jälkeisenä aikana asuneelle kiskolle kuuluva jalkaluu viittaa siihen, että lintu oli menettämässä lentoaan tai toisin sanoen, että käytännössä sama alalaji kehittyi Aldabralla toisen kerran aika.
"Yksi luu, jonka voimme nähdä, että se on jo muuttumassa vankeammaksi verrattuna lentävään kiskoon, osoittaa, että lintu on raskaampi ja menettää siten lentämiskykynsä", Hume sanoo.
Tutkimuksen kirjoittajat väittävät, että havaintonsa tarjoavat ”kiistämätöntä näyttöä siitä, että Dryolimnas myöhemmin valitsi uudelleen Aldabran uppoutumisen jälkeen ja muuttui lentokyvyttömäksi toista kertaa.” On hyvin harvinaista, että lintujen fossiilitiedotteessa löytyy sellaisia patenttisia merkkejä iteratiivisesta kehityksestä, joita ei ole kuultu rautateille. perhe, tutkijoiden mukaan.
Nykyään eri saarilla sijaitsevat lentokyvyttömät kiskot ovat alttiita saalisille saalistajille, kuten kissoille ja rotille. Aldabran rautatie on itse asiassa ainoa lenoton rautatie, joka edelleen elää Intian valtamerellä. Mutta uusi tutkimus osoittaa, kuinka nopeasti evoluutio edistää tämän lintulajin lentokyvyttömyyttä - edellyttäen että olosuhteet ovat oikeat.
