Jotta voin nähdä Taj Mahalin kaukana hawkereista ja väkijoukkoja, olin toivonut lähestyvän sitä pienellä veneellä Yamuna-joella, joka virtaa leveässä kaarissa majesteettisen 1700-luvun haudan takana.
Asiaan liittyvä sisältö
- Ihmeitä Mughals
- Smithsonianin elämäluettelo: 43 nähtävyyspaikkaa ennen kuolemaa
Opasi, toimittaja ja ympäristöaktivistin nimeltä Brij Khandelwal, oli skeptinen. Joki oli matala, hän sanoi; veneen kellumiseen ei välttämättä ole tarpeeksi vettä. Mutta hän oli peli. Joten eräänä aamuna tapasimme Agran keskustassa, yli 1, 4 miljoonan ihmisen kaupungissa lähellä rappeutuvaa hiekkakiven kaaria, nimeltään Delhi-portti, ja suuntasimme joen suuntaan väistellen vihanneskärryjä ja moottoroituja riksaita, lapsia ja kulkukoiria. Joskus kuljettajat noudattivat liikennevaloja; muina aikoina ne zoomataan punaisilla valoilla. Ylimme Jawaharin sillan, joka ulottuu Yamunasta, ja suuntasimme vihreämmälle alueelle ja käännyimme sitten miehille ja naisille myymällä korjattuja sariseja tien varrella. Lopulta saavuimme Tajin vastapäätä olevaan kohtaan. Siellä toivoimme löytävänsä kalastajan, joka vie meidät poikki.
Intian alempien kastien sankari Bhimrao Ramji Ambedkarin pyhäkön vieressä tie putoaa kohti Yamunaa. Mutta vain kuiva, pölyinen joenpohja oli nähtävissä, aidatun ja aidatun metalli-oven takana. Tiesimme, että joki virtaa, vaikkakin heikosti, ehkä 50 metrin päässä. Mutta lähellä olevaa postia miehittäneet sotilaat kertoivat meille, että minkä tahansa kauempana oli kielletty. Intian viranomaiset olivat huolestuneita Intian hallitusta vastustaneista muslimiterroristeista, jotka olivat uhanneet räjäyttää Tadžin - ironista, ottaen huomioon, että se on yksi hienoimpia esimerkkejä islamin innoittamasta arkkitehtuurista. Seisimme ennen ruosteista piikkilankakelaa, kuuntelimme laulamista läheiseltä pyhäkköltä ja yritimme hämärtää läpi Taj Mahalin kunniaa.
Intian lehdistö on täynnä raportteja siitä, että viimeisimmät hallituksen pyrkimykset hallita Tajin ympäristön pilaantumista ovat epäonnistuneet ja että upea valkoinen marmori on heikentymässä - Intian kukoistavan väestön mahdollinen uhri, nopea taloudellinen laajentuminen ja vaikeat ympäristömääräykset. Jotkut paikalliset säilyttämishenkilöt, toistaen laajasti Tajista kirjoittaneen intialaisen historioitsijan R. Nathin huolet, varoittavat, että rakennus on vaarassa uppoaa tai jopa pudota jokea kohti. He valittavat myös, että Intian arkeologinen tutkimuslaitos (ASI) on tehnyt lipsahduskorjauksia ja vaativat uusia arviointeja rakenteen perusteista.
Kritiikki on mitta siitä, kuinka tärkeä kompleksi on Intialle ja maailmalle, historiallisen ja kulttuurisen loiston symbolina ja arkkitehtonisena ihmeenä. Se rakennettiin tiilistä, joka oli päällystetty marmorilla ja hiekkakivellä, jalostettujen jalo- ja puolijalokivien kanssa. Suunnittelijat ja rakentajat infusoivat epämuodostuneessa muodon ja symmetrian mielessä koko 42 hehtaarin rakennusten, porttien, seinien ja puutarhojen kompleksin epäterveellisellä armossa. "Siinä yhdistyvät suunnittelun suuri rationaalisuus vetoomukseen aisteihin", sanoo Ebba Koch, The Complete Taj Mahal -kirjailija, vuonna 2006 julkaistun monumentin huolellinen tutkimus. "Se on luotu sulauttamalla niin monet arkkitehtoniset perinteet - Keski Aasialainen, intialainen, hindulainen ja islamilainen, persialainen ja eurooppalainen - sillä on yleinen vetovoima ja se voi puhua koko maailmalle. "
Osa Taj Mahalin kauneudesta perustuu tarinaan, jonka kivit ilmentävät. Vaikka hauta kuolleille, se on myös rakkauden monumentti, jonka on rakentanut Mughal-keisari Shah Jahan, joka on viides viidessä linjassa hallitsijoita, jotka olivat alun perin tulleet valloittajiksi Keski-Aasian stepeiltä. Mughalit olivat hallitseva valta Intian mantereella suurelta osin 16.-18. Vuosisatojen ajan, ja valtakunta saavutti kulttuurisen zenithinsä Shah Jahanin alaisuudessa. Hän rakensi Tadin (joka tarkoittaa ”kruunu” ja on myös persialaisen sanan “valittu” muoto) lopulliseksi lepopaikaksi suosikkivaimonsa, Arjumand Banun, tunnetuimmin nimellä Mumtaz Mahal (Palatsin valittu). Tuomarin runoilija kirjasi keisarin epätoivon kuolemaansa vuonna 1631, 38-vuotiaana, syntymän jälkeen parin 14. lapselle: ”Nuoruuden väri lensi poskistaan; Hänen kasvonsa kukka lakkasi kukitsemasta. ”Hän itki niin usein“ kyynelväiset silmänsä etsivät apua silmälasiltä. ”Vaimonsa kunniaksi Shah Jahan päätti rakentaa haudan niin suurenmoisen, että se muistetaan koko ajan.
Hän ohjasi yli 15 vuotta rakennus- ja puutarhakompleksin rakentamisen, jonka oli tarkoitus heijastaa paratiisin islamilaista näkemystä. Ensin hän valitsi täydellisen paikan: sen piti olla rauhallinen, kaukana Agran vilskestä, jopa silloin kukoistava kaupallinen keskus. "Teillä oli monia lieviä omakotitaloita, joissa paikalliset asuivat ja joissa toisinaan kipinät lentävät kypsennyspaloista ja tarttuivat kattoihin kuontaan ja asettivat koko lähiöiden tuleen", kertoo kirjailija Diana Preston miehensä Michaelin kanssa. of Taj Mahal: intohimo ja nero Mughal-imperiumin ytimessä.
Lähellä jokea, missä varakkaat Mhaglit rakensivat suuria kartanoita, Shah Jahan osti maan yhdeltä vasallistaan, Amber Rajasta. Hän olisi voinut vain tarttua siihen. Mutta islamin perinteiden mukaan nainen, joka kuolee synnytyksessä, on marttyyri; hänen hautauspaikka on pyhä ja se on hankittava oikeudenmukaisesti. Shah Jahan antoi neljä kiinteistöä vastineeksi.
Taj-paikka sijaitsi Yamunan terävän mutkan varrella, mikä hidasti veden liikettä ja vähensi myös eroosion mahdollisuutta joen rannalla. Lisäksi vesi antoi hohtavan peilin heijastamaan marmorista tulevaa valoa, joka muuttaa väriä ja sävyä tunnista, päivästä ja vuodenajasta riippuen. "Marmori on kiteistä koostumusta, joka antaa valon päästä melko syvälle ennen kuin se heijastuu", Koch sanoo. ”Se reagoi erittäin voimakkaasti erilaisiin ilmakehän olosuhteisiin, mikä antaa sille henkisen laadun.” Joen toisella puolella, josta olemme aiemmin yrittäneet löytää venettä, on Mahtab Bagh (Kuutamon puutarha). Nykyään alue on kunnostettu kasvitieteellinen puutarha, mutta se oli osa Tajin yleistä suunnittelua, paikka nähdä mausoleumi kuu- ja tähtivalojen valossa.
Shah Jahan palkkasi huippuarkkitehtejä ja rakentajia, samoin kuin tuhansia muita työntekijöitä - kivirakentajia ja muurareita, kalligrapereita ja jalokiviin upotettuja mestareita. Lapis lazuli tuli Afganistanista, jade Kiinasta, koralli Arabiasta ja rubiinit Sri Lankasta. Kauppiaat toivat turkoosi jakilla jakkien yli Tiibetistä. (Preston arvokkaimpia kiviä oli ryöstetty kauan sitten, Preston sanoo.) Häränvetoiset kärryt matkustivat noin 200 mailia Rajasthaniin, missä Makranan louhoksia vietettiin maitovalkoisen marmorin vuoksi (ja ovat edelleen). Työntekijät rakensivat telineitä ja käyttivät monimutkaista köysien ja hihnapyörien järjestelmää kuljettamaan jättiläisiä kivilevyjä kupolien ja minareetien ylinen. Valkoisella marmorilla päällystetystä tiilimuurauksesta valmistettu 144 metrin korkea pääkupoli painaa yhden arvion mukaan 12 000 tonnia. Taj oli myös kaikkien aikojen kunnianhimoisin kirjoitusprojekti, joka kuvaa yli kaksikymmentä Koraanin tarjousta Suurella portilla, moskeijassa ja mausoleumissa.
Olin vieraillut Taj Mahalissa turistina perheeni kanssa vuonna 2008, ja kun luin uusiin huolenaiheisiin muistomerkin huonontumisesta, halusin palata ja katsoa tarkemmin.
Koska en pystynyt ylittämään jokea veneellä, menin Taj-kompleksiin tavanomaisella tavalla: jalka ja sitten polkupyörällä riksa. Moottoriajoneuvoja ei saa viedä 1 640 metrin etäisyydeltä alueelta ilman hallituksen hyväksyntää; kielto asetettiin ilman pilaantumisen vähentämiseksi alueella. Ostin 16, 75 dollarin lippuani valtion virastosta lähellä ajoneuvojen ulkopuolisen vyöhykkeen reunaa käsityökylän vieressä, jossa riksa-kuljettajat odottavat töitä. Ajaminen varjossa kärryssä, jonka ihminen ajaa palavalle auringolle, tuntui hankalalta ja hyväksikäytöltä, mutta ympäristönsuojelijat mainostavat tämän kuljetusmuodon pilaantumattomana. Riksa-kuljettajat näyttävät puolestaan olevan iloisia työstä.
Ajelun lopussa odotin kymmenen minuutin lippujen haltijalinjaa Itäportilla, missä kaikki kestävät kohteliaan turvatarkastuksen. Kun vartija haki reppuani, kävelin muiden turistien kanssa - enimmäkseen intialaisia - Jilaukhanaan tai pihaan. Täällä Shah Jahanin päivinä vierailijat laskivat hevosistaan tai norsuistaan. Valtuuskunnat kokoontuivat ja sävelsivät itsensä ennen suurten porttien läpi kulkemista puutarhoihin ja mausoleumiin. Vieläkin kävijä kokee henkisen etenemisen kaupungin arkisesta maailmasta etualan tilavammälle ja rauhalliselle alueelle ja lopulta Suurten porttien kautta taivaalliseen asuinpaikkaan joenrantapuutarhojen ja mausoleumin.
Suuri portti on päällystetty punaisella hiekkakivellä ja marmorilla, ja siinä on kukallinen sisustus. Sillä on vaikuttava, linnoituksen kaltainen laatu - arkkitehtoninen vartija, joka suojaa herkempää rakennetta sisällä. Valtava sisäänkäynti rajoittuu Koraanikirjoitukseen, kohtaan Sura 89, joka kutsuu hyväntekeväisyyttä ja uskollista pääsemään Paratiisiin. Vierailijat virtaavat suuren huoneen läpi, epäsäännöllisen kahdeksankulmion kanssa, joissa on alkovet ja sivutilat, josta he saavat ensimmäisen kuvansa valkoisen marmorin mausoleumista ja sen neljästä huiman minareetista, joka on lähes 1000 jalkaa eteenpäin.
Mausoleumi istuu etäällä korotetun lavan yläpuolella keskeisen vesikanavan päässä, joka puhaltaa puutarhat ja toimii heijastavana uima-altaana. Tämä kanava, ja toinen, joka ylittää itä-länsi-akselin, kohtaavat keskusvarastossa, hieman koholla. Ne on suunniteltu edustamaan Paratiisin neljää jokea. Kanavat kasvattivat kerran puutarhoja, jotka olivat kirkkaampia kuin nykyään. Mughal-arkkitehdit rakensivat monimutkaisen vesijohtojärjestelmän, varastosäiliöiden ja maanalaisten kanavien vettä vettä varten Yamuna-joesta. Mutta nyt puutarhoja kastellaan putkikaivoista.
Paratiisin kauneuden jäljittelemiseksi Shah Jahan istutti kukkasia ja hedelmäpuita, jotka rohkaisivat perhosia lentämään. Jotkut historioitsijat sanovat, että puita kasvatettiin maassa, joka oli alun perin polkujen alapuolella - ehkä jopa viisi jalkaa alaspäin, jolloin kävijät saivat hedelmää heittääkseen maahan. Mennessä, kun Britannia otti hallitsemiseksi Agran vuonna 1803, Taj-kompleksi oli rappeutunut ja puutarhat olivat kasvaneet umpeen. Brittiläiset kaatoivat monet puut ja muuttivat maisemanhoitomuodot vastaamaan englantilaisen kartanon paljaita nurmikoita. Vierailijat istuvat nykyään usein nurmikolla.
Kupolinen mausoleumi näyttää yhtä ihmeelliseltä kuin satupalatsi. Ainoa visuaalinen tausta on taivas. "Taj Mahalilla on kelluva, eteerinen, unenomainen laatu", Preston sanoo. Vilkkaat väkijoukot ja napsauttavat kamerat voivat vähentää rauhaa, mutta ne myös täyttävät kompleksin elinvoimalla ja värillä. Kävellessään mausoleumin takana, pysähdyin ottamaan kuvan eräistä reesusapinoista. Yksi hyppäsi selälleni ennen kuin rakastui nopeasti.
Taj Mahalia reunustaa lännessä moskeija ja idässä Mihman Khana, jota alun perin käytettiin vierastalona ja myöhemmin, 1800- ja 1800-luvuilla, juhlahuoneena Ison-Britannian ja Intian arvohenkilöille. Pidän sitä ihana paikka paeta auringosta. Pieni poika mustassa nahkatakissa, joka väitti olevansa Tajan vartijan poika, tarjosi ottaa kuvani seisovan suuren kaarevan oviaukon alla, taustalla marmorimausoleumi. Annoin hänelle kamerani ja hän kertoi minulle missä seisoa, vaihtaen Canonin asetuksia ja ampuaksesi valokuvia kuin ammattilainen. Sen jälkeen hän johdatti minut alas muutaman askeleen puutarhan nurkkaan, jota varjostivat puut, jotta hän ottaisi niin kutsutun "viidakon laukauksen", jonka oksat olivat etualalla ja mausoleumin valkoinen marmori takana. Löysimme kappaleen veistettyä kiveä, ehkä palautuksessa käytetyn kappaleen tai itse muistomerkistä irrotetun kivin. (Kolme vuotta sitten seitsemän jalkainen laatta punaista hiekkakiveä putosi irti portista.) Kaksi sotilasta lähestyi, räkytti poikaa ja ampui hänet pois.
Ensimmäisenä päivänä kiersin monimutkaisia, useita satoja ihmisiä odotti jonossa päästäkseen mausoleumiin; Palasin myöhemmin viikolla, kun linja oli paljon lyhyempi. Päähuoneen sisällä Mumtaz Mahalin ja Shah Jahanin rikkaasti kaiverretut cenotaphit (tyhjät muistomerkkisarkofagit) sijaitsevat kehitetyn jalin tai marmorisen näytön takana. Toinen sarjakuvausmerkkejä sijaitsee alakammiossa, johon tavalliset vierailijat eivät pääse. Keisarin ja hänen rakastetun vaimonsa uskotaan haudatuneen vielä syvemmälle maahan. Cenotaphit, marmoriseula ja marmoriseinät on koristeltu hienoilla kukkakuvioilla värillistä kiveä ja upotettuja kirjoituksia Koraanista.
Taj on testamentti rakkaudelle, mutta se kehasi myös itse Shah Jahanin voiman. Kuten keisarin historioitsija kirjoitti: ”He laativat suunnitelman loistavasta rakennuksesta ja korkean perustan kupolista, jotka pysyvyytensä ajaksi ovat ylösnousemuksen päivään saakka muistomerkki Hänen Majesteettinsa taivaaseen tähtäävälle tavoitteelle ... ja sen vahvuus tulee edustavat sen rakentajan aikomusten lujuutta. ”
Oletettavasti ajan loppu on vielä kaukana, mutta tadž on heikentymässä hitaasti nyt. Läheltä katsottuna marmorissa on monissa paikoissa kelta-oransseja tahroja; Joillakin laattoilla on pieniä reikiä, joissa kivi on syönyt; muutamissa paikoissa palojen on pudonnut julkisivusta; Opas Brij ja minä löysimme jopa vähän viimeaikaisia graffitteja valkoisen marmorin alustalta, jossa kaksi kävijää, Ramesh ja Bittoo, olivat allekirjoittaneet nimensä punaisella musteella.
Terassien ja kulkutien hiekkakivi on erityisen sääolosuhteissa. Missä kunnostustöitä on tehty, se näyttää toisinaan huolimatta. Työntekijät ovat täyttäneet reikiä sementin kaltaisella aineella, jonka väri ei sovi yhteen. Ainakin yhdessä tapauksessa näyttää siltä, että joku astui märään käsineeseen ennen kuin se kuivui, jättäen sisennyksen pienen kengän koosta ja muodosta. Joidenkin seinien marmorilaattojen välisten rakojen injektointi näyttää amatööritöiltä, joita olen tehnyt kylpyhuoneessani.
Aktivistit ja lakimiehet ovat vuosikymmenien ajan käyneet laillista taistelua pelastaakseen Taj Mahalin ympäristöstä, joka heidän mielestään on ympäristön pilaantumista. MC Mehta, joka on tällä hetkellä yksi Intian tunnetuimmista lakimiehistä, on ollut taistelun kärjessä. Tapasin hänet kahdesti New Delhissä puolivalmissa toimistossa, jossa seinissä oli reikiä ja johdot roikkuvat ulos.
”Muistomerkki antaa kunnialle kaupunkia ja kaupunki antaa kunnialle muistomerkille”, hän kertoo minulle innostuneena siitä, että Agraa ja Yamuna-jokea ei ole vielä puhdistettu. ”Tämä on kulunut yli 25 vuotta elämästäni. Sanon: 'Älä ole niin hidas! Jos joku kuolee, et odota. '”
Kun hän aloitti kampanjansa 1980-luvulla, yksi Mehtan pääkohteista oli rikkidioksidia kiertävä Taj Mahalin vastatuulessa sijaitseva öljynjalostamo. Ympäristönsuojelijat uskoivat, että kasvien päästöt aiheuttivat happeaa sadetta, joka oli syömässä pois muistomerkin kiveltä - jota Mehta kutsuu "marmorisyöväksi". Mehta vetoaa korkeimpaan oikeuteen ja väitti, että tadž on tärkeä sekä Intian perinnölle että matkailukohteeksi. joka vaikutti enemmän talouteen kuin öljynjalostamo. Hän halusi, että kaikki saastuttajat, mukaan lukien rautavalimot ja muut pienet teollisuudenalat Agrassa, suljettiin, muuttivat pois tai pakotettiin asentamaan puhtaampaa tekniikkaa. Vuonna 1996, kahdentoista vuoden kuluttua siitä, kun hän oli jättänyt ehdotuksen, tuomioistuin antoi lausunnon hänen puolestaan, ja Agran ympärillä olevat valimot suljettiin, muutettiin tai - kuten jalostamon tapaan - pakotettiin vaihtamaan maakaasuun.
Mutta kaikissa menestyksissään Mehta uskoo, että tehtävää on vielä paljon. Liikenne on lisääntynyt, ja kaupungissa on yli 800 000 rekisteröityä ajoneuvoa. Hallituksen tiedot osoittavat, että ilman hiukkaset - pöly, ajoneuvon pakokaasut ja muut suspendoituneet hiukkaset - ylittävät selvästi asetetut normit. Ja Yamuna-joki saapuu Agraan, jolla on raa'at jätevedet kaupoista ylävirtaan.
Joki, kerran niin erottamaton osa Tajin kauneutta, on sotkuinen. Kävin yhdessä kaupungin myrskyviemäristä, jossa se tyhjenee Taj Mahalin ja Agra-linnoituksen välisessä paikassa, laajassa hiekkakiven ja marmorikompleksissa, joka oli aikoinaan Mughalin hallitsijoiden kotona. Sielle sijoitetun käsittelemättömän ihmisjätteen lisäksi tyhjennysvöyry sisältää roskkoja - kasa muovipusseja, muovivaahtoa, välipalapakkauksia, pulloja ja tyhjiä foliopakkauksia, joissa oli kerran kasviperäisiä suun raikastimia. Ympäristöaktivistit ovat väittäneet, että tällaiset roskat tuottavat metaanikaasua, joka myötävaikuttaa Tadžin marmorin kellastumiseen.
Kun astuin kuvaamaan roskkasata, tunsin luonnotonta sponginessia jalkojen alla - kuolleen lehmän jäännöksiä. Aiheesta intialaisille julkaisuille ilmoittautuneen Brijin mukaan myös liian köyhiä ihmisiä on välittänyt tässä yhteydessä lasten ruumiita, jotta heillä olisi edes alkeellisia hautajaisia. Taj: n loistoon näkyvä kaatopaikka ja tapaushautausmaa ovat häikäisevä muistutus modernin Intian paineista ja haasteista. Uttar Pradeshin osavaltiolla, jossa Agra sijaitsee, oli suunnitteilla vuonna 2003 tämän alueen kehittäminen turisteille. Hankkeen nimi oli Taj-käytävä. Alun perin suunniteltu luontoretkeksi, se muutettiin salaa ostoskeskuksen suunnitelmiksi. Koko projekti kaatui pian sen jälkeen, kun se alkoi väärinkäytöksistä ja korruptiosta. Hiekkakiven raunioja on kaatunut kaatopaikan poikki.
RK Dixitillä, Asi-yksikön korkealla virkamiehellä Tadžissa, on toimisto Suuren portin rakennuksessa. Hän istuu valkoisen kaarevan katon alla, ja sen huipussa on pyörittelevä auringon symboli. Huoneessa on yksi ikkuna, jota varjostaa punaisen hiekkakiven hunajakenno, joka tarjoaa suoran näkymän mausoleumiin.
Kysyn häneltä Tajin heikkenemisestä. Hän tunnustaa joen surullisen tilan. Mutta vaikka hän on samaa mieltä siitä, että osa marmorista keltaa, hän sanoo, että se on vain luonnollista. ASI on ryhtynyt toimenpiteisiin puhdistaakseen sen. Restauraattorit käyttivät ensin kemiallisia aineita, mukaan lukien ammoniakkiliuosta. He käyttävät nyt tyyppistä sedimenttista savea, jota kutsutaan täydelliseksi maaksi. "Se vie pölyn ja lian marmorin huokosista, ja epäpuhtauksien poistamisen jälkeen [täyteaineen maa] putoaa alas", Dixit sanoo. Jotkut kriitikot ovat harhanneet tämän "kylpylähoitoon" sanomalla, että täydellisempi maa on valkaisuaine ja aiheuttaa viime kädessä enemmän haittaa kuin hyötyä. Mutta sitä käytetään muualla, ja kun otan myöhemmin yhteyttä kansainvälisiin luonnonsuojelijoihin saadakseen mielipiteensä, he kertovat minulle, ettei se todennäköisesti aiheuta vahinkoa.
Agrassa on monia, jotka uskovat, että kaikki Tadžiin liittyvät huolet ovat liioiteltuja - että muistomerkkiin kiinnitetään aivan liian paljon huomiota muiden prioriteettien kustannuksella. He sanovat, että kaupungin satojen tiiliuunien, rautavalimoiden ja lasitehtaiden ilman pilaantumisen vähentämiseksi asettamat rajoitukset ovat vahingoittaneet paikallista taloutta. Agra-yrityksen yritysjohtaja SM Khandelwal, joka vastusti Mehtan laillista kampanjaa, on jo kauan väittänyt, että tällaiset yritykset olivat vastuussa vain pienestä osasta kaupungin päästöjä ja että merkittävimmät saastuttajat olivat ajoneuvot ja energiantuottajat. "Olin hyvin vihainen siitä, että kaikki olivat niin huolissaan Tadž Mahalista eikä Agra-kansan [toimeentulosta]", hän sanoo.
Jopa jotkut kansainväliset asiantuntijat epäilevät, että ilman pilaantuminen on ensisijainen syy muistomerkin marmorin värjäytymiselle ja rei'ittämiselle. Ainakin osa muistomerkin keltaisista merkinnöistä on ruostuma tahroja rautakalusteista, jotka pitävät marmorilaattoja paikoillaan. Italialainen kemisti ja luonnonsuojelutieteilijä Marisa Laurenzi Tabasso on tutkinut Taj Mahalia kansainvälisten järjestöjen ja Intian viranomaisten puolesta. "Suurin osa marmorin ongelmista ei johdu pilaantumisesta, vaan ilmasto-olosuhteista", hän sanoo. Näitä ovat lämpö, auringonvalo ja myös kosteus, joka edistää levien kasvua ja johtaa kivin biologiseen hajoamiseen. Laurenzi Tabasso sanoo, että suurin ihmisen vaikutus muistomerkkiin tapahtuu todennäköisesti haudan sisällä, missä tuhansien päivittäisten kävijöiden kostea hengitys - ja heidän öljyiset kätensä hierovat seiniä - ovat värjääneet marmorin.
Ja kävijöiden määrä kasvaa. Agrassa sijaitsevien matkayhdistysten liiton puheenjohtaja Rajiv Tiwari kertoo minulle, että maaliskuun 2010 ja maaliskuun 2011 välisenä aikana kaupungin kiertuepaikkojen lukumäärä nousi arviolta 3, 8 miljoonasta lähes viiteen miljoonaan.
Suurin huolenaihe on kuitenkin Yamuna-joki. Jotkut Agrassa tavanneet aktivistit mainitsivat R. Nathin esittämät väitteet, jotka ovat kirjoittaneet kymmeniä kirjoja Mughalin historiasta ja arkkitehtuurista. Nath uskoo, että jokivesi on välttämätöntä muistomerkin massiivisen perustan ylläpitämiseksi, joka on rakennettu monimutkaiselle kaivojen, kaareiden ja Nathin mukaan sali-puusta valmistettujen pinnoitettujen pyörien järjestelmälle. Nath ja jotkut aktivistit pelkäävät, että muistomerkin alla olevat pohjavesitasot ovat laskussa - osittain seurauksena esteestä, joka on rakennettu ylävirtaan julkisten vesivarantojen lisäämiseksi - ja he pelkäävät, että puu saattaa hajota, jos sitä ei pidetä kosteana. Nath uskoo myös, että Yamuna-joki itsessään on osa monimutkaista tekniikan ominaisuutta, joka tuottaa työntövoimaa eri kulmista, kun vesi kulkee tiensä mausoleumin takana. Mutta alhaisemman vedenpinnan vuoksi Yamuna kuivuu nyt kuukausia kerrallaan. Ilman tätä virtaavan veden vakauttavaa voimaa Tajilla on "luonnollinen taipumus liukastua tai upota jokeen", Nath sanoo.
Yksityiskohtainen tutkimus Tadžista tehtiin 1940-luvulla Ison-Britannian hallinnan aikana Intiassa, mikä osoitti, että mausoleumin alla oleva marmoritaso oli enemmän kuin tuuma alempi pohjoispuolella, joen lähellä kuin etelässä. Halkeamia oli havaittavissa rakenteessa, ja minareetit olivat hieman poissa pohjasta. Tutkimuksen merkitys on kiistanalainen: jotkut väittävät, että muistomerkki on aina ollut taipuvainen, ja ehkä minareetteja kallistettiin hiukan varmistaakseen, etteivätkö ne koskaan pudonneet mausoleumiin. Nath väittää, että mughalit olivat perfektionisteja ja että muutos on tapahtunut hitaasti. Roomassa sijaitsevan kulttuuriomaisuuden säilyttämistä ja palauttamista käsittelevän kansainvälisen keskuksen vuonna 1987 tekemässä tutkimuksessa todettiin, ettei rakenteellisesta hätätilanteesta tai pohjavikaantumisesta ollut todisteita, mutta sanottiin, että ”maaperän perusteista ja luonteen luonteesta oli huomattavan vähän tietoa. . "Raportin mukaan olisi" järkevää tehdä täydellinen geotekninen tutkimus "ja" erittäin suositeltavaa "porata useita syviä reikiä tutkimaan kompleksi. Vuonna 2002 Unescon raportissa kehutettiin muistomerkin ylläpitoa, mutta toistettiin, että geotekninen tutkimus olisi "perusteltu".
Kun kysyin ASI: n virkamiehiltä säätiöstä, he sanoivat sen olevan hieno. ”Keskusrakennustutkimuslaitos on suorittanut geotekniset ja rakenteelliset tutkimukset”, ASI: n johtaja Gautam Sengupta kertoi minulle sähköpostitse. ”On todettu, että [...] Taj Mahalin perusta ja rakenne ovat vakaat.” ASI: n virkamiehet kuitenkin kieltäytyivät vastaamasta useisiin kysymyksiin siitä, oliko syviä reikiä porattu.
Kun Mehta vierailee kaupungissa nykyään, hän pitää matalaa profiilia. Hänellä on useita uusia vetoomuksia korkeimmassa oikeudessa - erityisesti hän haluaa hallituksen palauttavan ja suojelemaan Yamuna-jokea ja varmistamaan, että Agrassa rakennettavat uudet rakennukset ovat sopusoinnussa vanhan Intian tyylin ja tunteen kanssa. Hän viettelee häntä kohtaan osoitetun vihan, ottaen sen merkiksi menestyksestä. "Minulla on niin paljon ihmisiä, jotka pitävät minua vihollisena", hän sanoo. ”Mutta minulla ei ole vihollisia. En ole ketään vastaan. ”
Mitä Shah Jahan tekisi kaikesta? Dixit uskoo olevansa surullinen joen tilasta, "mutta hän olisi myös onnellinen nähdessään väkijoukkoja." Shah Jahan saattaa jopa olla filosofinen hitaasta huononemisesta. Hän oli suunnitellut muistomerkin kestämään maailman lopun jälkeen, mutta ensimmäinen raportti vaurioista ja vuodoista tuli vuonna 1652. Keisari oli varmasti perehtynyt asioiden pysyvyyteen. Kun hänen rakastetunsa Mumtaz Mahal kuoli, tuomioistuimen historioitsija kirjoitti:
"Valitettavasti! Tämä ohimenevä maailma on epävakaa, ja sen mukavuuden ruusu on upotettu piikkien kenttään. Maailman roskakorissa ei puhaltu tuulta, joka ei nosta ahdistuksen pölyä; ja maailman kokoonpanossa kukaan ei mielellään ole istuimella, joka ei jättä sitä täynnä surua. ”
Jos tadin symbolinen voima voidaan käyttää taistelemaan puhtaamman joen, puhtaamman ilman ja parempien elinolojen puolesta, sitä parempi. Mutta suurin osa Taj Mahalin virheistä ei vähennä muistomerkin kokonaisvaikutusta. Keltaisuus ja napauttaminen lisäävät kauneuttaan, samoin kuin käsintehtyyn itämaiseen mattoon liittyvät puutteet parantavat sen esteettistä voimaa tai antiikkihuonekalujen patina on arvokkaampi, jopa sen naarmujen ja arvien kanssa, kuin hohtavan palautuksen. Job. Seistellen Taj Mahalin edessä on lohduttavaa tietää, että se ei oikeastaan ole toisesta maailmasta. Se on hyvin osa tätä lyhytaikaista, arvaamatonta, jota asumme - ainutlaatuinen mestariteos, jota todennäköisesti on olemassa monien vuosien ajan tai jopa tulevien elinaikojen ajan, mutta joka parhaimmista ponnisteluistamme huolimatta ei voi kestää ikuisesti.
Jeffrey Bartholet on freelance-kirjailija ja ulkomaan kirjeenvaihtaja. Kuvatoimittaja Alex Masi sijaitsee Mumbaissa.
