USDA: n taloudellinen tutkimuslaitos julkaisi eilen raitistavan raportin "elintarviketurvasta" Yhdysvalloissa. Tämä termi on vivahteikkaampi tapa selittää sitä, mitä yleisesti kutsutaan nälkäksi, tunnistaen lukuisat tarpeen tasot, jotka ovat kirjallisen nälkän ja runsauden välillä. Se voi tarkoittaa aterioiden ohittamista tai menettämistä ilman ruokaa koko päivän. Se voi tarkoittaa, että pankkitasakuutesi sanelee kuinka ravitsemuksellisesti tasapainoiset ateriat ovat. Se tarkoittaa ahdistusta, joka piilee sellaisten takana, joiden pitäisi olla miellyttäviä sanoja, kuten "lounas" ja "päivällinen".
Ehkä se ei ole yllättävää, koska olemme taantumassa, mutta olin huolestunut lukeessani näitä tilastoja: 14, 6 prosenttia kaikista kotitalouksista, tai 49, 1 miljoonaa ihmistä, kokenut elintarviketurvaa viime vuonna. Se ei ole vain merkittävä nousu viime vuoden levinneisyysasteeseen (11, 1 prosenttia), mutta se on korkein raportoitu taso tämän vuosittaisen tutkimuksen alkamisen jälkeen vuonna 1995.
Lukumäärä on vielä suurempi lasten kotitalouksissa - jopa järkyttävään 21 prosenttiin, mikä, kuten Washington Post huomautti tänään, tarkoittaa, että melkein joka neljäs amerikkalainen lapsi on kokenut nälkää jollain tasolla.
Kuinka tämä on mahdollista maassa, jonka talous on maailman suurin ja BKT asukasta kohti on kymmenenneksi suurin? Vertailukohtana voidaan todeta, että Kanadassa, joka on 22. sijalla maailman BKT-asteikolla, on paljon alhaisempi elintarviketurva, noin 7 prosenttia. Toisaalta, katso tätä maailman nälkäkarttaa: Ongelmamme ovat vaaleita verrattuna aliravitsemuksen yleisyyteen monissa kehitysmaissa.
Henkilökohtaisesti olen 85, 4 prosenttia "elintarviketurvallisista" amerikkalaisista kotitalouksista. Olen yleensä säästäväinen; Ostoksilla myyn ja käytän kuponkeja, mutta en pidä tiukaa budjettia. Voin vapaasti valita terveellisempiä, raikkaampia aineosia halvempien vaihtoehtojen verrattuna. Himo ja uteliaisuus, pikemminkin kuin hintamerkinnät, ohjaavat usein mitä päivittäistavarakärryssäni on. Tämä mietintö saa minut tuntemaan olonsa kiitollinen ja syyllinen siitä, mitä pidän usein itsestään selvänä.
USDA tarjoaa muutamia resursseja elintarviketurvaa koskevien toimien toteuttamiseksi, ja tiedän, että siellä on monia arvokkaita nälänhätävirastoja, jotka voisivat käyttää ruuan, rahan tai ajan lahjoituksiasi. En suosittele tiettyä organisaatiota tutkimatta sitä perusteellisesti, mutta jätä kommentti. Tässä on lähtökohta.
