Koko kesän epätavallisen kuuma ja kuiva sää on paljastanut Euroopassa runsaasti arkeologisia aarteita esihistoriallisesta sarvista Irlannissa koristeelliseen 1700-luvun puutarhaan Englannissa kadonneeseen saksalaiseen kylään, joka oli kerran vedenalainen. Viimeisin jäänne kuivuuden keskellä olevasta pinta-alasta on terävä muistutus siitä, että eurooppalaiset ovat jo kauan kärsineet pahoin kärsineistä, vahingollisista olosuhteista. Kuten Associated Press raportoi, ”nälänkivet”, jotka varoittavat kuivuuden aiheuttamista vaikeuksista, ovat alkaneet alkaa pintaa Tšekissä.
Yli tusina kiviä on löydetty Elbenjoen ylittämästä Decinin kaupungista ja sen läheisyydestä. Palavien lämpötilojen takia joen vesi on pudonnut paljastaen lohkareita, joita on käytetty aiemmin matalaan vedenpintaan. Kivet on syövytetty päivämäärillä, ja varhaisin tällä hetkellä näkyvä on 1616.
Nälänkivet tekivät muutakin kuin pelkän kuivuuden dokumentoinnin: He myös valittivat vaikeista olosuhteista ja kertoivat ihmisille, että vaikeudet olivat käynnissä. Esimerkiksi yksi kiveistä "ilmaisi, että kuivuus oli tuonut huonon sadon, ruoan puutteen, korkeat hinnat ja nälän köyhille ihmisille", Tšekin maiden kuivuudesta vuonna 2013 tehdyn tutkimuksen mukaan. Samaan kallioon saksalainen kirjoitus kuuluu: "Kun näet minut, itke."
NPR: n Camila Domonosken mukaan tästä erityisestä nälkäkivistä on tullut Tšekin tasavallassa tunnettu matkailukohde. Se on Keski-Euroopan vanhimpia hydrologisia maamerkkejä, ja johtuen Elben sivujokille vuonna 1926 rakennetusta padosta, kallio voidaan nähdä noin 126 päivää vuodessa. Mutta nykyään Elben alhaiset vedenpinnat ovat kuitenkin "poikkeuksellisia", Domonoske kirjoittaa. Aiemmin tässä kuussa paikalliset kertoivat joen saavuttaneensa alimman tason yli puoli vuosisataa.
Nälänkivet eivät ole ensimmäisiä uppoutuneita pyhäinjäännöksiä, jotka nousevat uudelleen Elbeen kesällä. Aiemmin tässä kuussa kaatuneet vedet paljastivat räjähtämättömiä pommeja, jotka saattoivat olla tuhottu Elbeen toisen maailmansodan jälkeen.
Tutkijat ovat erityisen huolestuneita nykyisestä eurooppalaisesta lämpöaaltosta, koska sen lisääntynyt intensiteetti on liitetty ilmastomuutokseen. Mutta kuten nälkäkivet viittaavat, mantereella on ollut huomattava osuus vahingollisista kuivuuksista. Äskettäisessä tutkimuksessa todettiin tosiasiassa, että vaikka 2000-luvun kuivuus on ”kaikkein äärimmäistä kuivuutta, jota sadevaje aiheuttaa vegetaation aikana”, se ei ole ollut niin pitkä tai yhtä vakava kuin jotkut historiallisista kuivista, jotka ovat kärsineet Euroopasta yli viimeisen 250 vuoden aikana.
Siksi on siis ihme, että Tšekin nälkäkivet sisältävät pahaenteiset viestit lähestyvistä ongelmista.
