Murray Houstonille 3. helmikuuta 1931 alkoi kuin mikä tahansa tavallinen päivä. Nyt 91-vuotias uusi-seelantilainen istui pienessä puisessa koulurakennuksessa, jossa hän osallistui Napierin rannikkokaupungissa, kun seinät alkoivat täristä, lähettämällä oppikirjoja lentäen ja pöydät kaatumalla lattialle. Vain kuuden vuoden ikäinen Houston teki ensimmäisen mielenkiintoisen asia - juoksi.
”Muistan kaikki meistä koulusta juoksevia mehiläisiä pesästä”, hän kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Lapset roikkuivat aitoilla. Muuten ne olisivat kaatuneet, koska maa ei lopeta tärisemistä. ”
Hawken lahden maanjäristys kesti vain kaksi ja puoli minuuttia, mutta siitä tuli surullisen surkeaa Uuden-Seelannin kuolettavin luonnonkatastrofi, joka vaati vähintään 250 ihmistä ja mittasi 7, 8 Richterin asteikolla. Kaikki Napierin rakennukset paitsi muutama tuhoutui kokonaan maanjäristyksen ja sitä seuranneiden tulipalojen seurauksena.
Nykyään tragedian seuraukset ovat edelleen osa tämän kaupungin 61 500 kappaletta - mutta ei tavoilla, joita voidaan odottaa. Vierailijat voivat nähdä maanjäristyksen kaikuja sekä pastellivärisissä Art Deco -rakennuksissa, jotka viivat kaupungin kaduilla, että kaupungin lisääntyvässä jalanjälkessä - maanjäristys nosti merenpohjan kolmesta kuuteen jalkaa, tarjoten runsaasti tilaa jälleenrakennukselle. Ja uudelleenrakentaa Napier teki.
Napier palasi maanjäristyksestä puhtaalla liuskalla ja raikkaalla maalla rakentaakseen. Keskusta-alueelle rakennettiin sata ja yksitoista uutta rakennusta vuosina 1931 - 1933. Suurin osa otti juonteensa Art Deco -sarjasta, aikakauden huipputeknisestä arkkitehtisuunnittelusta. Arkkitehtoninen tyyli tunnetaan lineaarisesta rakenteestaan ja monimutkaisten koristeellisuuksiensa ansiosta geometristen kuvioiden, kuten chevronien ja siksakien muodossa. Se oli myös suhteellisen edullinen sen perus-, boxy-mallien ansiosta - bonuksena ottaen huomioon, että maanjäristys iski suuren laman keskellä, historian pahimmassa taloudellisessa taantumassa.
"Vain yhdellä 100: sta asukkaasta oli vakuutus, joten pelaamiseen ei ollut paljon rahaa", Art Deco Trustin pääjohtaja Sally Jackson kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Monien ihmisten piti ottaa toisia asuntolainoja rakentaakseen kotejaan.” Myös Espanjan edustusto, Prairie-tyyli ja Stripped-klassiset arkkitehtoniset tyylit matkustivat Napieriin jälleenrakennuksen aikana, mutta Art Deco hallitsi korkeinta.
Napier perustettiin vuonna 1855, ja se nimettiin Intian Ison-Britannian asevoimien päällikön Charles Napierin mukaan. Tämä valokuva on otettu ennen vuoden 1931 maanjäristystä. (Hulton-Deutsch-kokoelma / Corbis) 
Maanjäristys jätti koko Napierin kaupungin raunioiksi. Tässä näkyvät Clarendon-hotellin jäänteet keskustassa. (Flickr Archives Uusi-Seelanti - Flickr / Creative Commons) 
Hawken lahden maanjäristys on edelleen Uuden-Seelannin kuolettavin luonnonkatastrofi. (Flickr Archives Uusi-Seelanti - Flickr / Creative Commons) Kun he kuvittelivat kaupunkiaan uudelleen Art Deco -näyttelyksi, perheet asuivat kankaan telttoissa, jotka hallitus toimitti heidän kiinteistöjensä jäljelle jääneille, tai paikallisiin puistoihin perustetuissa ”telttakaupungeissa”. Napier-arkkitehdit, kuten JA Louis Hay, johon suurelta osin vaikutti Frank Lloyd Wright, suojasivat uudet rakenteet uusimmalla tekniikalla rakentamalla teräsbetonia ja valitsemalla rakennuksia, joissa oli kaksi kerrosta tai vähemmän, suojautuakseen tulevilta maanjäristyksiltä. (Uusi-Seelanti on alttiina maanjäristyksille useiden vikajohtojen ansiosta, jotka kulkevat maan pituudelta.)
Tuolloin Napierin asukkaat halusivat vain jatkaa elämäänsä. Ei juurikaan kaupunkilaiset tajusi, että heidän jälleenrakennustyöt johtaisivat siihen, että Art Deco -rakennukset keskittyisivät korkeimmalle maapallolle, ja ansaitsivat sille nimensä Art Deco World of Capital.
Nykyään Art Deco hallitsee edelleen Napierin horisonttia. (Jopa paikallinen McDonald's sijaitsee Art Deco -rakennuksen sisällä.) Napierin rikkaan arkkitehtonisen perinnön suojelemiseksi, säilyttämiseksi ja edistämiseksi kaupunki perusti Art Deco Trustin vuonna 1985. Viimeisen 18 vuoden aikana rahasto on järjestänyt vuosittaisen Tremains Art -taiteen. Deco-festivaali. Juhla, joka houkuttelee kymmeniä tuhansia väkijoukkoja, sisältää yli 125 tapahtumaa, kuten kävelykierrokset, vanhojen autojen näyttelyt, tanssit, saippuaboderby-derby ja jazzkonsertit. Tämän vuoden tapahtuma alkoi 17. helmikuuta ja kulkee 21. päivän välillä.
"Missään muualla maailmassa ei ole niin valtavaa kokoelmaa Art Deco -arkkitehtuuria niin pienessä tilassa, vierekkäin", Jackson sanoo. "Ei edes South Beach Miami."
Maxine Anderson on johtanut arkkitehtonisia kävelykierroksia luottamuksen puolesta yli kymmenen vuoden ajan. Hän ei ollut elossa, kun maanjäristys iski, mutta neljännen sukupolven Napierin asukkaana luonnonkatastrofi lepää suuresti hänen perhehistoriassasi äitinsä ja isoäitinsä kertomuksissa. Hän selitti, että tuolloin monet perheet olivat eronneet - monet naiset ja lapset lähetettiin asumaan muualle maanjäristyksen jälkijäristyksen pelon vuoksi.
”Äitini ei tiennyt useita kuukausia, oliko isoäiti vielä elossa”, Anderson kertoo Smithsonian.com-sivustolle. "Tähän päivään asti äidilläni on edelleen kaikki huonekalut kotona seinään kiinnitettynä."
