Pian sen jälkeen kun kotimainen loris nimeltä "Sonya" teki YouTube-debyytinsä, helmikuussa 2009 hänestä tuli eräänlainen kansainvälinen julkkis. Tuhannet ryntäsivät katsomaan 57 sekunnin videota [i], joka on kuvattu Pietarissa, Venäjällä, jossa pesukarvakokoinen kädellis nostaa karvaiset aseensa ja tuijottaa ammuttavilla silmillä, kun ihmisen kädet nousevat kutistamaan häntä. Ja kutittaa häntä vielä.
"Tämä on juuri paras!" kommentoija nimeltä Tracey kertoi videon esityksen jälkeen cutebreak.com-sivustolla, Los Angelesissa sijaitsevalle lemmikkieläinten arvostussivulle [ii]. "Niin ihana. Haluan yhden." Sonyan mestari Dmitri Sergejev [iii] houkutteli myöhemmin yli viisi miljoonaa katselua lähettämällä videoita, jotka dokumentoivat yksityiskohtia hänen kotielämästään. Yhdessä vaiheessa hän palasi paikalliseen lemmikkikauppaansa ostaakseen hänelle "poikaystävän", hienon kapteenin nimeltä Drinya, ja asetti videon heidän kohteliaisuudestaan amerikkalaisen maan kappaleen "Kiusaus" [iv] kanssa.
Loris on yöllinen olento, joka on kotoisin Etelä- ja Kaakkois-Aasiasta, ja ainoa kädellis maan päällä, jolla on myrkyllinen purema. Loriseja on vaikea havaita metsissä, mutta niiden online-videoiden ansiosta, jotka juhlivat poikkeuksellista leikkauttaan ja melassimaista liikettä - yhtä loris-sukua kutsutaan "hitaiksi loriksiksi" -, ne ovat viime vuosina hankkineet jotain kultti-Internetin seuraamista.
Biologien ja villieläinten asiantuntijoiden mukaan loriksen video-villitys auttaa legitimoimaan kansainvälistä salakuljetusverkostoa, jossa metsästäjät vangitsevat eläimet, poistavat hampaidensa kivultaan ja myyvät niitä lemmikkieläimiksi Venäjällä, Japanissa ja muissa maissa satojen dollaria henkeä kohti [v]. On epäselvää, kuinka monta lorisia jäljellä on luonnossa, mutta asiantuntijat varoittavat, että maailman väestö pysyy alttiina jatkokäytölle, jos metsästäjillä on taloudellisia kannustimia myydä niitä mustilla markkinoilla.
YouTubea tulisi "rohkaista" voimakkaasti poistamaan videoita, jotka voivat viedä kansainvälistä loris-kauppaa, sanoo brittiläisen suojeluryhmän Fauna & Flora International pääministeri Dr. Ulrike Streicher [vi]. "Internetillä on valtava mainontamahdollisuus, ja niin monet ihmiset katsovat näitä videoita, että sillä on valtava vaikutus." Kuorma-autojen kauppa on kielletty CITES-kansainvälisen suojelusopimuksen nojalla, ja paikalliset lait kieltävät niiden metsästämisen tai sieppaamisen alueelleen.
Toisen brittiläisen ryhmän, International Animal Rescue, vetoomus vaati YouTubea poistamaan hitaat loris-videot, väittäen, että ne ajavat kansainvälistä salakuljetusta ja tuovat esiin pelon tai stressin aiheuttamat loris-käyttäytymiset. Vetoomus on saanut lähes 6 000 allekirjoitusta [vii]. YouTube ei vastannut tämän artikkelin kommenttipyyntöön [viii].
Kaakkois-Aasia on sekä biologisen monimuotoisuuden tukikohta että kansainvälisen villieläinten salakuljetuksen keskus. Harvinaiset ja uhanalaiset eläimet loukkuun jäävät yleensä metsissä, kuljetetaan suuriin kaupunkeihin ja myydään - kuolleina tai elossa loppukäytöstä riippuen - varakkaille tai keskiluokan suojelijoille. Joskus kauppa päättyy pääkaupungeissa, kuten Bangkokissa, Jakartassa tai Hanoissa, mutta se ulottuu usein Kiinaan, missä karhuista, pangolineista, tiikereistä ja muista uhanalaisista eläimistä peräisin oleville tuotteille annetaan mahdollisuus arvioida lääketieteellisiä etuja tai Yhdysvaltojen aasialaisille yhteisöille.
Vanda Felbab-Brown Washingtonissa sijaitsevasta Brookingsin instituutiosta kertoi vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa, että alueen laiton villikauppa on 8–10 miljardia dollaria. Luonnonvaraisten tuotteiden kysyntä on lisääntynyt kuljetusinfrastruktuurin laajentuessa. "Aasian ja monien maailman osien luonnonvarakauppaan edelleen luonteenomaisten kestämättömien, ympäristölle haitallisten ja laittomien käytäntöjen laajuus vaatii parempia sääntelymuotoja ja tehokkaampaa lainvalvontaa", hän kirjoitti. "Valitettavasti ongelmaan ei ole helppoja ratkaisuja; ja melkein jokaista erityistä sääntelypolitiikkaa on joko vaikea toteuttaa tai siihen liittyy vaikeita kompromisseja ja ongelmia." [Ix]
Lorises ovat osa tätä globaalia kauppaa, mutta ne saavat suhteellisen vähemmän huomiota kansainväliseltä suojeluyhteisöltä verrattuna ikonisiin villieläimiin, kuten tiikereihin ja norsuihin, sanoo Karmele Llano Sanchez, toimitusjohtaja Indonesian International Animal Rescue -toimistossa, jossa hän valvoo loriksen pelastusta. ja palautusohjelma. Koska loris ei ole "ensisijaisen tärkeä" laji, Sanchez lisää, Indonesian poliisit eivät usein ole erityisen kiinnostuneita suojelemaan sitä [x].
Uhanalainen kädellisten pelastuskeskus, Vietnamin Cuc Phuongin kansallispuistossa, vastaanottaa myös kotimaisesta ja kansainvälisestä kaupasta pelastettuja kuorma-autoja, mutta apulaisjohtaja Tilo Nadler [xi] sanoo, että nämä toimet eivät välttämättä auta loriksen väestöä pitkällä tähtäimellä. "Kysymys on siitä, kuka on nopeampi", hän sanoi äskettäin lehtilaitoksessa, jossa pelastettiin loriseja, gibboneja ja muita uhanalaisia kädellisiä välipaloja hedelmistä ja aulaa silmämääräisissä häkeissä. "Metsästäjät ja eläinkauppiaat vai lainvalvonta ja tietoisuuden lisääminen?" [Xii]
Loriseja on loukussa luonnossa jo vuosikymmenien ajan Aasiassa, mutta syyt vaihtelevat maittain ja kulttuureittain. Esimerkiksi Kambodžassa perinteiset parantajat väittävät, että osien syöminen kuolleista loriseista parantaa useita vaivoja, ja raskaana olevat naiset juovat loris-infusoituja viininväriaineita synnytyksen jälkeen, vuoden 2010 tutkimuksen mukaan julkaisussa American Journal of Primatology [xiii]. Sisämetsi Borneon sisähalkaisijassa loriksen hautaamisen talosi alla sanotaan kirottavan vihollisia ja tuovan onnea.
Jakartassa ja Hanoissa sitä vastoin loriseja myydään tyypillisesti lemmikkieläiminä, ja katukauppiaat veloittavat villieläinkaupan asiantuntijoiden mukaan noin 10–50 dollaria henkeä kohti. Asiantuntijoiden mukaan julkisesti myytävien loristen keskimääräinen määrä on laskussa, todennäköisesti yhdessä luonnonvaraisten populaatioiden kanssa, mutta on mahdotonta sanoa, kuinka monta lorisia on maailmanlaajuisesti, koska kukaan tutkija ei ole suorittanut kattavaa tutkimusta. Kotimaan kysyntä loriseista näyttää olevan salakuljetuksen päätekijä Kaakkois-Aasiassa, mutta Venäjän, Japanin ja Lähi-idän kysynnällä on edelleen vaikutus, koska ulkomaille kuljetetut loriset hakevat yleensä korkeampia palkkapäiviä.
Ironista on, että vaikka lorises näyttävät söpöltä ja pehmoiselta, he eivät tee kovin mukavia lemmikkejä: He ovat yleensä aktiivisia vain illan ensimmäisellä puoliskolla ja viettävät päiväaikoja mieluummin käpertyneinä palloiksi. Loreat myös haisevat - kädellisten asiantuntijan Tilo Nadlerin mukaan - "pahempaa kuin apinat" - ja niiden pahoinpitelyinen purema voi aiheuttaa turvotusta ja muita vakavia oireita [xiv].
Ja vaikka lemmikkisi lorisi ei pure, on eettistä pitää hänet hereillä koko päivän luonnollisten vaistojensa varalta, tai, kuten yksi japanilainen lorisomistaja osoitti YouTubessa [xv], käsiä haarukka ja rohkaista sitä syö riisiä? Nocturama.org on brittiläisen kädellisten biologin Anna Nekarisin, joka on avustanut äskettäin julkaisua, jossa ilmoitettiin löytävän kolme uutta hidasta lorista laaria, nocturama.org kertoo, että liikalihavuus saattaa loreet kuolemaan nopeasti. Borneo [xvi].
Nocturama.org haastaa syyskuussa ns. Myyttin, jonka mukaan loriseja on mahdollista ostaa laillisesti lastentarhoilta tai lemmikkikaupoista käyttämällä Venäjää tapaustutkimuksena [xvii]. Vaikka loriksen omistaminen lemmikkieläiminä Venäjällä on teknisesti laillista, sivuston mukaan mitään loriseja ei ole tuotu sellaisenaan CITES-yleissopimuksen [xviii], kansainvälisen villieläinkaupan sääntelemiseen tarkoitetun kansainvälisen yleissopimuksen nojalla; siksi Pietarin lorien "Sonya" kaltaiset YouTube-videot kuvaavat melko varmasti joko salakuljetettuja loriseja tai heidän jälkeläisiä.
Smithsonian Magazine otti yhteyttä Sonyan omistajaan Dmitri Sergejeviin tammikuussa YouTube-tilinsä kautta. Hän lähetti sähköpostiosoitteensa [xix], mutta ei vastannut lorisejaan koskeviin sähköpostitse lähetettyihin kysymyksiin.
Kaakkois-Aasiassa jotkut ihmiset luopuvat loriseistaan turvakoteille seuraamalla yksityiskohtaisia tarinoita, joissa kuvataan, kuinka eläimet "pakenivat" koteihinsa. ("On hämmästyttävää, että ihmiset ajattelevat näitä tekosyitä", sanoo Douglas Hendrie, Vietnamin voittoa tavoittelemattoman Education for Nature Vietnamin [xx] tekninen neuvonantaja, joka ylläpitää villieläinrikollisuuden vihjelinjaa Hanoissa. [Xxi] "Jotkut heistä ovat naurettavia." ) Toiset ostavat kuorma-autoja pelastaakseen heidät hyväksikäytöltä - vain oppiakseen, että heidän paikallinen turvakoti on täynnä.
Näin oli venäläisellä Angelina Martinilla, joka hoitaa viisi lorisia Jakartan talossa. Eläimet asuvat kolmessa makuuhuoneessa ja näyttävät pitävän mangosta ja sipuletuista banaaneista, hän sanoo, mutta tilanne ei ole kaukana ihanteellisesta.
"Se on särkyvä, että katson heidät roikkuvan ikkunassa ja katselemassa ulkopuolelle", Martin sanoi puhelimitse Jakartan ruokakaupasta. "Riippumatta siitä kuinka paljon ruokaa tarjoat, he haluavat vain olla ilmaisia." [Xxii]
