Jos tuhansia vuosia sitten muukalaiset laskeutuvat Washington DC: n mureneviin raunioihin, mitä he tekisivät siitä? Ellen Harvey on villin mielikuvituksen. Nykyään taiteilija on hauskanut muukalaisia ja erityisesti tätä outoa kysymystä.
Ajatusharjoitus alkoi noin puolitoista vuotta sitten, kun Harvey vieraili Corcoranin taidegalleriassa. Museon nykytaiteen kuraattori Sarah Newman kutsui taiteilijan työskentelemään Corcoranin NOW-sarjan näyttelyyn. Ohjelma kannustaa nousevia ja uran keskellä olevia taiteilijoita luomaan taidetta, joka on inspiroitu museorakennuksesta ja sen ympäristöstä.
Harvey ihaili museon atriumissa olevia pilareita sarakkeita ja keräsi, ehkä enemmän kuin koskaan ennen, että uusklassinen arkkitehtuuri kupolineen, pylväineen, huippuineen ja portikoineen ei ollut hänen kotimaisen Lontoon ja Britannian valtakunnan arkkitehtuuria, koska hän ajatteli lapsi tai demokratian arkkitehtuuri, tiukasti, mutta läpikäyvä tyyli, jolla on merkitys monille kulttuureille.
"Se on todella tarttuvaa", Harvey sanoo, mutta "mitä enemmän katsoin sitä, sitä oudompi näytti."
Syötä ulkomaalaisia. Harvey alkoi kuvitella olemuksia toiselta planeetalta, joka asettui kansamme pääkaupunkiin, kauan sen jälkeen kun olemme poissa, ja oletuksia, joita he voivat tehdä meistä, maan aiemmista asukkaista.
"Muukalaiset saavat periaatteessa kaiken vikaan", Harvey sanoo hymyillen.
Taiteilijan harmaakokoisessa järjestelmässä muukalaiset päättävät, että ”maan kadonneet pylväsrakentajat” olivat meressä asuvia puolivetylajeja, jotka uivat ylöspäin kerran vuodessa kutuakseen. Näinä flirttaiden vimma-aikojen aikana olennot kokosivat ”pylväsasioita” eli aka-klassisia rakennuksia rannoille.
Muukalaiset löytävät aikakapselin, joka sisältää tuhansia postikortteja muista ”pylväsasioista” - Suomen parlamentti Monticello, Budapestin Buda-linna, muutamia mainitakseni - ja määrittää, että DC: n maamerkit inspiroivat rakennuksia ja monumentteja ympäri maailmaa. Esimerkiksi Parthenon mallinnettiin Lincolnin muistomerkin jälkeen, jota muukalaiset tuntevat vain nimellä ”Tasainen pylväs-asia”. He keksiä sanaston kuvaamaan yhteisiä arkkitehtonisia piirteitä; esimerkiksi kolmen tyyppiset pylväät ovat “tylsä” (dorilainen), “turhamainen” (ionilainen) ja “erittäin turhamainen” (korinttilainen). Ja koska kaukaisissa paikoissa olevat rakenteet ovat niin samankaltaisia, muukalaiset tekevät luonnollisen päätelmän: Lajin yksilöt kommunikoivat telepaattisesti.
***
Museokäyttäjä ihailee Ellen Harvey'n Pillar-Builder Archivea, joka on yli 3 000 uusklassista arkkitehtuuria kuvaavan postikortin monimutkainen verkko nyt Corcoranin taidegalleriassa. (Corcoranin taidegalleria) 
Kuvat Lincolnin muistomerkistä ja vastaavista kolmiosaisista pilareilla varustetuista rakennuksista on ryhmitelty. Ne yhdistetään nuolilla ja merkitty muukalaisten koodausjärjestelmällä. "Se on salaliitto-teoreetikon unelma", sanoo Cororanin nykytaiteen kuraattori Sarah Newman. (Ellen Harvey) Harvey's Alien Rocket-Ship, 20 jalkaa korkea, ylösalaisin korinttilainen alumiinista valmistettu pylväs, osoittaa, kuinka muukalaiset sisällyttivät uusklassismin omiin malleihinsa. (Corcoranin taidegalleria) 
Vierailijat voivat noutaa The Alien's Guide to Washingtonin rauniot, DC: n, tulkitsevan kartan, joka kuvaa useita kaupungin rakenteita muukalaisten näkökulmasta. (Ellen Harvey) 
Kolmen kuukauden ajan, jonka aikana näyttely on esillä, useat Washingtonin hotellit jakavat kopioita kartasta turisteille. (Ellen Harvey) 
Harvey mukaan ulkomaalaiset muuttavat Washington DC: stä turistikohteeksi. Alien Souvenir -teline näyttää noin 150 rauniot öljy- ja akvarellimaalausta. (Corcoranin taidegalleria) 
Harvey's Alien Souvenir Stand -malli on mallinnettu tänään National Mall -ostoskeskuksen ympäriltä löytyvien hot dog -osastojen jälkeen. (Ellen Harvey) Harvey kehrää tätä monimutkaista lankaa ja kaikki luovat yksityiskohdat näyttelyssä ”Ellen Harvey: Alien's Guide to Washingtonin rauniot DC: ssä” Corcoran-galleriassa 6. lokakuuta 2013 saakka.
Museon vierailijat voivat poimia tulkitsevan kartan rapistuvasta kaupungista, jonka on laatinut Brooklynissa toimiva taiteilija. Hän maalasi käsin alkuperäisen ja kopioi sitten levittääkseen yleisölle. Kriittinen kappale tarinaan, kartta kuvaa useita DC: n rakenteita muukalaisten näkökulmasta. Siellä on ”Todella monimutkainen pylväs-asia”, joka tunnetaan nykyään Yhdysvaltain pääkaupungina. "Tämä Washington DC: n suuren pylväs-rakennuskompleksin tämä keskeinen osa on yksi maan ihmeistä", lukee kartta. ”Tämä on rakennettu melkein yksinomaan erittäin kylmiin pylväisiin käyttämällä. Tämä on yksi klassisen pyöreän asian yksityiskohtaisimmista iteraatioista kolmion yläpuolella olevan suorakulmaisen pylvään päällä.” Sitten on tietenkin utelias “soikea pilari-ympyrä”. Muukalaiset väittävät, että toisen maailmansodan muistomerkistä löydetty vesitila on vastasyntyneiden pylväsrakentajien päiväkoti.
Jos kartalla on merkkejä, muukalaiset muuttavat rauniot turistikohteeksi. Tämän heijastamiseksi Harvey rakensi ulkomaalaisen matkamuistitelineen, joka on nyt pysäköity Corcoranin atriumiin. T-paitojen ja kuumien koirien sijasta, kuten tänään National Mall -havon kärryillä, näyttelyosastolla on noin 150 öljy- ja vesivärimaalausta raunioista.
Harvey myös keräsi yli 3000 postikorttia, joista jokainen kuvaa esimerkkiä uusklassisesta arkkitehtuurista jossain muualla maailmassa edustamaan ”Pilari-rakentaja-arkistoa”, jonka ulkomaalaiset löysivät. Hän kiinnitti postikortit karkealle valkoiselle seinälle toiseen galleriatilaan, koska hän olettaa ulkomaalaisten olisi tehnyt niitä tutkiakseen.
"Muukalaiset, kuten käy ilmi, ovat melko pakkomielle", Newman sanoo. Seinällä sijaitsevat monolikkien postikortit, samoin kuin kolmion päällä olevat rakennukset ja rikki pylväät. Nuolet linkittävät kuvat massiivisessa verkossa, joka on merkitty symboleilla - ulkomaalaisten koodausjärjestelmä erilaisille arkkitehtonisille elementeille. "Se on salaliitto-teoreetikon unelma", hän sanoo.
Kolmanteen näytöksen komponenttiin Harvey rakensi muukalaisten rakettialuksen. Alumiinista valmistetun 20 jalkaa korkean ylösalaisin korinttilaisen pylvään on tarkoitus näyttää, kuinka ulkomaalaiset tulevat omaksumaan uusklassismin.
Mielenkiintoista, että näyttelyssä on vain yksi ulkomaalainen, ja Harvey joutui osoittamaan hänet. Hän lisäsi pikkumiehen, jolla on Lego-hahmo, National Mall -maalaukseen, joka esitetään matkamuistitelineellä, miellyttääkseen poikaansa.
***
On todennäköistä, että Harvey on yhtä pakkomielteinen kuin muukalaiset. Vuonna 2003 hän loi Whitney Whitneylle, asennuksen, joka sisälsi hänen maalauksensa kopioista kaikista Whitney Museumin luettelossa olevista taideteoksista. Hän toisti samalla tavalla kaikki alastomat Floridan Miami Beachin Bass-taidemuseossa vuoden 2010 projektissaan Nudist Museum . Harvey on ilmaissut useaan otteeseen, että mielenkiintoisinta taidetta kohtaan on nähdä yleisön reaktio.
"Olemme nähneet DC: n raunioissa monta kertaa aiemmin", Newman sanoo. Valkoinen talo tuhoutuu elokuvissa Itsenäisyyspäivä, Päivä huomenna ja 2012, sanoo kuraattori, ja Lincoln Memorial alistuu Transformers -sarjan kolmannessa erässä. Mutta Harvey'n ottelu ”Muukalaisen opas Washingtonin raunioihin” on yllättävän tuore. Ensinnäkin Newman toteaa, että "muukalaiset eivät ole tekijöitä, he ovat arkeologeja".
Useat Washingtonin hotellit jakavat näyttelyn ajan kopioita Harvey-kartasta. Utelias kartta hämmentää turisteja epäilemättä, ja Harvey toivoo, että se myös viihdyttää heitä. Mutta kuten Newman sanoo, ulkomaalaisen kaupungin oppaassa on potentiaalia tarjota vakavampi oppitunti - yksi suosio turisteille - siitä, "kuinka tutustua toiseen kulttuuriin ja mitä käännökset väistämättä menetetään".
