ÄLYKÄS SUUNNITTELIJA

Vuonna 1966 Charles "Chuck" Harrison, Searsin, Roebuck & Company -yrityksen teollisuussuunnittelija, pääsi eroon jokapäiväisestä haitasta - metalli roskkasäiliöiden varhain aamulla tekemistä tekemästä luomalla kaikkien aikojen ensimmäisimmän muovisen jäteastian. "Kun se voi lyödä markkinoita, se teki niin suurimmalla bangilla, jota et ole koskaan kuullut", kirjoitti Harrison vuoden 2005 kirjassaan A Life's Design . "Kaikki käyttivät sitä, mutta harvat kiinnittivät sitä tarkkaan."

Ja niinpä noin 600 muulle kotitaloustuotteelle Harrison suunnitteli 32 vuoden ajan Searsillaan - kaikkea sekoittimista vauvan sänkyihin, hiustenkuivaajiin hedge-leikkureihin. Kuluttajat sieppasivat hänen tavaransa myymälähyllyiltä ja tilasivat ne Searsin luettelosta. Ja vielä harvat pysähtyivät harkitsemaan valmistajaansa, joka luonnosteli toisinaan yhden tai kaksi tuoteideaa tunnissa piirtopöydässään. Kansallisen suunnittelumuseon Cooper-Hewitt, kansallisen muotoilumuseon kunnia, antoi äskettäin Harrisonille elinikäisen saavutuksen palkinnon.

Harrisonin kuluttajat olivat molemmat kotiäidit, jotka halusivat jotain hienostuneempaa kuin heidän äitiensä tyylikkäät, masennuskauden munapuhdistimet ja heidän aviomiehensä, jotka ylpeivät ajo-ruohonleikkureistaan. He arvostivat estetiikkaa ja samoin Harrison, kunhan he eivät olleet etusijalla toimintoon nähden. "Jos tarkastellaan hänen tuotteita, niissä ei oikeastaan ole mitään tarpeetonta", sanoo Bob Johnson, entinen Searsin varatoimitusjohtaja.

Ei ole yllättävää, että Harrisonin lemmikkikakku näkee laitteeseen lisätyn soittokelloa tai pilliä vain sen varalta, että se rikkoutuu tai siitä tulee eteellisiä. "Jos se ei tee sitä, mitä sen pitäisi tehdä, tai näyttää siltä, mitä se tekee, silloin rypistyn siihen. En usko, että pähkinänsärkimen on näytettävä norsulta", Harrison sanoo nauraen.

Harrisonin tavoite saada asiat sopivaksi eikä erottua heijasti hänen omia ponnistelujaan afrikkalaisamerikkalaisena uran perustajana teollisen suunnittelun alalla. Sears jätti hänet alas vuonna 1956; hän sanoo, että johtaja kertoi hänelle, että mustien ihmisten palkkaamista vastaan oli kirjoittamaton politiikka. Mutta hän löysi freelance-työn Searsista ja työskenteli muutamassa huonekalu- ja elektroniikkayrityksessä. (Hän suunnitteli uudelleen suositun View-Masterin yhdessä työssä.) Vuonna 1961 Sears harkitsi uudelleen ja Harrison liittyi sen 20 hengen tuotesuunnittelu- ja testauslaboratorioon. Lopulta hänestä nousi tulla yhtiön ensimmäinen musta johtaja.

Hän oli myös viimeinen teollisuussuunnittelija, joka lähti vuonna 1993, kun Sears lopetti sisäisen suunnittelutiiminsä. Harrison, 77, opettaa nyt Chicagon taidemuseon koulussa ja Chicagon Columbia Collegessa. Hän on lempeä, kun on kysymys saada opiskelijat pohtimaan, mitä heidän suunnittelunsa voivat maksaa. "Se voi pilata hyvän pala piirakkaa", hän sanoo. Mutta hän vetää kovan linjan laadun suhteen. Loppujen lopuksi hän sanoo: "Se mitä suunnittelijat tekevät, vaikuttaa niin moniin ihmisiin."