Yli 65 miljoonaa vuotta sitten kuuden mailin leveä asteroidi murtui Meksikon Yucatánin niemimaalle laukaiseen maanjäristyksiä, tsunamit ja räjähdyksen räjähdyksestä, joka peitti maan maata pöly- ja sedimentikerroksissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Vuosikymmenten mittainen pyrkimys porata maan vaippaan saattaa pian lyödä palkkaa
- Ei vain asteroidi, joka tappoi dinosaurukset, eeppiset tulivuoret auttoivat
Nyt analyysi kaupallisista öljynporausdatoista - jotka akateemiselle yhteisölle on evätty viime aikoihin saakka - tarjoaa ensimmäisen yksityiskohtaisen kuvan siitä, kuinka Chicxulub-isku muutti Meksikonlahtea. Selvittäminen, mitä tapahtui tämän tyyppisten vaikutusten jälkeen, antaa tutkijoille paremman kuvan siitä, kuinka he jakavat geologista materiaalia ympäri maailmaa. Se antaa tutkijoille myös kuvan siitä, mitä odottaa, jos uusi tällainen vaikutus tapahtuisi nyt.
Chicxulub-isku, joka pyyhki pois suuret dinosaurukset ja jättiläismäiset meri-matelijat, loi globaalin roskikerroksen, joka on nyt osa geologista rekisteriä. Geologit viittaavat tähän kerrokseen liitu- ja paleogeenirajaksi , koska se merkitsee siirtymää näiden kahden geologisen ajanjakson välillä.
"Se on todella puunrengas maapallolle, koska kuinka määrittelemme ajan geologisesti, se tapahtuu sukupuuttoon", sanoo Sean Gulick Texasin yliopiston geofysiikan instituutista Austinista. "Kaikkialla maapallolla tämä kerros merkitsee tarkkaan aikaa, jolloin joukko sukupuuttoon tapahtui."
Raja voi olla alle kymmenesosa tuumaa paksuilla alueilla, jotka ovat kaukana törmäyspaikasta. Mutta Meksikonlahdella tutkijat eivät pystyneet varmasti sanomaan, kuinka paljon sedimenttejä ja roskia vaikutus heitti alueen ympärille - toistaiseksi.
Uusi analyysi osoittaa, että Chicxulub-isku mobilisoi lähes 48 000 kuutiometriä sedimenttiä lahden yli. Se pyyhki lahden pohjan ääriviivat peittäen kaiken Yucatánista Karibialle satojen jalkojen roskina.
"Tämä talletus vahvistettiin kirjaimellisesti muutamassa päivässä ja viikossa", sanoo johtava kirjailija Jason Sanford, aiemmin Teksasin yliopiston geofysiikan instituutista ja työskentelevän nyt Chevronin tutkimusgeologina.
Luodakseen uuden kuvan asteroidin vaikutuksista lahdessa Sanford ja hänen kollegansa käyttivät yhdistelmää tietoja kivistä ja sedimenteistä, jotka saatiin 408 porauskaivosta, jotka tunkeutuivat jopa 35 000 jalkaa merenpohjaan, samoin kuin seismisistä tiedoista. Maankuoreen lähetetyt seismiset värähtelyt heijastuvat takaisin pintaa kohti ja voivat antaa tutkijoille kolmiulotteisen kuvan maanpinnasta.
Mutta joukkueen kattava näkemys ei olisi ollut mahdollista ilman kaupallista poraustietoa, ja sen hankkiminen oli suuri saavutus. Kun David Kring, Houstonin Lunar and Planetary Institute, löysi ja nimitti Chicxulub-törmäyspaikan vuonna 1991, hän aloitti välittömästi keskustelun öljy-yhtiöiden kanssa pääsystä heidän Meksikonlahden tietoihin. Koska alue oli arvokas öljyvarat, keskustelut eivät menneet mihinkään.
”Olen yli 20 vuoden ajan toivonut, että joku pystyisi saamaan tiedon tietoon”, sanoo Kring, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. "Joten olen ekstaattinen, että tämä Texasin yliopiston ryhmä on pystynyt tekemään niin."
Näitä tietojoukkoja käyttämällä ryhmä pystyi koettamaan jopa 50 000 jalkaa merenpinnan alapuolelle määrittämään rajakerroksen paksuuden, tilavuuden ja luonteen lahden alueella. Kuten he raporttivat äskettäisessä lehdessä Geofysical Research: Solid Earth, tutkijat havaitsivat, että Chicxulub-iskun liikuttaman materiaalin määrä kääntyi seuraavan suurimman hetkellisen talletuksen - Nuuanu-roskivirtauksen Havaijilla - tilavuuteen kahdella määräyksellä suuruus.
"Se oli aina iso määrä", Kring sanoo. "Ei ole niin, että tutkijat eivät ajatelleet, että tällaista matalaa esiintymää olisi aikaisemmin olemassa, mutta tämä artikkeli määrittelee ne numerot altaan leveäksi, mikä on tärkeä seuraava askel."
Kauempana reunakerros koostuu hienoista sedimenttijyvistä, mutta lähempänä iskukohtaa kerros koostuu satoja jalkoja hiekkaa, soraa, mukulakivääriä ja jopa lohkareita. Sanford ja hänen kollegansa osoittivat, että kun asteroidi iski maahan, vaikutus vaikutti maanjäristyksiin, jotka ravistelivat irrallisia kiviä ja lohkareita ja ruoskivat tsunamit, jotka kantoivat roskia niin kaukaa kuin nykyiset Texas ja Florida.
"Siksi kerros voi olla satojen metrien paksuinen", Gulick sanoo. "Se on täynnä kaikkea mäkeä putoamista, tsunamin talletuksia ja myös taivaasta pudonneita tavaroita."
Chicxulub-isku vapautti yhtä paljon energiaa kuin sata terratonia TNT: tä, yli miljardin kertaan Hiroshimaan pudotetun atomipommin voiman.
"Atomipommi, voimakkain maanjäristys - nämä ovat jo tapahtumia, joista meidän on vaikea ajatella", Sanford sanoo. "Se oli jatkuvaa harjoitusta yrittäessään pitää mielemme avoimina sedimentin määrän, energian määrän ja asioiden nopeuden suhteen, mikä on mahdollista."
Lisätietoja tästä tutkimuksesta ja lisää Deep Carbon Observatory -sivustolta.
