Mitkä olivat ensivaikutelmasi Pamplonasta? Oliko yllättynyt siitä, kuinka suuri se oli?
Oikeastaan ei, en ollut yllättynyt koosta, koska olin tehnyt vähän valmistelutyötä. Olin kuullut, että miljoonia ihmisiä olisi lukemattomia. Minun on sanottava, että olin yllättynyt siitä, että se ei ollut huonompi kuin se oli.
Odotit ruma amerikkalainen?
Ei vain amerikkalaiset. Australialaiset ja uudet seelantilaiset, saksalaiset ja englantilaiset - valitettavasti on melko vaikea valita mestari, kun kyse on suurista määristä juomista ja tyhmästä käyttäytymistä. Mutta mikä yllättyi, oli se, että järjestäjät olivat kiinnittäneet huomiota asioiden pitämiseen melko hallinnassa. Ajattelin, että siitä tulee totaalista kaaosta, ja itse asiassa ajaisin sitä todella ensimmäisen kerran, kun kävin muutama vuosi sitten. Raportoin toisesta projektista ja ajattelin hyvin, että menen vain muutama päivä, joten purean vain kovasti ja saan sen läpi. Mutta huomasin, että humalaiset ja hullu ihmiset olivat vähemmän häiritseviä, koska auringon noustessa he ovat koomassa. Joten jos olet päivän henkilö, voit paeta siitä.
Ennen kuin lähdet tuon ensimmäisen kerran, luulitko olevan lainkaan kuin aurinko nousee ?
Ei, en usko, että se olisi jotain 1920-luvulta, kun Hemingway oli siellä. Mikään maailmassa ei ole enää sellaista. Menet Uuden-Guinean vuorille ja ihmiset yllään U2-T-paitoja. Odotin, että siitä tulee käsittämättömästi kamala, ei pelkästään väkijoukkojen ja juomien, vaan kaupallisuuden vuoksi. Mutta löysin enemmän positiivisia puolia kuin olin odottanut. En päätynyt The Sun Rises -sivulle, mutta en päätynyt myöskään perhojen herraan, mikä on sellainen mitä odotin. Koska en aio juoda ja tanssia kadulla, en ollut varma, mihin päädyn sekoitukseen. Mutta siellä oli tilaa myös minulle. Oli tilaa pienille vanhoille isoäidille; kaikille oli tilaa. Joten se oli hieno.
Mainitsit, että suuri osa kaupungista on baski. Aistitko jännitystä Baskimaan separatistiliikkeessä?
Ei, tunsin paljon ylpeyttä siitä, että olen baski, mutta en tuntenut mitään jännitystä. Yritin olla tietoinen siitä, ja mielestäni asiat ovat helpottuneet päivittäin. Heillä on Baskimaan sanomalehtiä ja Baskimaan radiolähetyksiä, eikä he näytä tuntevan itsensä sorrettuksi vähemmistöksi. En halua esitellä itseni asiantuntijaksi baski tilanteessa, mutta mielestäni puhumalla baskien kanssa Pamplonassa on, että ETA: n terroristiliike ja sen kannattajat ovat erittäin pieni prosenttiosuus baskilaisista. Useimmat baskit ovat tyytyväisiä siihen, miten asiat ovat. En epäröi aloittaa lausuntojen antamista, mutta se ei ole köyhä alue. Tämä on poliittinen syy, jolla on omat syyt, mutta se ei edusta ihmisiä, jotka tosiasiallisesti kokevat vaikeuksia, ja on vaikea saada monia seuraajia, jos asiat ovat enimmäkseen kunnossa. Se on ainakin oma aiheeni, koska otin sen esiin ja ihmiset olivat erittäin rehellisiä. Ilmapiiri oli erittäin rento.
Oletko käynyt muiden katolisten pyhien festivaaleilla? Kuinka Pamplona vertaa?
Olen käynyt Italian ja Itävallan festivaaleilla. Pamplona on kaukana muusta festivaalista, jota voin ajatella, paitsi ehkä New Yorkin maratonin tai Woodstockin tai ehkä uudenvuodenaattona Times Squarella. On todella vaikea ajatella asioita, joita voitaisiin verrata siihen koon suhteen. Vaikutus lisää myös sitä, että suurin osa festivaaleista on vain pari päivää. Yhdeksän päivää on melko epätavallista. Lisäksi useimmissa festivaaleissa, joissa olen käynyt, päätapahtuma on uskonnollinen asia, ja sitten muut elementit lisätään siihen. Tässä uskonnollinen tapahtuma on kaatunut kaiken muun jatkuvaan lumivyöryyn.
Onko muita festivaaleja, jotka ovat mielestäsi erityisen mielenkiintoisia?
Ensimmäinen mieleni juttu on se, mitä he kutsuvat "Corsa dei Ceri" -tapahtumaksi Gubbiossa, Italiassa. 15. toukokuuta. Se on jotain, joka menee takaisin antiikkiin. Paikalliset tuntevat sen edelleen hyvin, ja se on fyysisesti ja emotionaalisesti erittäin intensiivinen, vaikuttava ja erittäin aito. Se on vain yksi päivä, mutta ihmiset rakastavat sitä ja se on heille tärkeää jo varhaisesta iästä lähtien, joten se ei oikeastaan ole vain se, että yksi päivä, se on jotain, joka, kuten San Fermin, Pamplona, on heidän mielessään koko vuoden. Yhdysvalloissa en usko, että voisimme sanoa, että heinäkuun neljäs päivä tai joulu on aina mielessämme. Mutta on tiettyjä paikkoja maailmassa, joissa tietyt tapahtumat pysyvät ihmisten mielissä ympäri vuoden.
Onko se, että nämä festivaalit ovat niin paikallisia?
Kyllä, näet tämän kaupungeissa, jotka ovat periaatteessa vielä hyvin pieniä. Pamplona on kasvanut isommaksi, mutta se tuntuu silti pieneltä kaupungilta, ja suurin osa siellä asuvista ihmisistä on aina asunut siellä. Pamplona on osa heidän DNA: ta. Siellä syntynyt ystäväni Edurne Arrizibita sanoi festivaalin viimeisenä iltana: "Tiedätkö, se on jotain, jota tarvitsemme tietyllä tavalla. Se on hyvin pieni kaupunki ja hyvin perinteinen, ja se antaa meille mahdollisuuden ..." ja sitten hän ei sanonut mitään, mutta hän sai tämän räpyttelevän eleen käsillään osoittamaan "mennä villiksi". He rakastavat festivaaliaan ja ovat iloisia siitä, että kaikki muut nauttivat siitä. Vahvin vaikutelmani oli siitä, kuinka todella kauniit Pamplonan ihmiset ovat pysyneet huolimatta kaikesta, joka on muuttunut vuosien varrella.
