Miellyttävän heinäkuun iltana Donna Massie ohjasi autonsa ajotielle Whitmarsh Avenuen alaosaan, Worcesteriin, Massachusettsiin. Hänen aviomiehensä Kevin ja hänen ystävänsä Jesse pukeutuivat Jessen auton, kultaisen Hyundai-sonaatin viereen, ja he veivät tarkkaan toiseen ovensa. He eivät tuijottaneet hampaata, vaan silmiinpistävää mustavalkokuoriaista, noin Donnan pinkin leveys ja puoli niin pitkät, sinertävillä jaloilla ja kahdella nauha-antennilla, jotka kaareutuivat vartalonsa pituudelle kuten ikkunan viikset. monni.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Pohjois-Kalliovuorien korkealla korkeudella vuoristo mäntykuoriaiset tappavat lukemattomia mäntymäntyjä, tärkeitä villieläinten ravintolähteitä, mukaan lukien harmaakarhut
Video: Kovakuoriaiset tuhoavat mäntyjä kalliovuorilla
[×] SULJE
Montana Legacy -projekti ostaa 310 000 hehtaarin suurimmat puulaitokset estääkseen kiinteistöjen kehitystä ja pelastamaan maat julkiseen käyttöön ja kestävään metsätalousalaan
Video: Montanan metsien suojeleminen
Asiaan liittyvä sisältö
- Scream Queen: Entomologi hajottaa myytit hyönteisten kauhuvälityksissä
- Pelasta suuret puut!
- Maan vaarallisimmat kovakuoriaiset
- Mikä tappaa haavan?
Kovakuoriaisuuntaus kosketti kevyesti auton pintaa etujaloillaan. Yksikään kolmesta ei ollut paljon vikaa tekevä henkilö, ja Donna oli ehdottomasti viruksen torjunta, määrääen talossaan politiikan kuolemasta hyönteisiin. Silti kovakuoriaiset saivat hänet selville. Se oli suurempi kuin kukaan hän oli koskaan tavannut, ja muilla maailmallisilla väreillään se oli melkein kaunis. Ennen kuin olento pyörii siipiään ja pakeni pois, Massie ja hänen miehensä päättivät, että sen on oltava kesäkuun vika, tosin oudon tyyppinen.
Hyönteinen on saattanut pakenea ennakolta ja vältti viranomaisia kokonaan, elleivät Massies olisi järjestänyt yhteistyötä kaksi päivää myöhemmin takapihallaan, jossa muut alkoivat huomata uteliaita kovakuoriaisia. Niitä oli vaikea ohittaa, hiipien Masvadan pihan reunustavien vaahterapuiden pitkin. Heidän mustien siipikoteloidensa erottuivat jyrkästi hopeakuorta vastaan. Yksi kovakuoriaiset istuttivat itsensä Kevinin housujalkaan ja piti kiinnittää löysästi. Sitten Donna huomasi jotain häiritsevää. Yhden vaahteran pohjan lähellä hän löysi sahanpurulla sirotetun kovakuoriaisen, jonka pää oli upotettu puun rungossa olevaan penkkikokoiseen reikään. Se näytti syövän tiensä sisäänpäin.
Seuraavana aamuna Donna haki Internetistä ja tunnisti takapihan vierailijansa aasialaiseksi pitkähirvikkokuoriaiseksi, joka tunnetaan myös lyhenteenä ALB. Hänen etsintönsä osoitti myös Floridan osavaltion tuholaisvaroituksen, joka varoitti hyönteisten aiheuttamista vaaroista. Donna alkoi jättää viestejä useille maatalousviranomaisille.
Patty Douglass, joka työskentelee Yhdysvaltain maatalousministeriössä (USDA), oli toimistossaan Wallingfordissa, Connecticutissa, 75 mailia etelään Worcesterista, kun Donna Massien puhelu tuli läpi. Douglass, joka toimii Connecticutin, Massachusettsin ja Rhode Islandin kasvinsuojelujohtajana, välittää säännöllisesti puheluita puutarhureilta, maisemanhoitajilta ja harrastaja entomologeilta, jotka uskovat tavanneensa yhden USDA: n uhanalaisten luontoon kuulumattomien hyönteisten. Lähes kaikki nämä kutsut osoittautuvat virheiksi, koska hyönteisten maailmankaikkeus on melkein käsittämättömästi suuri ja monipuolinen, ja virheet tunnistamisessa tehdään helposti. Pelkästään kovakuoriaisjärjestys sisältää noin 350 000 tunnettua lajia; vertailun vuoksi lintulajien kokonaismäärä on noin 10 000.
Massie otti valokuvan kovakuoriaisesta matkapuhelimellaan ja lähetti sen sisään. Muotokuva oli pikselöity, mutta kovakuoriaisen pilkullinen mustavalkoinen vatsa ja sen ilmaisimen antennit olivat erehtymättömät. 24 tunnin sisällä kuvan saamisesta Douglass ja Jennifer Forman Orth, hyökkäävä lajeekologi Massachusettsin maatalouden luonnonvarojen osastolla, seisoivat Massien vieressä takapihallaan ja katselivat puitaan. Douglass huomasi yhden hyönteisistä ja vahvisti omilla silmillään skenaarion, jota hän ja muut USDA: n jäsenet olivat pitkään pelänneet - ALB-taudinpurkauksen Uudessa Englannissa. Hän tarttui Massien käsivarteen. "Voi jumala", hän sanoi. "He ovat todella täällä."
Suurimman osan historiastaan Aasian pitkäkarvainen kovakuoriaisella oli pieni, suurelta osin merkitsemätön markkinarako Kiinan, Korean ja Japanin metsissä. Sitä ei tunnistettu vakavaksi tuholaisiksi. 1960- ja 1970-luvuilla Kiinan hallitus kuitenkin aloitti pohjoisissa maakunnissaan miljoonien puiden valtavien tuulensolujen istuttamisen eroosion ja metsien häviämisen vuoksi. Nämä tuulensuojat koostuivat melkein kokonaan poppeleista, jotka kypsyvät nopeasti ja kestävät pohjoisen Kiinan kuivaa, kylmää ilmastoa. Kuten tapahtuu, poppeli on ALB: n suosima puu yhdessä vaahteran, koivun, jalan ja useiden muiden lehtipuiden kanssa. Kovakuoriaiset ovat ainutlaatuisia tunkeutuvien metsätuholaisten joukossa hyökätäkseen niin moniin joukkoihin, minkä vuoksi se on niin vaarallinen.
Aikuiset kovakuoriaiset ruokkivat lehtiä, oksia ja nuorta kuorta. Naaraat tallettavat 35–90 munaa, kerrallaan, kuoppaan, jonka he kaivaavat. Kun munat kuoriutuvat, ALB-toukat kulkivat kambiumiin, kudokseen, joka lauttaa puun ravinteet, ja sitten ne siirtyvät sydänpuuhun. Useiden vuosien ajan tämä tunnelointi tukahduttaa puun ravinteiden määrän ja tappaa sen - kuolema tuhannella leikkauksella.
Kiinan poppelimetsien kypsyessä 1980-luvulla ALB-väestö räjähti. Muutaman vuoden kuluessa sadat miljoonat puut saastutettiin, ja Kiinan hallituksen oli leikattava kymmeniä tuhansia hehtaareja metsää estääkseen kovakuoriaisen jatkovirran.
Samaan aikaan Kiina, kuten muu maailma, kokenut ulkomaankaupan nousua. Vuodesta 1970 lähtien globaali merikauppa on kolminkertaistunut, ja nykyään yli 90 prosenttia maailman tavaroista kulkee ainakin yhden matkansa matkalla laivalla. Yhdysvallat meni 8 miljoonan merikontin tuonnista vuonna 1980 yli 30 miljoonaan vuonna 2000. Ja suurin osa näistä tuotteista - vaipat, televisiot, sateenvarjot - on pakattu laatikoihin tai puulavoille. 1980-luvulla tartunnan saaneiden poppelien kuormalavat alkoivat lähteä Kiinan satamista kuljettaen Aasian pitkäkarvaisia kovakuoriaisten toukkia. Pysähtyneenä maailmanlaajuiseen merenkulkuverkkoon, hyönteinen tuli melkein välittömään kosketukseen varastojen kanssa ympäri maailmaa.
Elokuussa 1996 New Yorkin Brooklynissa sijaitseva vuokranantaja Ingram Carner huomasi, että hänen kiinteistössään olevat norjalaiset vaahterat olivat täynnä omituisia reikiä, jokainen hiukan paksumpi kuin lyijykynä ja niin täydellisesti pallomainen, että ne näyttivät olleen porattu. Kun syyllinen tunnistettiin ja USDA sai selville uhan luonteen - kovakuoriaisen, jolla on kyky tuhota lukuisia alkuperäisiä lehtipuita -, virasto aloitti tuhansien tartunnan saaneiden puiden hakkemisen ja hakkurin. Se on paras tapa varmistaa kuoriaisen kuolema; hyönteismyrkyt eivät pääse siihen, kun se on haurannut kambiumin ohi, vaikka ne saattavat suojata puuttuvia puita. Lisäksi USDA asetti karanteenin suuren osan New Yorkin kaupunkia ympärille ja kielsi ketään kuljettamasta puuta, joka voisi pitää kovakuoriaisen. Rajoitus on edelleen voimassa. Alkuperäisen puhkeamisen jälkeen kuluneiden 13 vuoden aikana viranomaiset ovat dokumentoineet ALB: n Queensissä, Staten Islandilla, Pohjois-New Jerseyssä ja Long Islandilla. Kuparin hävittämistä New Yorkin alueelta jatketaan.
Tartuntoja on havaittu myös Chicagossa ja Torontossa. Kovakuoriaiset on pysäytetty kymmeniin satamiin ja varastoihin ympäri maata, Mobilesta Alabamasta Bellinghamiin, Washingtoniin. Mutta ALB-taudinpurkauksen löytö Worcesterissa merkitsi pahaenteistä käännettä. Kun aikaisemmat tartunnat rajoittuivat kaupunkialueille, joilla oli suhteellisen ohut puiden peite, Worcester - 175 000 ihmisen kaupunki, joka sijaitsee 40 mailia länteen Bostonista - on täynnä puita, suurin osa niistä lehtipuita. Lisää huolestuttavaa, kaupunki sijaitsee suuren pohjoisen kovapuumetsän eteläreunalla, miljoonia vierekkäisiä hehtaareja ulottuu Kanadaan ja Suurten järvien alueelle. Jos kovakuoriaiset pakenevat tällaiseen metsään, se voi osoittautua tuhoisimmaksi arboreaaliseksi tuholaiseksi, jonka olemme koskaan tuntenut, aiheuttaen enemmän vaurioita kuin hollantilainen jalanjalka, mustlasirut ja kastanjavaha yhdessä. Se saattaa muuttaa New Englandin metsien kasvoja.
Worcesterissa sijaitsevan Massachusettsin kansalliskaartin armeijan suolistossa, ahdassa kokoushuoneessa, joka toimii vaihtosuunnan pääkonttorina, Clint McFarland tuijottaa seinään kiinnitettyä neljä jalkaa leveää kaupunkikarttaa. Sille on painettu sanat "Säännelty alue". McFarland jäljittää kartan sormellaan ja lukee kadunimet matkapuhelimeen, joka ei ole koskaan kaukana käsistään, piippaa ja haukkuu häntä koko päivän. Huone on peitetty karttoilla, joista kukin ilmaisee erilaisen kovakuoriaisdatan. Jatkuvasti soivien puhelinten ja virka-asukkaiden virran mukana huoneesta ja ulos, kartat antavat vaikutelman komennosta, joka on kiireellisesti koottu taistelukentälle.
McFarland, 34, kuluttaa hiuksensa poninhäntässä, antaen hänelle ulkoasun, joka näyttää olevan hieman ristiriidassa takin päälle leimatun kultamerkin kanssa, joka tunnistaa hänet liittohallituksen maatalouden lainvalvontaviranomaiseksi. Hän on työskennellyt kahdeksan vuotta eläin- ja kasvitarkastusyksikössä (APHIS), joka on USDA-osasto, joka käsittelee maatalouden tuholaisia, koko ajan Aasian pitkätorvakuoriaisella. Lokakuussa 2008 hänen esimiehensä antoi hänelle Worcester-toimeksiannon. Kun tapasin hänen kanssaan ensimmäisen kerran, hän oli ollut töissä hiukan yli kuukauden, ja silloin hän osoitti uupumuksen merkkejä punaisilla reunuksilla ja raspilla hänen äänessään. Kuoriaisen pysäyttäminen Worcesterissa osoittautui vaikeammaksi kuin hän tai kukaan muu oli alun perin kuvitellut.
Muutaman päivän kuluessa Donna Massien puhelimesta APHIS: n viranomaiset saapuivat Worcesteriin organisoimaan eristyssuunnitelma valtion ja paikallisten viranomaisten kanssa. Valtion määräys kielsi kaiken isäntäpuulajien puun ja kaiken polttopuun kuljettamisen kaupungin sydämessä sijaitsevalta 17 neliön mailin alueelta. APHIS kokosi useita maanmittausryhmiä etsimään todisteita kovakuoriaisesta: poistoreiät, munakerrostumat, sahanpuru ja haavan puista vuotava mehu. Palvelu halusi ymmärtää kuinka laaja tartunta oli ja kuinka vakava. Se mitä he löysivät, hälytti heitä.
ALB: n elinkaari on suunnilleen vuosi, josta yhdeksän kuukautta vietetään haudattuna puuhun. Vaikka aikuiset kovakuoriaiset ovat huollettavia lehmiä, niillä ei yleensä ole liikkumista kovin nopeasti. Kovakuoriaiset asuvat usein yhdessä puussa monien sukupolvien ajan, kunnes se on melkein kuollut. Nopea tapa mitata tartunnan pituus on tarkastella itse puita: mitä enemmän reikiä heillä on, sitä pidempiä kovakuoriaisia on ollut ympärillä. Kadulla kadulla Worcesterissa tutkimusryhmät löysivät reikiä täynnä puita, ikään kuin ne olisivat ampuneet ampuma-aseella. Joissain tapauksissa puut olivat niin heikentyneet, että he olivat menettäneet raajansa - pitkän ja jatkuvan hyökkäyksen uhreiksi. Pian kävi selväksi, että kovakuoriaiset olivat löytäneet tiensä kaupunkiin kymmenen vuotta sitten tai kauemmin.
Sinä päivänä, kun sain kiinni hänen kanssaan, McFarland järjesti yli 20 Yhdysvaltain metsäpalvelun savuhyppääjien, länsivaltioiden metsäpalomiesten lähettämistä, jotka oli saatettu kiivetä Worcesterin puiden läpi etsimään tartunnan merkkejä. Koska kovakuoriainen hyökkää ensin puun kruunuun, maalla olevilla tarkkailijoilla voi olla vaikeuksia havaita hyönteistä; Jopa köysistä heiluttavat ja raajoihin kimaltelevat savupiirit pystyvät tunnistamaan vain noin 70 prosenttia tartunnan saaneista puista. Monimutkaisia asioita McFarlandille varten karanteeni oli laajennettu 62 neliökilometriin, ja tämä alue kattoi yli 600 000 ALB-alttiita puita, joista kukin oli tarkastettava. Kymmenentuhatta puuta oli tähän mennessä tutkittu, ja yli kolmannes osoitti kovakuoriaisia, ja ne olisi tuhottava ennen kesää, jolloin toukat muuttuisivat tuhoisiksi lentäviksi hyönteisiksi. Worcester oli pahin ALB-tartunta, jonka maa oli nähnyt.
Sen jälkeen kun McFarland lähetti savupiirit, hän ajoi minut vanhimman tartunnan alueelle, joka sijaitsee länsimaiden moottoritien ja itäisen asuinalueen rajoittamalla teollisuusalueella. Meillä oli mukana Ken Gooch Massachusettsin suojelu- ja virkistysosastosta. Se oli katkeraan kylmä päivä, yksi kylmeimmistä marraskuussa ennätyksellisimmistä osavaltioista, ja miehet trampoivat alusharjan läpi hartioillaan tuulta vastaan ja kätensä työntyivät takkitaskuihinsa. McFarland otti satunnaisesti raivoisia savukkeita. Kävelimme 50 metriä ja sitten Gooch pysähtyi yhtäkkiä ja osoitti puun kanolle. Altistettu puu oli raakaa, vaaleanpunaista keltaista.
"Milloin se tuli?" kysyi McFarland nostamalla ääntään valtatieliikenteen kiireen yläpuolelle.
Gooch pudisti päätään. "Minä en tiedä."
Miehet kävelivät kannan ympäri. McFarland tuijotti jotain sahanpurua ja päästi huokaamaan kuin sanoakseen: "Mitä seuraavaksi?" Nyt puuttuva puu oli tunnistettu tartunnan saaneeksi, samoin kuin lähes kaikki vaahterat siinä kaupungin osassa. Mutta leikkaamisen ja hakkailutyön ei pitänyt alkaa olla; kuka oli poistanut puun, ei toiminut APHIS: n hyväksi. Puu oli käytännössä tikittävä aikapommi. Kellakakuorien toukkien saastuttamasta siitä voi tulla jälleen uuden puhkeamisen muualla.
Pysyessään kahden miehen vieressä pohdiessaan yhden puun sijaintipaikkaa puiden kaupungissa, aloin tarttua valtavaan haasteeseen yrittää estää hyönteistä tulemasta tiensä maailmaan. Ajattelin kaikkia vuosia, jolloin kovakuoriaiset olivat olleet Worcesterissa, ennen kuin ne löydettiin, vuosina, jolloin puuta siirrettiin vapaasti pois kaupungista, kenties maisemoijan kuorma-auton takaosaan tai poltettavaksi puuksi jonkun mökin viereen. New Hampshiren, Vermontin tai Mainen metsät. Muistin jotain, jonka olin lukenut kovakuoriaisesta: kiinalaiset maanviljelijät, jotka olivat seuranneet hyönteisten marssia pohjoisten provinssien yli, viittasivat siihen "metsäpaloon ilman savua".
Ei ole yllättävää, että kovakuoriaisten paeta Kiinasta tapahtui kaupan kautta. Invasiiviset lajit ovat kulkeneet huomaamatta alusten painolastissa, taimitarhoissa, hedelmälaatikoissa, vanhoissa renkaissa, jopa lentokoneiden pyöräkuopoissa. Elämä tykkää matkustaa, ja globalisaation aikakaudella se kulkee tahdissa, jota ei koskaan ennen tiedä, kattaen etäisyydet koskaan ennen kuin mahdollista. Tuhannet tuodut lajit saalistavat nyt tai kilpailevat alkuperäislajit Yhdysvalloissa. Tämän ekologisen mullistuksen kustannukset, jopa puhtaasti taloudellisesti, ovat huikeat - vuonna 2005 tehdyssä Cornellin yliopiston tutkimuksessa yksinomaan Yhdysvalloissa invasiivisten lajien aiheuttamat vahingot olivat 120 miljardia dollaria vuodessa.
Pian sen jälkeen, kun Brooklyn-tartunta löydettiin vuonna 1996, USDA alkoi vaatia, että massiivipuun pakkausmateriaalit - laatikoiden ja kuormalavojen kuljettamiseen käytettävät tavarat - kaasutetaan tai lämpökäsitellään metsätuholaisten toukkien tappamiseksi. Näitä säännöksiä sovellettiin ensin Kiinan tuontiin vuonna 1998 ja sitten vuonna 2005 kaikkien muiden maiden kantoihin. Määräykset ovat vähentäneet ALB: n maahantuloa maahan, vaikka jopa nykyään kymmeniä kovakuoriaisia sieppataan vuosittain satamissa valtakunnallisesti, ja muut maahantuloväylät, kuten elävien kasvien tuonti, ovat edelleen olemassa. Brooklynin puhkeamisen jälkeen hallituksen laatimat pöytäkirjat - karanteenit, tarkastukset ja tartunnan saaneiden puiden hävittäminen - ovat suurelta osin onnistuneet osittain siksi, että kovakuoriaiset leviävät hitaasti yksinään.
Meillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin torjua hyönteisiä. Tämän tekemättä jättämisen kustannukset ovat valtavat - yksi USDA-tutkimus arvioi ALB: n mahdolliset vahingot Yhdysvalloissa yli 650 miljardiin dollariin, ja tämä tarkoittaa vain kuntien puita, ei metsämaata. Liittovaltion hallitus on tähän mennessä käyttänyt yli 250 miljoonaa dollaria ALB: n hävittämistoimenpiteisiin ja yli 24 miljoonaa dollaria Worcesteriin. Jokainen tunnettu puhkeaminen - New Yorkissa, New Jerseyssä, Chicagossa ja Worcesterissa - havaitsi hälyttävä kansalainen vuosien tartunnan jälkeen tiheästi asutulla alueella. Mutta entä jos muita tartuntoja esiintyy näkymättömästä - esimerkiksi New Hampshiren pienessä kaupungissa sijaitsevan varaston lähellä tai New Yorkin osavaltion puutavaran takana?
Kysyin Cornellin yliopiston entomologilta E. Richard Hoebekeltä, joka on tutkinut Aasian pitkätorvakuoriaista niin kauan kuin ketään Yhdysvalloissa, mahdollisista havaitsemattomista tartunnoista. Hän puhui monista vuosista, joihin kovakuoriaiset ovat hyökkääneet, ennen kuin se tuli tietoomme. Hän puhui valtavasta määrästä maata kaatavia kontteja.
"Onko muita tartuntoja?" hän sanoi. "Olen varma siitä. Worcester ei ole viimeinen."
Huoli siitä, että kovakuoriaiset saattavat löytää tiensä pohjoisiin lehtipuihin, vierailin ekologisen tutkijan, David Fosterin, Harvardin metsän johtajassa, 3000 hehtaarin suuruisella tontilla Massachusettsin keskustassa, joka on pitkäaikaisen ekologisen tutkimuksen paikkakunta. Kuinka kuoriainen voi muuttaa New England -maisemaa? Kysymyksen esittäminen, kuten käy ilmi, on kutsua toisia - kysymyksiä siitä, mikä muodosti maan ensin. Selityksenä Foster vei minut metsään.
Viljelijät raivattivat suuren osan Harvardin metsästä, kuten yli puolet Uudesta Englannista, 1800- ja 1800-luvuilla, ja hylättiin myöhemmin. Ei kaukana kävelyllemme ohitimme mureneva kiviseinä, joka katkaisi suoran metsän läpi. Se oli melkein hämärässä, ja lunta peitti jään iho. Foster, pitkä ihminen, jolla on tummat hiukset ja jyrkkä ihonväri, joka viettää paljon aikaa ulkona, otti isoja, rypistyviä askelia polun varrella. Ohitimme mäntyjalustan ja ankasimme joidenkin pudonneiden piilojen alla, ja sitten tulimme tasaiselle maalle, jonka asuttavat vaahterat ja koivut. "Kupariruoka", sanoi Foster viekkaasti.
Vaikuttaa siltä, että huono onni, että niin suuri osa Uudesta Englannista sisältää elinympäristöä, joka soveltuu niin hyvin ALB: hen, mutta kuten Foster huomautti, se on ainakin osa omaa tekemistämme. 1800-luvun puolivälissä Uuden-Englannin uudisasukkaat alkoivat luopua tiloistaan - kaupunkien ja lännen avaamisen houkuttelemat - ja heidän pellonsa palasivat metsään. Puut, kuten koivu, vaahtera ja mänty, leviävät ensin ja kauimmalle maalle, jossa kerran oli isäntäherne, pyökki ja tammi, jotka eivät ole alttiita kovakuoriaiselle. "Useimmat ihmiset kävelevät näiden metsien läpi eivätkä näe inhimillisiä vaikutuksia", Foster sanoi. "Mutta jos verrataan näiden metsien kasvillisuutta vuonna 1600 nykypäivän kasvillisuuteen, näemme valtavia muutoksia. Lajeissa, kuten punavahteressa, jota kovakuoriaisuus suosii, on lisääntynyt valtavasti."
Olemme myös muokanneet metsää. Kastanjapuiden osuus oli kerran ehkä neljäsosa itäisestä metsästä. Mutta ne hävitettiin 1950-luvulla aasian sienen toimesta, joka oli tuotu tänne japanilaiseen taimitarhaan. Tukkien lähetys Euroopasta vuonna 1931 toi mukanaan hollantilaisen jalan taudin, toisen sieni-taudin, joka tartutti jaloset koilliseen. Massachusettsissa 1860-luvulla irronnut eurooppalainen koiranrinnu on tuhonnut tammeja ja muita puita, ja itärannikolle vuonna 1951 tuotu aasialainen hyönteinen helmet villainen adelgid on aiheuttanut laajalle levinneen kuolleisuuden helmissa. Toinen tunkeutuva aasialainen kovakuoriais, smaragdituhkanporauslaite, tuhoaa miljoonia tuhkapuita Keskilännessä ja Keski-Atlantilla. Näiden ja muiden tuholaisten ja taudinaiheuttajien kumulatiivinen vaikutus on homogeenisempi metsä ja hyökkäyksille alttiimpi metsä. "Olemme valmistautumassa lisää katastrofiin", Foster sanoi.
Metsät ovat entistä herkempiä ilmaston lämpenemisen ja kotoperäisten metsätuholaisten määrän kasvaessa. Kalliovuorilla sadat tuhannet hehtaarin haapaa ovat alkaneet alistua kuivuuden, tautien, lämpimämmän sää ja hyönteisten saalistuspaineille - ilmiötä kutsutaan "äkilliseksi haavan laskuksi". Siellä mäntypuita kuolee vielä enemmän: vuoristokuoriaiset kuivuuden ja leutojen talvien tukemana jättävät miljoonia hehtaareja.
Illan pimeneessä Foster ja minä käännyimme takaisin hänen toimistoonsa. Pysähdyimme metsän reunalla ja näimme latoja ja lumen peittämää kenttää sekä maalaistalon kaukaisimpia valoja. Mistä seisoimme, Worcesterin puhkeaminen oli alle 40 mailin päässä. Mietin, mitä kovakuoriaisella voitaisiin tehdä, jos se saataisiin tänne Harvardin metsään, joka on satama eräiden Massachusettsin vanhimmista metsistä.
"Vaikka se tulee tänne, " Foster sanoi, "metsää tulee silti olemaan. Se ei ehkä ole sama, mutta metsä jatkuu." Hän potki lumelle yhden saappaan varpaalla ja katsoi ulos kentän yli. "Se on kuitenkin niin yleinen", hän sanoi kovakuoriaisesta. "Se tykkää niin monista puista. En tiedä. Se on todellakin yksi pahimmista painajaisista."
Yöllä 11. joulukuuta 2008 jäinen sade laski Worcesterin päälle, ja tunteina ennen aamunkoittoa Clint McFarland heräsi useita kertoja makuualustaan ikkunaansa vasten. Aamulla ulos astuessaan hän tuskin tunnisti kaupunkia. Jääkuormituksen puut olivat pudonneet sattumanvaraisesti autoihin ja taloihin. Raajat roskasivat kadut; Lähes puolet Donna Massien naapuruston teistä oli läpäisemättömiä. Kymmenen vuoden pahin jäänmyrsky oli peittänyt suuren osan koillisesta ja jättänyt lähes miljoonan kodin ja yrityksen ilman virtaa, ja se injektoi ennakoimattoman kaaoksen elementin jo monimutkaiseen kovakuoriaisten hävittämiseen.
Itärannikolla ylös ja alas, jopa eteläpuolelta Floridasta, alkoivat saapua kaupunkiin jatkaakseen roskien poistotyötä, monet heistä eivät tiedä asetusta puun poistamiseksi karanteenin ulkopuolelle. Myrskyn jälkeisinä päivinä useita kuorma-autoja nähtiin kuljettamasta puun raajoja pois, huolimatta ympäristöpoliisin partioista. "Tiedämme, että puu on siirretty pois kaupungista", McFarland kertoi minulle, kun tarttuin hänen kanssaan seuraavalla viikolla. "Se on tällä hetkellä tärkein huolemme. Se ei voi toistua."
Ajaessaan kaupungin virkamiesten kokoukseen McFarland näytti olevan vakava. Hän oli työskennellyt melkein loputtomana päivinä, ja ajatellen häntä ajateltiin, että hänen olisi kerrottava vaimonsa, että hän kaipaa joulua. Jäänmyrsky oli puolestaan lykkäänyt suunnitelmia puiden leikkaamiseksi ja hakkomiseksi, ja karanteenialueella saastuneiden puiden määrä on noussut lähes 6 000: een.
Ohitimme kadut, jotka oli vuorattu olkapääkorkuisilla oksaryhmillä. Yhdessä lohkossa melkein jokainen tien varrella oleva puu oli merkitty ALB: hen liittyvään poistoon pahaenteisellä punaisella pilkulla. Kysyin McFarlandilta, ajatteliko hän paljon siitä, mitä tapahtuisi, jos hän epäonnistuisi Worcesterissa. Hän nauroi ja myönsi tekevänsä. "Mutta se on luonteeltaan. Minulla on pelko epäonnistumisesta." Hän hymyili. "Katso, voimme tehdä tämän. Olen tutkinut tätä kovakuoriaista vuosia ja mielestäni hävittäminen on todella mahdollista, ja se on vaikea sanoa useimmista hyönteisistä. Eikä meillä ole valintaa, eikö niin? Siellä on niin paljon Pelissä. Jos se osuu Koillis-lehtipuumetsään, tarkastelet vaahtera-alaa, puutavaraa, matkailua. Se on valtava. Emme todellakaan voi epäonnistua. "
Vuotta myöhemmin on syytä optimismiin. Hallituksen hillitsemistoimet ovat toistaiseksi onnistuneet. Worcesterin kaupungin rajoissa kaadettiin vuonna 2009 yli 25 000 puuta. Karanteenin pinta-ala kaupungin ympäristössä on laajentunut hiukan, 62: sta 66 neliökilometriin. Uusia ALB-tartuntoja ei ole havaittu keskustan ulkopuolella.
Kriisin kärjessä talvella 2008-2009 puunkäsittelykoneet ja kauhakuorma-autot olivat saapuneet tunti tuntikausia valtiosta, ja moottorisahahenkilöt poistivat puita takapihoilta, kattoalueilta ja apulinjoilta. Koska ihmisen ponnistelut keskittyivät yhden hyönteisen suhteen, oli houkuttelevaa ajatella, että tämä oli ainoa taistelu hyökkääviä lajeja vastaan. Kuitenkin Kaliforniassa, Virginiassa, Michiganissa ja Floridassa - mainitakseni vain muutama sairastunut osavaltio - sama draama oli avautumassa, jos erilaisilla hahmoilla: smaragdituhkanporauslaite ja helvetin tukkoinen adelgid, äkillinen tammen kuolema ja sitrushedelmäkakku. Rajojemme ulkopuolella, enemmän organismeja on valmiita tunkeutumaan. Keskimäärin tuomme maahan merkittävän uuden maataloustuholaisen kolmen tai neljän vuoden välein. Cornellin Hoebeke kertoi minulle, että ehkä jopa 600 maailman korkean riskin hyönteistuhoojista ei ollut vielä sijoittautunut Yhdysvaltoihin, joista kukin voisi osoittautua yhtä virulentiksi kuin ALB. Hän oli erityisen huolestunut Aasian sitrushedelmien pitkähihaisesta kovakuoriaisesta, joka voi tuhota maan sitrushedelmien ja omenan hedelmätarhojen.
Istuen McFarlandin kanssa autossa Worcesterissa kuuntelemassa hakkuutoimintaa, minua hämmästytti, mikä tapahtumien outo yhdistelmä oli johtanut kovakuoriaisen Worcesteriin, valtamereen kaukana alkuperäisestä alueestaan. Ihmiset ovat tietysti suuresti syyllisiä. Mutta tuntui tahattomalta kekseliäisyydeltä tavasta, jolla kovakuoriaiset olivat tarttuneet itsensä huomaamatta siihen lajiin, joka kykeni kuljettamaan sen kaikkialle. Kysyin McFarlandilta, onko hän koskaan löytänyt jotain ihailtavaa Aasian pitkätorvakuoriaisessa kaikista aiheuttamista vaikeuksista huolimatta.
"Voi, kyllä", hän sanoi. "Ihailen kaikkia hyönteisiä. Ihmiset sanovat, että hyönteiset perivät maan, mutta entomologit tietävät sen paremmin. Maa kuuluu jo hyönteisille. He olivat täällä kauan ennen meitä ja he ovat ottaneet haltuunsa jokaisen markkinaraon. He ovat melkein kaikissa tuumissa. maaperää, ja he ovat ilmakehässä. Emme olisi täällä ilman heitä - ilman pölytystä ja hajoamista. Maa on heidän. Maa yrittää vain jakaa sen jonkin aikaa. "
Peter Alsop kirjoittaa tieteestä ja ympäristöstä. Max Aguilera-Hellweg oli "Diamonds on Demand" -valokuvaaja kesäkuun 2008 Smithsonian- lehdessä.
Aasian pitkätorvakuoriainen on ainutlaatuinen tunkeutuvien metsätuholaisten joukossa hyökkäämään niin laajaan joukkoon joukkoja, minkä vuoksi se on niin vaarallinen. (John Fowler) 
Hyökkääjät ovat näkymättömiä loppukesään saakka, jolloin aikuiset nousevat esiin ja tartuttavat lisää puita (Worcesterin tutkijat etsivät lehtipuita ja merkitsevät ne tuhoamiseksi). (Max Aguilera-Hellweg) 
Worcesterin asukas Donna Massie on yksi monista ihmisistä, jotka ovat hälyttäneet viranomaisille Aasian pitkään käyneen kovakuoriaisten tartunnasta. (Max Aguilera-Hellweg) 
Patty Douglass (hänen USDA-toimistossaan) oli pitkään pelännyt kovakuoriaisten tartuntaa Uudessa Englannissa. "Voi jumala", hän sanoi Worcesterissa. "He ovat todella täällä." (Max Aguilera-Hellweg) 
Tuumaa pitkä kovakuoriaisella, jonka antennit ovat noin kaksi kertaa pitemmät, munitaan munia kuoressa. (Kenneth R. Law / USDA) 
Tuuman mittaisen kovakuoriaisen toukat hautaavat syvälle puihin ja syövät ksylemiksi ja phloemiksi kutsuttuja kudoksia, jotka kuljettavat vettä ja ravinteita. (Michael Smith / USDA) 
Worcesterissa (kaupunki on tämän satelliittikuvan kaakkoiskulmassa) kovakuoriaiset leviävät kovapuumetsän reunalla, joka kattaa suurimman osan Uudesta Englannista. (Yhdysvaltain geologinen tutkimuslaitos) 
"Mielestäni hävittäminen on todella mahdollista", sanoo Clint McFarland (Worcesterissa, kovakuoriaisella punaisella vaahteralla). "Eikä meillä ole valintaa, eikö niin?" (Max Aguilera-Hellweg) 
Invasiiviset lajit ovat häirinneet Amerikan metsiä. 1860-luvulla vapautetut eurooppalaiset mustanperhonen koirat hyökkäsivät tammeja ja muita puita vastaan. (Robert Noonan / Photo Researchers, Inc.) 
Hemlockin villaiset adelgidit (munalaukut) syövät helmiä. (Connecticutin maatalouden kokeiluaseman arkisto) 
Kultakarvakuoriaiskuoriaiset tartuttavat mäntyjä. (William M. Ciesla, International Forest Health Management International, Bugwood.org) 
Smaragdin tuhkareikät tuhoavat tuhkaa. (Wisconsinin yliopisto) 
E. Richard Hoebeke (invasiivisten kovakuoriaisnäytteiden kanssa Cornellissa) kertoo peräti 600 muuta riskialtista hyönteislajia voivan tunkeutua Yhdysvaltoihin. (Max Aguilera-Hellweg) 
Verrattuna vuoteen 1600, nykypäivän koillismetsissä on enemmän puita, joita hyökkääjät pitävät. David Foster (Harvardin metsässä) kutsuu heitä "kovakuoriaisruokaksi". (Max Aguilera-Hellweg)
