Sen jälkeen kun muurahaiset muurahaiset hyökkäsivät Yhdysvaltoihin Alabaman Mobilla telakoivien tavaralaivojen kautta, aggressiivinen tuholainen on ottanut tiukan etelä- ja lounaaseen. Elintarvike- ja lääkehallinnon mukaan kuluu vuosittain yli 5 miljardia dollaria lääketieteelliseen hoitoon ja tulipalojen torjuntaan. Muurahaiset maksavat lisäksi 750 miljoonaa dollaria maatalousvahinkoja.
Nyt kuitenkin lohkossa on uusi muurahainen. Hullu muurahainen - myös Etelä-Amerikan hyökkääjä - syrjäyttää muurahaisia muurahaisia Yhdysvalloissa pilkkomalla niitä. Mutta tämä määrittelemätön parannuskeino on todennäköisesti pahempaa kuin hoidettava tauti. The Los Angeles Times raportoi:
Kuten palon muurahaiset, nämä eteläamerikkalaiset hyökkääjät näyttävät rakastavan sähkölaitteita. Mutta toisin kuin pistävät punaiset kollegansa, tawny hullu muurahaiset luovat megakoloonia, joskus kodeissa, ja työntää pois muurahaisten ja niveljalkaisten paikalliset populaatiot.
Toistaiseksi hullu muurahaiset eivät kuulu perinteisiin myrkkyihin, joita käytetään tulen muurahaiskuntien poistamiseen. Ja kun paikalliset kukkulat tuhotaan käsin, ne elvyttävät nopeasti.
Vaikka hullu muurahaiset eivät välitä samalla palavalla puremalla kuin palon muurahaiset, he tekevät itsepäisesti pesänsä kylpyhuoneen vesijohtoihin tai seiniin. Toistaiseksi tutkijat eivät ole dokumentoineet mitään hullujen muurahaisten saalistavia kotoperäisiä eläimiä, joten niiden pesäkkeiden annetaan juosta amokissa, kasvaen joskus sata kertaa enemmän kuin muut alueella elävät muurahaislajit.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun toinen muurahainen hyökkääjä on syrjäyttänyt toisen. Argentiinan muurahainen saapui takaisin vuonna 1891, sen jälkeen mustan muurahaisen vuonna 1918. Mutta tulen muurahainen lopetti nämä kaksi hyökkäävää lajia saapuessaan pari vuosikymmentä myöhemmin. Nyt tulen muurahaisten oma invasiivisen laskennan päivä on saattanut olla saapunut, mutta tutkimukset ovat huolissaan helpotuksen sijaan. Eteläisten ekosysteemien on ollut aika sopeutua palon muurahaisiin. Hulluja muurahaisia - kuka tietää, mitä he tekevät?
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Lentävien muurahaisten hyökkäys on käsillä
NYC: llä on oma muurahainen, ManhattAnt
