Kapteeni Theodore "hollantilainen" Van Kirk, Enola Gay -ryhmän viimeinen eloonjäänyt jäsen, kuoli maanantaina avustetussa asuinrakennuksessa Georgiassa, raportti Los Angeles Times . Hän oli 93.
Van Kirk oli mukana 58 toisen maailmansodan taisteluoperaatiossa. Hän oli jo eläkkeellä taisteluvelvollisuudestaan ja työskenteli ohjaajana New Orleansissa, kun hyvä ystävä Paul Tibbets otti hänet vastaan ja kysyi olisiko hän osa "erittäin salaa pommitusoperaatiota", LA Times jatkaa. Kuten Van Kirk myöhemmin muistutti Timelle osoitetussa haastattelussa: "Hän kertoi minulle:" Aiomme tehdä jotain, josta en voi kertoa sinulle nyt, mutta jos se toimii, se lopettaa tai lyhentää sotaa huomattavasti. ' Ja ajattelin: "Voi, niin, kaveri, olen kuullut sen jo aiemmin." ”
Van Kirk suostui, että hänestä tuli Enola Gay -navigaattori - kone, joka pudotti atomipommin Hiroshimalle 6. elokuuta 1945 ja merkitsi atomikauden alkua - Tiibetin käskyllä.
Pommi tappoi hetkessä 80 000 ihmistä; säteilymyrkytys maksaa lopulta paljon enemmän ihmishenkiä. Mutta Van Kirk sanoi, ettei hänellä koskaan ollut sekalaisia tunteita osallistumisestaan. LA Times :
Van Kirk, joka katsoi kaupunkiin hellittävää hetkeä ja näki sen, mitä hän myöhemmin vertasi potin kiehuvaan tervaan, ajatteli tuolloin vain yhtä ajatusta, hän sanoi lukuisissa haastatteluissa: "Sota on ohitse."
"Olenko pahoillani siitä, mitä teimme sinä päivänä? Ei sir, en tiedä", hän kertoi brittiläisen sanomalehden Sunday Mirror -yritykselle vuonna 2010. "En ole koskaan pyytänyt anteeksi Hiroshimalle tekemästämme enkä tule koskaan."
Lähetystyön jälkeen Van Kirk ilmoittautui korkeakouluun ja jatko-opistoon, ja hänestä tuli kemian insinööri DuPontissa. Myöhempinä vuosina hän osallistui entistä enemmän Hiroshimaa ympäröiviin vuosipäivä- ja mediatapahtumiin, kirjoittaa LA Times ja korosti aina uskovansa pommin olevan välttämätön askel sodan lopettamiseksi.
