Rotu ja rasismi ovat monimutkaisia aiheita, mutta Luonnontieteellinen museo vie heidät energialla ja innolla uuteen näyttelyyn, Rotu: Ovatko me niin erilaisia? Näyttely on ensimmäinen valtakunnallinen näyttely, joka selventää "rodun" rakennetta ja kaikkea sitä, jota se kattaa biologisesta, kulttuurisesta ja historiallisesta näkökulmasta.
Rotu tunnustaa tosiasian, että ihmiset ovat erilaisia, ja pyrkii tutkimaan "rodun" ajatuksen historiallisia seurauksia. Vierailijat voivat osallistua lukuisiin aktiviteetteihin ja katsella erilaisia materiaaleja, jotka auttavat osoittamaan rodun vaikutusta ja selittämään rodun historian biologinen käsite. Näyttelyssä työskentelee vapaaehtoisia, jotka on koulutettu rohkaisemaan vuoropuhelua ja pohdintaa. Yksi vapaaehtoisista, Caitlyn Harkin, selitti joitain monimutkaisempia ideoita näyttelyn taustalla.
Harkin, joka on suorittanut perustutkinnon amerikkalaisista tutkimuksista George Washingtonin yliopistossa, suoritti jopa 30 tunnin koulutuksen näyttelyn henkilöstölle, opiskeli näyttelyn sisältöä, vierailijoiden houkuttelemisstrategioita ja käsitteli erilaisia rotuun liittyviä kysymyksiä.
Rotu: Olemmeko niin erilaisia? käsittelee rodun ja rasismin kysymystä, joka voi joskus olla hankala aihe. Mitkä ovat olleet kokemuksesi rodusta tähän mennessä näyttelyssä?
Jotkut vieraat ovat vastustaneet näyttelyn tiettyjä osia, etenkin tieteellisen sisällön suhteen, mutta kaiken kaikkiaan sanoisin, että vastaanotto yleisöltä on ollut erittäin myönteistä. Olen keskustellut monien näyttelyssä olevien perheiden kanssa, jotka ovat elämässään kohdanneet monia aiheeseen liittyviä aiheita ja jotka ovat olleet mielellään näissä asioissa käsitellessä niin näkyvällä foorumilla. Ja hekin ovat lisänneet paljon näyttelyyn. Omat monipuoliset ja ainutlaatuiset tarinansa ovat edistäneet huomattavasti sitä, mitä Race yrittää tehdä, koska he ovat halukkaita olemaan tekemisissä avustajien ja museovieraiden kanssa.
Rotu ja rasismi ovat tärkeitä asioita yhteiskunnassa, mutta niitä ei oteta usein huomioon, miksi niihin puututaan?
Ongelmia ei koskaan voida ratkaista sivuuttamalla niitä; suuri yhteiskunnallinen muutos ei ole koskaan tyydytyksen tulos. Nostamalla rotuun liittyvät kysymykset etusijalle, tarjoamme ihmisille mahdollisuuden ymmärtää paremmin rodun historian ja sosiologian lisäksi myös toisiaan. Uskon todella, että juuri tämä ymmärrys on perusta ihmisen kehitykselle rodussuhteiden suhteen.
Näyttely pyrkii osoittamaan, että rodun juuret eivät ole biologia. Miksi tämä on tärkeä tosiasia, että ihmiset tietävät ja ymmärtävät?
Keskustelemalla rodun genetiikasta tai sen puutteesta eliminoimme väitteen, jonka mukaan ihmisillä on jotain perustavanlaatuista, molekyylitasolla, erilaista. Jäljelle jää sitten tutkia, mitkä muut sosiaaliset ja historialliset tekijät johtavat rotuun sellaisena kuin me sen tunnemme.
Näyttelyä on vieraillut kaikista etnisistä ryhmistä. Korostaako tämä näyttelykohteen merkitystä?
Vaikka näyttely on suunniteltu rikastamaan jopa kaikkein homogeenisimpiä yleisöjä, näyttelyn monimuotoisuus oli erinomaista, ja se tuo monella tapaa esiin alavirtaa, joka juontaa näytteessä kaikkea, mikä on, että rotu on edelleen hyvin läsnä ja hyvin tärkeä asia tässä maassa.
Jos olisi yksi asia, joka jokaisen näytteilleasettajan tulisi ottaa pois, mikä se olisi?
Kilpailu ei ole luontaista genetiikkaamme, vaan pikemminkin ajan myötä kehittynyt sosiaalinen rakenne, joka on edelleen vahva ja aina läsnä oleva voima maassamme ja elämässämme.
Rotu: Olemmeko niin erilaisia? kestää 2. tammikuuta 2012 saakka. Vapaaehtoiset ovat näyttelynä useimpia päiviä houkuttelemalla kävijöitä, vastaamalla kysymyksiin ja rohkaisemalla pohtimaan keskustelua kysymyksestä, miksi ihmiset ovat erilaisia, sekä auttaen kävijöitä tutkimaan näyttelyä.
