Yli neljän vuosikymmenen ajan Darryl Felder oli omistautunut 100 000 äyriäisnäytteen keräämiseen ja säilyttämiseen hänen tutkimuslaboratoriossaan Louisiana Lafayette'in yliopistossa. Kun Felder saapui UL Lafayetteen vuonna 1975, koulussa oli jo kokoelma rapuja, hummeriä ja katkarapuja. Felderin johdolla ja 8 miljoonan dollarin suuruisilla liittovaltion, osavaltioiden ja yritysten avustuksilla UL Lafayette -kokoelmasta on tullut yksi suurimmista tunnetuista arkistoista geenisekvenssin laadun merilevyt (kymmenen jalkainen) äyriäiset.
Eläkkeelle jäämisensa jälkeen vuonna 2014 Felder jatkoi yhteistyötä jatko-opiskelijoiden ja tiedekunnan tutkijoiden kanssa kokoelmassa. Nyt, neljä vuotta myöhemmin, hän on korostunut siitä, että 18 000 konttiin sijoitetut 100 000 yksilöä kuljetetaan Smithsonianin kansalliseen luonnonhistorialliseen museoon Washington DC: ssä.
"Jotta se olisi selvinnyt tähän päivään asti", Felder sanoo, "ja se tunnustetaan nyt arvokkaana Smithsonianille, mikään ei saa minua tuntemaan oloni paremmaksi."
Smithsonian-instituutin teknikot pakatavat 100 000 näytettä 18 000 konttiin kuljetettaviksi Luonnontieteelliseen museoon Washington DC: ssä (Doug Dugas / Louisiana University of Lafayette) UL Lafayette'n neljä vuosikymmentä kestäneet retket yli Persianlahden, Karibian, Atlantin ja Tyynenmeren ovat johtaneet ennennäkemättömään joukkoon räjähdysaineita, mukaan lukien Belize, Brasilia, Kolumbia, Kuuba, Bahama, Nicaragua ja Venezuela. Monet maat, joissa Felder ja hänen ryhmänsä kerran pesivat, ovat sittemmin alkaneet rajoittaa pääsyä näihin paikkoihin.
Luonnontieteellinen museo, joka on jo 11, 3 miljoonan äyriäisnäytteen koti, näkee mahdollisuudet korjata kokoelmansa aukot uudella hankinnalla. Lisäys kaksinkertaistaa museon hallussaan pelkästään Meksikonlahdella kerättyjä äyriäisiä.
Saapuvat näytteet on säilytetty huolellisesti korkealaatuisessa etanolissa. Tutkija voi nyt käyttää ylläpidettyä geenisekvenssin laatua vertailemaan ja vastakkain dekadodeja ja paljastamaan lajien välisiä suhteita, niiden maantieteellistä alkuperää ja muita suuntauksia.
Arvokkain on osoittautunut "perusviiva" -kokoelmasta erilaisia äyriäisiä. UL Lafayette -näytteitä käytettiin määrittämään vuoden 2010 BP-öljyvuodon vaikutukset Persianlahden rapuihin ja katkarapuihin.
Näytteiden kanssa Luonnontieteellinen museo hankkii yliopiston sähköisen tietokannan sekä Felderin kirjoittamien ja ottamien tutkimuslomakkeiden ja valokuvien. Azmy S. Ackleh, Ray P. Authement -yliopiston dekaani, viittaa Felderiin kokoelman ”patriarkiksi”.
Kun Felder ja ryhmä teknikkoja työskentelivät laboratorioiden hyllyjen tyhjentämisessä ja näytteiden pakkaamisessa, jatko-opiskelija taputti häntä selälle. "Älä huoli tohtori Felder", he sanoivat. "Se menee parempaan paikkaan." Felder on samaa mieltä "Se on vähän katkera makea", hän sanoo. "Mutta voi, tiedän, se on aivan oikein tehdä."
