Vuonna 1948 Japanissa tuli voimaan Eugenics Protection Act -laki, joka antoi lääkäreille valtuudet steriloida henkilöt, joiden katsottiin olevan vaarassa tuottaa ”huonolaatuisia jälkeläisiä.” Vaikka 48 vuoden ajan tiedot siitä, että laki pysyi voimassa, ovat vähäiset, se ajatuksen mukaan lainsäädännön johdosta steriloitiin noin 25 000 ihmistä - heistä ainakin 16 500 ei antanut suostumustaan operaatioon, väittää Japan Times . Nyt, viimeaikaisten oikeusjuttujen edessä, Japanin hallitus on pyytänyt anteeksi sterilointia ja tarjonnut uhreille rahallista korvausta.
Keskiviikkona maan lainsäätäjän ylähuone hyväksyi yksimielisesti lakiesityksen, joka tarjoaa 3, 2 miljoonaa jeniä (noin 28 500 dollaria) jokaiselle uhrille riippumatta siitä, ilmoitettiinko heidän olevan suostuneet sterilointimenettelyyn. Henkilöillä on viisi vuotta aikaa vaatia korvaustaan, ja hakemusten on oltava asiantuntijalautakunnan hyväksymiä. Pääministeri Shinzō Abe antoi myös julkilausuman, joka anteeksi hallituksen roolista pakkosteriloinnissa.
"Lain voimassaoloaikana monille ihmisille tehtiin toimenpiteitä, jotka tekivät heistä kykenemättömiä saamaan lapsia vammaisuuden tai muun kroonisen sairauden perusteella, mikä aiheutti heille suuria kärsimyksiä", Abe sanoi BBC: lle. "Tämän lain toteuttaneena hallituksena haluaisin syvän pohdinnan jälkeen anteeksi sydämestäni."
Toisen maailmansodan jälkeen sterilointipolitiikka hyväksyttiin "kansalaisille parempien kansalaisten rakentamisen nimissä". Bioketiikan tutkija ja politiikan uhreja tukevan aktivistiryhmän johtaja Keiko Toshimitsu kertoi Reutersille Elaine Liesille viime vuonna.
Monilla lain kohteena olevista ihmisistä oli fyysisiä tai kognitiivisia vammaisia. Jotkut yksinkertaisesti näyttivät käyttäytymisongelmia. Lepraa sairastavat ihmiset myös steriloitiin, koska alttiuden taudille uskottiin olevan perinnöllinen; Nykyään tilaa kutsutaan Hansenin taudiksi ja sen tiedetään olevan parannettavissa oleva infektio. Menettelyyn ei vaadittu potilaan suostumusta, jos eugeeninen lautakunta hyväksyi ne, mikä tapahtui usein Liesin mukaan "tarkan tarkastelun" jälkeen. Monet uhreista olivat teini-ikäisiä tai nuorempia.
Sterilointien määrä saavutti huipunsa 1960-luvulla ja 70-luvulla - "[T] täällä oli nopeaa talouskasvua, joten [hallitus] tarvitsi syntyneitä ihmisiä, jotka pystyisivät jatkamaan kasvua", Toshimitsu kertoi Liesille - ja viimeinen toimenpide suoritettiin vuonna 1993. Eugeniikkalaki kumottiin kolme vuotta myöhemmin.
Vuonna 2018 60-vuotiaana naisena tuli ensimmäinen henkilö, joka haastoi hallituksen lain. Lehdistössä nimellä Yumi Sato - salanimi yksityisyyden suojelemiseksi - nainen steriloitiin 15-vuotiaana diagnoosin "perinnöllinen heikko-ajattelu" vuoksi, vartijan Daniel Hurst kertoi viime vuonna. Hänen perheensä mukaan hänen tila ei ollut perinnöllinen, vaan sen sijaan aivovaurio, jonka aiheutti liian suuri anestesia lapsuusleikkauksen aikana.
BBC: n mukaan noin 20 uhria osallistuu parhaillaan hallitusta vastaan nostettuihin oikeudenkäynteihin. Kikuo Kojima oli yksi niistä, jotka ryhtyivät oikeustoimiin. Jenni Hendersonin ja Al Jazeeran Drew Ambrose -haastattelussa hän kertoi, että polio sai hänet fyysisesti vammaiseksi, ja kertoi, että hänellä oli skitsofrenia - vaikka hänen tietonsa mukaan hänelle ei ollut muodollista diagnoosia. Kojima kertoi, että hänet vietiin sairaalaan, jolloin hän sai sähköiskuja, pahoinpitelyjä, nälkää ja viime kädessä sterilointia.
"Vammaiset ihmiset ... meillä kaikilla on oikeus elää", hän kertoi Hendersonille ja Ambroseille. "He riisuttivat meiltä tämän oikeuden."
Japanin hallitus veti alun perin kantaansa vastaten vaatimuksia, jotka koskevat sen vastuuta steriloinnista, väittäen, että ”menettelyt toteutettiin maan parlamentin tukeman lain mukaisesti”, kirjoittaa Hurst. Ja vaikka hallitus on nyt hyväksynyt syyllisyyden, jotkut uhrit aikovat jatkaa lisävahinkojen etsimistä.
"Hallitus ei ole käsitellyt asiaa kunnolla viimeisen 20 vuoden ajan, mikä saa minut tuntemaan turhamaisuutta", sanoi yksi kantaja, nyt 70-luvulla, Japan Timesin mukaan . "Haluan pääministerin anteeksi silmäni edessä."
