Japanin Kounotori 6 -auto aloitti viikonloppuna neljän päivän matkan kansainväliselle avaruusasemalle. Tehtävän lopussa se aloittaa kunnollisen suuntaan kohti maata, jatkaen kaapelia niin kauan kuin kuusi jalkapallokenttää, joka on suunniteltu potkaisemaan mahdollisesti haitallisten avaruusjätteiden palat pois kiertoradalta, raportoi Bill Chappell NPR: llä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Vihreän ympäristöavaruuden tulevaisuuden lisääminen
- Maailman ensimmäinen aurinkoenergialla toimiva satelliitti on edelleen siellä 59 vuoden kuluttua
Japanin avaruusjärjestön JAXA: n mukaan avaruusrumpujen vastainen toimenpide - joka tunnetaan nimellä Kounotori Integrated Tether Experiment (KITE) - testataan viikon ajan ennen kuin Kounotori palaa maan ilmakehään. 2296-jalkainen linja painotetaan sen ulkopäästä 44-kiloisella massalla. Sen liikkuminen Maan magneettikentän läpi synnyttää sähkövirran, joka voi auttaa ohjaamaan avaruusromu ala-ilmakehään, missä se tuhoutuu.
Se on yksi monista projekteista, joilla pyritään käsittelemään avaruusromua, ongelmaa, joka kasvaa entisestään vuosi vuodelta.
NASA ja puolustusministeriö seuraavat tällä hetkellä 500 000 kappaletta avaruusjätettä kiertoradalla, joista 20 000 kappaletta on suurempi kuin softball. Vuosikymmenien aikana Maa on kehittänyt avaruusjätteen huovan, joka sisältää kaiken maalipaloista avaruusaluksista aina käytettyihin rakettivaiheisiin. Ja ongelma pahenee - vuonna 2009 vanhentunut venäläinen satelliitti törmäsi amerikkalaisen satelliitin kanssa, jolloin syntyi 2000 uutta kappaletta avaruusjätettä. Vuonna 2007 Kiina käytti ohjuksella räjäyttääkseen satelliitin kiertoradalta, mikä aiheutti 3000-paksuisen sotkun.
Ongelma on tullut niin pahaksi, että vuonna 2011 Kansallinen tutkimusneuvosto ilmoitti, että avaruusromu on saavuttanut kriittisen massan ja että NASA ja muut avaruusjärjestöt eivät ole toimineet riittävän nopeasti ongelman ratkaisemiseksi.
"Nykyinen avaruusympäristö on yhä vaarallisempi avaruusaluksille ja astronauteille", Donald Kessler erotti NASAn Orbital Debris -ohjelmatoimiston päällikön ja raportin kirjoittaneen komitean puheenjohtajan lehdistötiedotteessa. "NASA: n on löydettävä paras tie eteenpäin meteoroidien ja kiertoradan aiheuttamien monipuolisten ongelmien ratkaisemiseksi, jotka vaarantavat ihmisten ja robottien avaruusoperaatiot."
Olemme saavuttaneet kriittisen kynnysnopeuden Kesslerin oireyhtymänä, väittää Space.comin Clara Moskowitz. Avaruusjätettä on niin paljon, että näiden bittien ja kappaleiden väliset törmäykset aiheuttavat enemmän roskia, mikä johtaa kaskaditehosteeseen, joka luo enemmän ja enemmän roskia. Tämä prosessi tuottaa avaruusromua nopeammin kuin se hajoaa, mikä tekee kiertoradalla työskentelystä erittäin vaarallisen.
Viime vuonna NASAn järjestelmänvalvoja Charles Bolden myönsi, että NASA ei liiku riittävästi nopeasti, raportoi Michael Casey FOX: lla. "Olemme niiden [avaruusjärjestöjen] joukossa, jotka eivät vie paljon rahaa roskien poistoon", hän sanoi. ”Työskentelemme paljon siinä, mitä kutsumme roskien vähentämiseksi, laatimalla sääntöjä, jotka sanovat, että kun laitat jotain avaruuteen, siinä on oltava tarpeeksi polttoainetta, jotta sen tehtävän päätyttyä voit joko asettaa sen pysäköintirataan, jossa se ei tule tule takaisin sata vuotta, tai voit ohittaa sen kiertää turvallisesti merelle. Mutta se ei ole vastaus. Vastaus tulee olemaan roskien poisto, ja meidän on selvitettävä, kuinka se tehdään. ”
Kehityksessä on monia hankkeita. Euroopan avaruusjärjestö harkitsee e.Deorbit-nimistä hanketta, joka on satelliitti, joka vangitsisi ja ohjaisi muita satelliitteja verkon tai robotin avulla, mutta projekti ei käynnisty aikaisintaan vuonna 2023. Texas A&M: n tutkijat ovat keksineet konseptin, joka keräisi ja räjäytä avaruusjätteet kohti maan ilmakehää. CubeSail on Surreyn yliopiston projekti, joka käyttää auringon säteilypainetta suuren purjeen vetämiseen, joka vie roskat ala-kiertoradalle. Mikään niistä ei ole kuitenkaan rakenteilla, joten KITE-ohjelma on tärkeä askel kohti sotkujemme puhdistamista avaruudessa.
