Syyskuussa 1854 skotlantilainen tutkimusmatkailija nimeltä John Rae julkaisi raskauttavan selvityksen Franklin-retkikunnan "melankolisesta ja kauhistuttavasta" lopusta. Hänen raporttinsa, joka perustuu suurelta osin paikallisten Netsilik-inuitien omaehtoisiin todistuksiin, vahvisti tuomittuun tehtävään pelastettuja esineitä. Tästä todisteesta huolimatta ihmiset tuomitsivat Rae: n perusteellisesti Charles Dickensistä tutkimusmatkan johtajan Sir John Franklinin vaimoon. Erityisesti yksi lause houkutteli voimakkainta rakkautta: "Monien ruumiiden silpomisesta tilasta", Rae kirjoitti, "on ilmeistä, että surkeat maanmiehemme olivat ajaneet viimeisen pelätyn vaihtoehdon" - toisin sanoen kannibalismin - "kohteeksi. keino ylläpitää elämää. "
Oli kulunut kuusi vuotta siitä, kun HMS Terror ja Erebus, samoin kuin alusten 128 upseeri ja miehistö, katosivat yrittäessään kartoittaa luoteisväylää arktisen jäykän veden läpi. Rae-tili antoi ensimmäiset vinkit Franklinin kohtalosta, ja Francis Leopold McClintockin johtama 1859-hakuryhmä löysi vuoden 1848 muistion, jossa yksityiskohtaiset tiedot miehistön yhä kauhistuneimmista salista. Vuosien mittaan matkoja retkikunnasta, mukaan lukien hautauspaikat ja sekä Terrorin että Erebusin ylösnousseet jäännökset, on tapahtunut, mutta retkikunnan kuolemaan liittyvät olosuhteet ovat pysyvä mysteeri tähän päivään asti.
Nyt George Dvorsky raportoi Gizmodolle, ryhmä kanadalaisia tutkijoita on päätellyt, että lyijymyrkytys, yksi vallitsevista epäilijöistä merimiesten kuoleman takana, ei ollut merkittävä tekijä retkikunnan epäonnistumisessa.
Ryhmän havainnot, vasta yksityiskohtaisesti julkaisussa Plos One, kiertävät kolme hypoteesia: Ensinnäkin, jos kohonnut lyijyaltistus tappoi miehistön, pisimpään selvinneiden luiden tulisi osoittaa laajempi lyijyn jakautuminen. Käyttäen samaa logiikkaa, kuoleman ajankohtana muodostuneiden mikrostruktuuristen luuominaisuuksien tulisi olla kohonneet lyijypitoisuudet, erityisesti verrattuna vanhempiin vartaloihin. Lopuksi merimiesten luiden lyijypitoisuuksien tulisi olla korkeampia tai kestävämpiä kuin Britannian merivoimien, jotka sijaitsevat Antiguassa suunnilleen saman ajanjakson ajan.
Tutkijat käyttivät miehistön jäsenten luiden arviointiin korkearesoluutioista skannaustekniikkaa, joka tunnetaan nimellä konfokaalinen röntgenfluoresenssikuvaus. Vaikka ryhmä löysi todisteita lyijystä, David Cooper, Kanadan tutkimuspöytä synkrotonin luiden kuvantamisessa, kertoo CBC Radion Saskatoon Morningille, että vaarallinen elementti oli "levinnyt laajasti heidän luidensa läpi", mikä viittaa siihen, että altistuminen tapahtui ennen retkeilyä. Kun otetaan huomioon lyijymyrkytysten esiintyminen teollisen vallankumouksen jälkeen (yhteiskuntien teollistumisen myötä, ne aloittivat lyijyn sisällyttämisen kaikkeen maalipigmenteistä bensiiniin ja ruokasäiliöihin), tämä selitys ei ole yllättävää.
Merkittävintä, Cooper väittää, on Franklinin merimiesten kestävyys: "Se ei ole mielikuvituksen osa ymmärtää, kuinka ihmiset kuolevat kahden tai kolmen vuoden jälkeen arktisella alueella", hän kertoo CBC: lle. ”Tämä oli epätoivoinen tilanne, ruoan tarjonta on loppumassa, ja on todisteita kannibalismista myöhemmin retkikunnassa. Mielestäni on merkittävää, että he selvisivät niin kauan kuin he ".
Vuonna 1859 etsijät löysivät muistiinpanon, jossa tarkennettiin Franklin-retkikunnan tilannetta (Wikimedia Commons) Mental Floss "Kat Longin" mukaan Franklinin retkikunta lähti Englannista 19. toukokuuta 1845. Terror ja Erebus pitivät hämmästyttävää 32 224 kiloa suolaista naudanlihaa, 36 487 puntaa laivan kekseä, 3 684 gallona väkevää alkoholijuomaa ja 4 980 gallona aletta ja portteriä. tarpeeksi ylläpitämään laivan miehistöä kolme vuotta.
Valitettavasti nämä kohtuuttomat määräykset estävät retkikunnan johtajan Sir John Franklinin vaimoa Janea vakuuttamasta Ison-Britannian amiraalia etsimään miehensä ja miehistönsä jälkeen, kun he eivät onnistuneet ottamaan yhteyttä kotona oleviin.
Admiraliteetti sanoi jatkuvasti: 'Heillä on tarpeeksi ruokaa kolmeksi vuodeksi. Joten meidän ei tarvitse huolehtia ainakaan vuoteen 1848 saakka, '' Paul Watson, Ice Ghosts: Lost Franklin -matkailun eeppisen metsästyksen kirjoittaja, kertoo National Geographicin Simon Worrallille.
Talvella 1845 Franklin ja hänen miehistönsä lepoivat Beecheyn saarella, pienellä maa-alueella Kanadan arktisessa saaristossa. Kolme merimiestä kuoli ja haudattiin saaren ikirohaan, mutta olosuhteet helpottuivat niin, että tutkimusmatka jatkui. Terror ja Erebus löysivät kuitenkin 12. syyskuuta 1846 nopeasti jäätyvien vesien loukkuun. Tällä kertaa ei ole kiihtyviä kevät- ja kesätuulia pelastaa laivoja jäisestä vankilasta.
Kevääksi 1848 sää ei ollut vieläkään palanut. Vain 105 miestä jäi jäljelle, kun kymmeniä miehistön jäseniä, mukaan lukien Franklin, antautuivat tuntemattomiin joukkoihin. Retkikunnan toinen komentaja kapteeni Francis Rawdon Moira Crozier jätti muistiinpanon, jossa yksityiskohdat ilmoitettiin miesten ahdingosta kivi kasassa kuningas William Islandin luoteisrannikolla. Selviytyneet merimiehet uskalsivat sisämaahan ja tapasivat lopulta Netsilikin inuiittit, jotka välittävät valitetun tarinansa John Raelle, mutta eivät koskaan päässeet kauppapaikoille, joille he toivoivat löytävänsä apua.
Arkeologit ja inuiittihistorioitsijat löysivät vuonna 2014 Erebusin lopullisen lepopaikan Victoria-salmella. Kaksi vuotta myöhemmin hakuryhmät sijoittuivat toiseen laivaan, Terror, King William Islandin lounaisrannikolle. Nämä alukset yhdessä vuosisatojen ajan pelastettujen runkojen ja sekalaisten esineiden kanssa tarjosivat todisteita retkikunnan uhkaavasta päättymisestä, mutta tarinan monet näkökohdat ovat edelleen epäselviä. Uuden tutkimuksen ansiosta tutkijat ovat kuitenkin askeleen lähempänä lopullisen päätelmän tekemiseen.
