Tänä päivänä 83 vuotta sitten tapahtui yksi odottamattomimmista lääketieteellisistä läpimurtoista ihmiskunnan historiassa: skotlantilainen tutkija Alexander Fleming heräsi havaitsemalla homeen, joka kasvaa yhdessä hänen petrimaljoistaan. Tarkemmin katsottuna hän huomasi, että missä tahansa muotti kasvaa, hänen kasvattamansa stafylokokkibakteerit olivat kuolleet. Seuraavan vuosikymmenen ajan hän vietti penisilliummuottia ja yritti eristää sen erittämä antibiootti. Aineesta - jota hän kutsui penisilliiniksi - tulisi edelleen maailman tärkein antibiootti, joka pelastaa miljoonat ihmishenkiä toisesta maailmansodasta alkaen.
Amerikan historiamuseo on onni olla kotona alkuperäiselle petrimaljalle, josta Fleming löysi homeen. Tämän merkittävän löytöjuhlan vuoksi The List on tällä viikolla kokoelma Smithsonian-kokoelmissa pidettyjä esineitä, jotka edustavat joitain historian merkittävimmistä lääketieteellisistä läpimurtoista.
1. Varhainen röntgenputki: Vuonna 1895 saksalainen fyysikko Wilhelm Roentgen kokeili sähkövirtojen kuljettamista lasin tyhjiöputkien läpi, kun hän huomasi outoa vihreää hehkua työpöydällä makaavasta pahvinpalasta. Pian hän huomasi, että näkymättömät, tuntemattomat “x” -säteet olivat kulkeneet putkista, mikä sai aikaan fosforoivan bariumin, jonka hän oli maalannut pahville. Muutaman viikon kuluessa hän käytti tätä äskettäin löydettyä energiamuotoa kuvan ottamiseen vaimonsa käsiluista tuottaen historian ensimmäisen röntgenkuvan.
2. Salkin poliorokote ja ruisku: 1900-luvun alkupuolella polio oli tarkistamaton sairaus, joka koski miljoonia maailmanlaajuisesti, eikä parannuskeinoa ollut tiedossa. Kokeelliset kokeet elävällä viruksella rokotteena rutiininomaisesti tartunnan saaneille lapsille. Vuonna 1952 Pittsburghin yliopiston nuori virologi nimeltä Jonas Salk kehitti rokotteen tapetun viruksen avulla; Koska muutama vapaaehtoinen oli halukas injektoimaan sitä, hänen ensimmäisiin ihmiskohteisiin kuuluivat hänen vaimonsa, lapsensa ja hän itse. Myöhemmät kenttätutkimukset osoittivat hänen rokotteen olevan turvallinen ja tehokas, mikä johti polion hävittämiseen Yhdysvalloissa, mikä on merkittävä virstanpylväs tartuntataudin torjunnassa.
Liotta-Cooleyn keinotekoinen sydän. Kuva: American History Museum
3. Ensimmäinen keinotekoinen ihmisen sydän: Ihmisen sydämen korvaamismekanismin vakava tutkimus aloitettiin jo vuonna 1949, ja useissa kokeissa eläinsydämät korvattiin onnistuneesti keinotekoisilla sydämillä lyhyen aikaa. Mutta vasta 4. huhtikuuta 1969, kun Haskell Karp kuoli sydämen vajaatoimintaan Houstonin sairaalassa, lääkärit pystyivät istuttamaan mekaanisen sydämen onnistuneesti ihmiseen. Tämä Domingo Liotta'n luoma pneumaattinen pumppu implantoitiin kirurgi Denton Cooleyn avulla, jolloin potilas sai elää 64 tuntia, kunnes ihmisen sydämensiirto oli saatavilla. Valitettavasti Karp kuoli saatuaan oikean sydämen siirron keuhkoinfektion takia.
4. Ensimmäinen koko kehon CT-skanneri: Biofyysikko ja hammaslääkäri Robert S. Ledley oli varhainen kannattaja tietokonetekniikan hyödyntämisessä biolääketieteellisessä tutkimuksessa. Hän julkaisi aiheeseen liittyviä artikkeleita jo vuonna 1959. Sen jälkeen kun tietokoneita on käytetty kromosomien ja sekvenssiproteiinien analysointiin., hän kääntyi kehon kuvantamiseen. Hänen vuoden 1973 ACTA-skanneri oli ensimmäinen kone, joka käytti CT (atk-tomografia) -tekniikkaa koko kehon skannaamiseen kerralla. Hän laati yksittäisiä röntgenkuvia luomalla yhdistelmäkuvan kehosta, mukaan lukien pehmytkudokset ja elimet sekä luut.
5. Rekombinantti-DNA-tutkimus: Nykyään geneettinen muuntaminen liittyy kaikkeen insuliininvalmistuksesta rikkakasvien torjunta-aineiden kestävien kasvien tuotantoon. Stanley Cohenin ja Herbert Boyerin vuosien 1972 ja 1974 välinen tutkimus osoitti, että yhden tyyppisistä bakteereista peräisin olevat geenit voitiin siirtää toiseen, mikä tasoitti tietä näille tulevaisuuden etenemisille genomin manipuloinnissa. Cohenin käsikirjoitetut muistiinpanot tämän muistikirjan sivulla 51, nimeltään “Outbinetti yhdistelmäpaperille”, tarjoavat varhaisen kuvan tästä uraauurtavasta löytöstä.
