Tyrannosaurus rex oli pakollinen sisällyttäminen jokaiseen kirjaan ja dokumenttielokuvaan dinosauruksista, jotka näin lapsena. Se oli kaikkien dinosaurusten tyrannekuningas, liitukauden viimeisin saalistaja, mutta kaiken majesteettinsa vuoksi kukaan ei pystynyt selittämään, mistä se oli lähtöisin. Sukulaistensa - kuten Albertosaurus ja Tarbosaurus - ohella Tyrannosaurus näytti yksinkertaisesti olevan huijaus trendi kohti suurempaa kokoa ja raivoa saalistavien dinosaurusten keskuudessa, mutta jättiläisrooppien peräkkäisen piirtäminen Mesozoicin aikana ei tuntunut tarjoavan monia vihjeitä. Tyrannosaurusten alkuperästä.
Kuten tyrannosaurus-asiantuntijoiden ryhmän tekemässä uudessa Science- katsauksessa esitetään tiivistelmä, viimeisen vuosikymmenen aikana tehdyt uudet löytöt ovat kuitenkin viimeinkin asettaneet Tyrannosauruksen sen oikeaan evoluutioyhteyteen. Pelkästään viimeisen vuoden aikana on löydetty tai tunnistettu aiemmin tunnetuista näytteistä vähintään kuusi uutta tyrannosauroidia, ja tämä kasvava tieto tyrannosauruskehityksen kehityksestä on vahvistanut, että Pohjois-Amerikan myöhäisen liitukauden suurimmat saalistajat aloittivat pienistä. Ensimmäisiä tyrannosauruksia ei johdettu jo suurista juuralaisista saalistajista, kuten Allosaurusista, vaan sen sijaan, että ne olivat suhteellisen pieniä coelurosaurus, pienillä päillä ja pitkillä käsillä, jotka kehittyivät keski-juura-aikana yli 165 miljoonaa vuotta sitten. Proceratosaurus, harrastettu dinosaurus Englannista, jonka uskottiin kerran olevan läheisesti sukua Ceratosaurukseen ja muihin varhaisiin theropodoihin, havaittiin vasta äskettäin yhdeksi ensimmäisistä tyrannosauroideista. Yhdellä silmäyksellä Proceratosaurus ja vastaavat tyrannosaurukset olisivat näyttäneet enemmän "repisteiltä" kuin heidän kuuluisimmilta sukulaisiltaan. Poikkeuksellisesti säilyneet yksilöt varhaisesta liitukaudesta koostuvasta tyrannosauroid Dilongista Kiinasta osoittavat, että kuten heidän coelurosaurian sukulaistensa keskuudessa, nämä dinosaurukset peitettiin höyhenisellä dino-fuzzilla.
Lähes vuosisadan epävarmuuden jälkeen lopulta vahvistettiin, että valtavat myöhäiset liitukarakkaiset tyrannosaurukset kehittyivät pienistä, yksityiskohtaisesti koristelluista coelurosaurian esi-isistä. Noin 80 miljoonaa vuotta ensimmäisten tyrannosaurusten ja todella jättiläismuotojen säteilyn välillä on kuitenkin edelleen melko harvaan tunnettu. Äskettäin löydetty kaulahiipullinen Xiongguanlong - suvu ja pienikokoisen tyrannin Raptorexin ilmoitus ovat osoittaneet, että Tyrannosaurus rex -kappalemuotoa kohti ei ollut yhtä hidasta evoluutio-marssia. Sen sijaan siellä oli suhteellisen pienten sukujen säteilyä, joka edelsi suuren kehon koon kehittymistä, ja todennäköisesti löytyy joukko outoja myöhäisiä juuralaisia ja varhaisen liitukauden tyrannosauruksia.
Viimeaikaisessa tyrannosaurus-tutkimuksessa on kuitenkin enemmän kuin evoluutiopuiden täyttö. Tyrannosaurus rex ei ole vain tunnetuin kaikista dinosauruksista, vaan lukuisten näytteiden ja vuosikymmenien tieteellisen tutkimuksen ansiosta sitä tutkitaan myös laajimmin. Puremisvoimat, aivojen anatomia, juoksunopeus, kasvunopeudet, luun mikroanatomia, biogeografia ja muut sen paleobiologian näkökohdat on kaikki tutkittu - ja niitä tutkitaan edelleen - laajasti. Joidenkin sen lähisukulaisten, kuten Albertosauruksen, runsaat jäänteet ovat jopa antaneet paleontologeille mahdollisuuden nähdä kuinka erilaisia viimeiset tyrannosaurukset olivat; paleontologit tuskin pystyivät toivomaan parempia fossiilistuneita kirjaa näistä dinosauruksista. Tutkimusta jatketaan, ja uusilla löytöillä tarkistetaan edelleen ymmärrystämme tyrannosaurus-evoluutiosta, mutta on hienoa, että tyrannosaurusten täydellisempi historia alkaa yhdistyä.
Viitteet:
Brusatte SL, Norell MA, Carr TD, Erickson GM, Hutchinson JR, Balanoff AM, Bever GS, Choiniere JN, Makovicky PJ ja Xu X (2010). Tyrannosaur paleobiologia: Uusi tutkimus muinaisista esiintymisorganismeista. Science (New York, NY), 329 (5998), 1481-1485 PMID: 20847260
