Kansallisen sokeiden liiton mukaan alle 10 prosenttia 1, 3 miljoonasta sokeasta amerikkalaisesta osaa lukea pistekirjoitusta. Vertailun vuoksi, 1950-luvulla yli puolet sokeista lapsista oppi lukemaan kohotettuja kuoppia.
Tämän muutoksen on tuonut osittain apuvälinetekniikan kasvu. Viime vuosikymmenellä puheteksti-ohjelmisto on dramaattisesti muuttanut näkövammaisten elämää. Joissakin ohjelmistoissa, jotka lukevat tekstiä ääneen, ja useimmissa kuluttajalaitteissa, kuten älypuhelimissa ja tablet-laitteissa, on ohjelmisto, joka pystyy vastaamaan kysymyksiin tai tarjoamaan pieniä määriä tietoa. Yllättävän harvalla ihmisellä, jolla on heikko näkökyky tai sokeus, on jopa pääsy pistekirjoitusmateriaaleihin.
Shubham Banerjee törmäsi näihin tosiasioihin, aivan kuten hän yritti laatia lähtötason suunnitteluprojektin tammikuussa 2014 tiedemessuille.
12-vuotias tajusi, että vaikka monilla ihmisillä on laitteita, jotka kykenevät lukemaan ääneen jonkin verran kapasiteettia, oletetaan, että ääni tekstiksi korvataan pistekirjoituksella, on kallis ehdotus, ja monella ihmisellä ei ole siihen varaa. Entä jos hän voisi vähentää pistekirjoitustulosten kustannuksia merkittävästi 2 000 dollarista - perinteisen pistekirjoittaja-embosserin käyntihinta - 200 dollariin? Jotkut Piilaakson startupit olivat yrittäneet tehdä samoin, mutta vähällä menestyksellä.
Kesti useita viikkoja ja useita yrityksiä - tarkkaan seitsemän - ennen kuin Banerjee rakensi toimivan prototyypin käyttämällä Lego Mindstorms EV3 -robottisarjaa ja joitain pieniä, muutaman dollarin kustannuksilla varustettuja sähkökomponentteja, jotka tulostavat pistenäytteen kuusi pistettä . Hän pysyi usein 2: een saakka töihin laitteen päällä, hänen isänsä Niloy, ohjelmistosuunnittelija, aivan hänen vieressään keittiön pöydällä. Shubham huomauttaa, että koska hänen rohkaisevat vanhempansa ostavat aina mielellään koulutusleluja, ei ollut vaikea vakuuttaa heitä hankkimaan 350 dollaria Mindstorms-pakkauksesta.
Banerjee rakensi Braigon prototyypin Lego Mindstorms EV3 -robottisarjalla. (Lego Mindstorms rakentaa 4 hyvää) Nyt 13-vuotias ja Santa Claran, Kalifornian lukion fuksi, Banerjee on keksinyt Braigon, uraauurtavan halpakustannuksen pistekirjoittaja-embosserin. Braigo-tulostin on pieni, kannettava kone, joka näyttää paljon kuin mikä tahansa muu tulostin - vain se sylkee kohotettujen kohokuvioiden sijasta sivulle tasaisen tekstin.
Banerjee perusti pienen yrityksen, Braigo Labs, auttamaan tulostimen edelleen kehittämisessä opetus- ja kotikäyttöön. Lisäksi se toimittaa avoimen lähdekoodin dokumentaatiota kaikille, jotka haluavat ostaa Mindstorms-sarjan ja yrittää tehdä Braigo v1.0: n kotona. (”Braigo” on ”Braille” ja “Lego” -portmanteau.) Braigo v2.0, kokoonpantu hyllyltä, tulee markkinoille syksyllä.
”Jotkut [ihmiset] sanoivat, että markkinat eivät ole niin suuret tai [että tämä on] erikoistuote”, Banerjee sanoo olevansa avoinna. "Menin juuri eteenpäin sen mielestäni oikein."
Nuori keksijä osallistuu Smithsonianin innovaatiofestivaaliin Amerikan historian kansallismuseossa 26. ja 27. syyskuuta. Kahden päivän festivaali, joka on Smithsonian-instituutin ja Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston yhteistyö, tarkastelee kuinka nykypäivän keksijät - Riippumattomat ja yrityksiltä, yliopistoilta ja valtion virastoilta - muotoilevat tulevaisuutta.
San Franciscon voittoa tavoittelemattoman LightHouse-sokean media- ja viestintävastaava Will Butler sanoo, että pistekirjoitus ei kuulu samaan luokkaan kuin kuoleva kieli. ”[Pistenäyttö] ei kuole tai muutu merkityksettömäksi ajan myötä. Se on yksinkertaisesti koodi ”, hän selittää. "Ja se on ainoa koodi, jonka avulla sokeat ihmiset voivat ymmärtää täysin käsitteitä, kuten välimerkit, homofonit ja muut kieliopilliset yksityiskohdat, huomata muille, miten näkevä voi. Tästä syystä pistekirjoitus on välttämätön lukutaitoon, etenkin niille, jotka ovat olleet sokeita nuoresta iästä lähtien. "
Kalifornian Davisin yliopiston orgaanisen kemian tohtorikoulutettava ehdokas Henry Wedler oli erittäin vaikuttunut lukiessani Banerjeen keksinnöstä uutisissa. Sokeaksi syntynyt Wedler, jonka presidentti Barack Obama on kunnioittanut muutoksen mestarina työstään näkövammaisten opiskelijoiden kemikaalileirin johtamisessa, otti mahdollisuuden ja tavoitti Banerjeen. Useita viikkoja myöhemmin, Banerjee ja hänen isänsä veivät tulostimen yliopistoon osoittaakseen laitteen Wedlerille henkilökohtaisesti.
"Se mitä todistin, oli huipputekniikkaa, edullinen ja - mikä tärkeintä - ainutlaatuinen pistekirjoitustulostin, joka tuotti tarkkoja pistekirjoitusmerkkejä", kertoo Wedler, joka on nyt Braigo Labsin neuvonantaja. "Keksijät ovat yrittäneet tehdä mitä Shubham on tehnyt pistekirjoitusembossereilla monien vuosien ajan. Joskus tarvitaan nuori, tuore mielikuvitus ja raudan tahto olla todella innovatiivinen. Tämä on energia ja laatu, jonka Shubhamin tieto ja intohimo keksijänä tuovat Piilaaksoon. ”
Butler lisää, että edullinen pistekirjoitustulostin voi olla pelienvaihtaja sokeille, koska fyysiset apuvälineet, ohjelmistot ja pistekirjoitusmateriaalit voivat olla kalliita ja valtion tarjoama kuntoutusrahoitus on usein saatavana vain sokeille, jotka voivat osoittaa, että he työskentelevät tietyssä työharjoittelupaikassa. "Se on kapea slä väestöstä, etenkin sokeassa yhteisössä", hän lisää. "Joten kaikille muille, jotka eivät voi saada valtiontukea, kaikki tekniikkakustannukset tulevat taskusta."
Braigo-tulostin on pieni, kannettava kone, joka näyttää paljon kuin mikä tahansa muu tulostin - vain se sylkee kohotettujen kohokuvioiden sijasta sivulle tasaisen tekstin. (Intel) Banerjee esitteli uuden tuotteensa vuoden 2014 Synopsis Science Fair -messuilla, lääninlaajuisilla tiedemessuilla Kalifornian Santa Claran piirikunnan kouluissa käyville opiskelijoille; ja otti kotiin Synopsis Outreach -säätiön n + 1 -palkinnon, joka on tieteen tai tekniikan läpimurron pääpalkinto. Braigo-tulostin, joka voitti Banerjeelle 500 dollarin palkinnon, vastusti tekniikkaprojekteja, mukaan lukien tutkaohjatut kivikerroksen pintakartat ja kävelyä tekevät kengät, jotka tuottavat sähköä.
Braigo Labs on toistaiseksi jättänyt neljä patenttia, ja seuraavia on vielä muita, sanoo Shubhamin isä ja Braigon hallituksen johtaja Niloy Banerjee. Nimet Braigo ja Braigo Labs on myös tavaramerkki.
Banerjee ja hänen Braigo-tulostimensa innosti Legoa järjestämään "Build 4 Good" -haaste Seattlessa huhtikuussa 2014. Joukkueiden oli käytettävä Lego Mindstorms EV3 -sarjoja rakentamaan robotteja, jotka ratkaisevat arjen ongelmat. (Lego Mindstorms rakentaa 4 hyvää) Nuori keksijä toi jopa riskipääomaa varmistaakseen luomisensa onnistumisen. Intel Capital, teknologia jättiläinen VC-käsivarsi, myönsi Braigolle julkistamatonta rahoitusta - tarpeeksi palkatakseen insinöörejä jatkamaan prototyypin kehittämistä. Se pyysi myös, että Banerjee kokeilee Intelin Edisonia, mikroprosessoria, joka on suunnilleen kooltaan SD-kortti, joka on varustettu WiFi ja Bluetooth. Banerjee esitteli syyskuussa 2014 viimeisimmän Braigo v2.0 -prototyyppinsä Intel Developers Forum -sivustolla, joka on vuosittainen teollisuuden edustajien kokoontuminen San Franciscossa.
Banerjee ei pidä itseään radikaalina, maailmaa muuttavana keksijänä. "Luulen vain itseni kaveriksi, joka haluaa ratkaista satunnaisia ongelmia", hän sanoo nöyrästi. Muutaman jalkapallomaajoukkuekaverinsa vitsien ohella Banerjee kertoi, että heidän keskellään oli ”nero”, mutta hänen luokkatoverinsa eivät anna julkkiskestäjälle toista ajatusta. "Ne ovat aika chilliä", hän lisää, kuulostaen huomion vaikutuksesta. "He eivät kohtele minua eri tavalla."
Banerjeella on kuitenkin suunnitelmia muihin hankkeisiin. Mutta nyt hän sanoo, että ne ovat salaisia.
Shubham Banerjee näyttää Braigo-tulostimensa Smithsonian's Innovation Festival -tapahtumassa Yhdysvaltain historian kansallismuseossa 26. – 27. Syyskuuta kello 10–17. Smithsonian-instituutin ja Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston järjestämässä tapahtumassa on esitys esimerkkejä amerikkalaisesta kekseliäisyydestä, jonka ovat kehittäneet riippumattomat keksijät, akateemiset laitokset, yritykset ja valtion virastot.
