Ella Jenkinsin soitto- ja vastauslauluvalikoima on pitänyt sukupolvia lapsia laulamassa yli 50 vuotta. Jenkins on levyttänyt useimmissa kansanlauluissa lapset, jotka laulavat, huutavat, taputtelevat ja viheltavat harmonistensa, ukeleleidensa tai lämpimien altolaulujensa mukaisiksi. Ilman muodollista koulutusta, Jenkins veti lapsuutensa ääniä Etelä-Chicagon monipuoliseen työväenluokan yhteisöön sekoittaen evankeliumia, bluesia, latinan tanssimusiikkia ja lastentarhia. Hänen erottuva tyylinsä ansaitsi hänelle ”Lastenmusiikin ensimmäinen lady” ja Grammy Lifetime Achievement Award -palkinnon. Hän juhlii 6. elokuuta 88. syntymäpäiväänsä ja Song of Life -elokuvaansa, koska hänen viimeisin albuminsa Smithsonian Folkwaysiltä (2011) nimitetään oikeutetusti. Jenkins pohti rakkaudestaan lastensa ja oman musiikillisen lapsuutensa puhelinhaastattelussa lehden Aviva Shenin kanssa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
(Smithsonian Folkways) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- 90-vuotiaana Ella Jenkinsillä, lastenmusiikin ensimmäisellä lady-lla, on uusi albumi
Milloin kiinnostuit musiikista?
Olen aina pitänyt musiikista. Jo lapsena naapuristossamme, me lauloimme ja kokomme riimejä. Oli erittäin tärkeää kyetä kantamaan sävelmä ja oppimaan kappaleita. Naapurustossani, jossa kasvasin [Chicagossa], oli Regal-teatteri, jossa oli elävää viihdettä. Siellä oli laulajia ja nappitanssijoita. Nappitanssi todella kiehtoi minua. Pian kysyin äidiltäni, voisinko mennä johonkin keskustaan ja oppia tanssimaan. Pidin kuunnella päivän suosittuja laulajia. Suurin osa lapsista yrittää matkia häntä, jos he pitävät laulajasta.
Kuinka perheesi vaikutti sinuun?
Äitini sanoi aiemmin: ”Vihellevä tyttö ja koristeleva kana tulevat olemaan loppumattomia.” Mutta pidän vain pillestä pistäen, kun tunsin oloni hyväksi. Kuulin aiemmin miesten ja poikien vilisevän heidän kävellessään töihin, joten kopioisin heidät. Melko pian aloin miettiä kappaleita, jotka viheltää.
Setäni tulva meni tapana mennä illalla ruokasaliin ja ottaa pois hänen harmonisensa. Istuin tapana lattialla vain kuunnellen häntä. En ole koskaan oikeasti opiskellut mitään musiikkia, edes harmonisia, mutta se oli ensimmäinen instrumenttini, koska otin sen häneltä. Äitini lisäsi joitain ylimääräisiä työpäiviä ja osti minulle todella mukavan harmonisen. Sitten aloin kopioida kuuloni ääniä. Seuraava asia, jonka tiesin, soitin harmonikkoa ja sitten aikuisena se oli yksi suosikki instrumenttini.
Miksi lasten musiikkia?
Lapsilla on aina omat pelit ja kappaleet, ja he näyttivät olevan erittäin kiinnostuneita kappaleista, joiden kanssa olen kasvanut. Joten tunsin, miksi et jaa sitä heidän kanssaan? Näen lapsia naapurustossani, ja he tietävät joitain kappaleita, joissa olen kasvanut, ja joitakin, jotka olen itse luonut, kuten ”Miss Mary Mack”. Minun äärellä on playlot-tien toisella puolella, ja haluan aina nähdä mitä lapset tekevät. Lapset tietävät milloin pidät heistä.
Mikä oli suosikkikappaleesi kasvaessa?
Pidin kaikista ”Mary” -kappaleista - “Mary Had a Little Lamb” ja “Miss Mary Mack.” Kirjoitin musiikin “Miss Mary Mack”, mutta puhuimme vain sanoituksista. Kun siirryt naapurustosta naapurustoon, olisi olemassa toinen tapa sanoa se, ja sitten jotkut ihmiset laittaavat oman musiikkinsä siihen.
Kuinka lasten koulutus on muuttunut pienestä hetkestä lähtien?
Jaamme enemmän lasten kanssa. Nykyään heillä on televisio, radio ja elokuvat. Mielestäni lapset ovat nyt paljon valppaampia. Kun olin vartuessani, lasten piti nähdä ja ei kuulla.
Mitä lastenmusiikilla on selvästi?
Tykkään käyttää toistoa. Jos lapset kuulevat sen tarpeeksi, he oppivat sen. Voin kertoa, että he nauttivat siitä liittyessään. Mielestäni kuka tahansa voi kehittää musiikillisuuden tunteen, jos pystyt kuuntelemaan ja toistamaan kuulemasi.
