Marsin kielellä Matt Damon valloitti punaisen planeetan käyttämällä hulluja kasvitieteellisiä taitoja ja ihmisen jätteistä valmistettua maa-ainesosaa. Uusi Alankomaista tehty tutkimus osoittaa kuitenkin, että tulevien tutkijoiden ei tarvitse joutua menemään niin äärimmäisyyksiin kasvattaakseen vihanneksia. Tiettyjen Marsin kohtien maaperä saattaa kyetä tuottamaan kasveja vain muutamilla pienillä muutoksilla.
Lehdistötiedotteen mukaan Wageningenin yliopiston ryhmä, jota johti Wieger Wamelink, kasvatti kymmenen erilaista NASA: n maaperään istutettua satoa. Nämä maaperät on suunniteltu simuloimaan kuun ja Marsin pintaa - Marsin keinotekoisen lian kanssa vulkaanisesta maaperästä Havaijilla ja Kuun seisomaan Arizonan autiomaassa. Näitä simuloituja taivaallista maaperää käyttämällä ryhmä kasvatti menestyksekkäästi kaikkia kymmentä satoa, mukaan lukien tomaatit, arugula, herneet, ruis, retiisit, puutarhakressit, quinoa, ruohosipuli, vuodot ja pinaatti.
Tämä viimeisin työ seuraa Wamelinkin aikaisempaa kokeilua, joka osoitti, että 14 erilaista kasvilajia voisi itää näissä keinotekoisissa maaperäissä, Divya Avasthy raportoi International Business Timesille . Mutta äskettäisestä kokeilusta Wamelink antoi kasveille vauhtia lisäämällä ruoholeikkeitä ja lantaa maa-alueisiin. Ryhmä kasvatti kasveja myös lasitalossa, jossa valon, kosteuden ja lämpötilan olosuhteet olivat hallitut, koska ensimmäiset sato Marsissa ja kuussa kasvavat todennäköisesti maanalaisissa huoneissa.
"Toistaiseksi en usko maanpinnan kupoliin", Wamelink kertoo Mars One: lle. "Ei ole materiaalia, joka olisi tarpeeksi paksu ja vahva rakentamaan kuplia ... jotka sallivat näkyvän valon kulkea ja estää kaiken kosmisen säteilyn."
Kun keinotekoisessa kuun maaperässä kasvatetut kasvit tuottivat vain puolet kasvatusmaassa kasvatettujen kontrollikasvien biomassasta, simuloidut Marsin maaperät kasvoivat suunnilleen saman verran kuin maanpäälliset kasvit.
"Se oli meille todellinen yllätys", Wamelink sanoo lehdistötiedotteessa. "Se osoittaa, että Marsin maaperän simulantilla on suuri potentiaali, kun se valmistetaan ja kastellaan oikein."
Mutta älä vie salaattipihdit vielä ulos. Vaikka monet viljellyistä satoista näyttävät syötäviltä, ne sisältävät todennäköisesti raskasmetalleja, CNET raportoi. Lyijyä, arseenia ja elohopeaa on näissä maaperissä ja Marsin pinnalla ja ne voivat tehdä kasveista myrkyllisiä.
Siksi Wamelinkin seuraavassa kokeilukierroksessa, jonka odotetaan alkavan huhtikuussa, keskitytään siihen, ovatko marsilaiset tomaatit ja muut viljelykasvit turvallisia syödä - projekti, jota tukee osittain joukkorahoituskampanja. Tällä kertaa joukkue lisää perunoita ja papuja sekoitukseen. Ja jos kasvit ovat syötäviä, tutkijat suunnittelevat isäntäjoukkoille ensimmäisen proto-marsilaisen juhlan järjestämistä joillekin luovuttajille.
