Muumion klassinen henkinen kuva tulee muinaisen Egyptin kautta, jossa asiantuntijat rituaalisesti poistivat elimet ja tiiviisti käärityt ruumiit siteistä hallitsijoiden ja jalojen säilyttämiseksi ja niiden pääsyn jälkeiseen elämään. Mutta noin 4000 vuotta sitten, vaikka nämä yksityiskohtaiset kuoleman rituaalit olivat täydessä vauhdissa, erilainen muumio on saattanut olla muotoutumassa pronssikauden Britanniassa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Egyptissä oli kerran hauta täynnä kahdeksan miljoonaa koiramummia
- Jäätiköiden vetäytyessä he luopuvat nielemistään kehoista ja esineistä
- Ensimmäiset muinaiset egyptiläiset muumiat saattavat olla ilmestyneet 1500 vuotta aikaisemmin kuin Egyptiläiset ajattelivat
Pari 2001-luvulta löydettiin pari hyvin säilyneitä ruokia, jotka olivat peräisin noin vuodelta 1300 ja 1600 eKr., Ja jotka oli vietetty muinaisen asunnon alla Skotlannin Cladh Hallanissa. Kiinnostavaa kyllä, nämä elimet näyttävät olevan tarkoituksellisesti muumioituneet.
Hiiliraportti osoittaa, että luita ei haudattu satoja vuosia alkuperäisen kuolemansa jälkeen. Mutta luurankojäännökset ovat yllättävän ehjät ja luiden hajoamistila on epätavallisen pieni. Tämä viittaa siihen, että ne on pitänyt säilyttää jollain tavalla, ehkä peittaamalla turvesoon.
Löytö sai Thomas Boothin Lontoon luonnontieteellisestä museosta miettimään, oliko muumifikaatio laajempi muinaisessa Britanniassa kuin aiemmin oletettiin.
Ison-Britannian muumioiden ongelma on tunnistaa ne luurankoista. Pronssikaudella Britanniassa käytettävissä olevat muumifikaatiomenetelmät olisivat olleet alkeellisia - kuten tupakointi ruokia tulessa tai suolaaminen ne suossa.
Vaikka nämä tekniikat voivat säilyttää joitain pehmytkudoksia jonkin aikaa, useimmista brittiläisistä muumioista olisi tullut vain luita vuosisatojen ajan. Toisin kuin egyptiläiset muumioita, joita usein ryömitettiin kuiviin autiomaisiin erikoisarvoihin, brittiläisiä muumioita haudattiin verrattain luonnollisiin maltillisempaan ympäristöön.
Joten miten voit kertoa brittiläisen muumion muusta kuin muumiosta? Vastaus löytyy luiden pienistä reikistä.
"Kun olet kuollut, suolen bakteerit, joita olet varmasti kerännyt, rikkoutuvat", Booth sanoo. Nämä bakteerit hyökkäävät luita vastaan ja tekevät niistä reikiä. Mumifikaatio joko hidastaa tai estää tätä prosessia kokonaan, joten muumioituneilla vartaloilla on vähemmän reikiä ajavia luita.
Tämän analyysimenetelmän puitteissa Booth ja hänen kollegansa aloittivat muumiometsästyksen tutkimalla paperin ohuita viipaleita luista 301 historiallisesta luurankosta, jotka oli kerätty 24 brittiläisestä kohteesta ja yhdestä ruotsalaisesta sivustosta.
Tutkijat havaitsivat, että suurimman osan neoliittiseen ajanjaksoon menneiden luurankojen luut ja viimeisimmät ajat olivat kuin sveitsiläinen juusto, täynnä reikiä. Vain kolmella prosentilla näistä jäännöksistä oli todisteita hautaamista edeltäneestä säilyvyydestä.
Mutta melkein puolet pronssikauden luurankoista - 16 34: stä - kaikkialta Britanniasta näytti olevan säilyneitä, tiimi raportoi tällä viikolla Antiquity- lehdessä.
Booth toteaa, että Cladh Hallan -kappaleet ovat franken-muumioita, jotka koostuvat omituisesta useiden yksilöiden ottamien luiden kokoonpanosta. Tämä viittaa siihen, että heidän muumifikaatiollaan saattaa olla ollut rituaalinen merkitys.
Mutta vaikka muumifikaatio populaarikulttuurissa merkitsee yleensä kulttuuritavoitetta, niin ei aina ole, sanoo Smithsonianin kansallisluonnon museon fyysisen antropologian kokoelmien johtaja David Hunt. Nämä elimet olisi voinut säilyttää tahattomasti luonnollisten prosessien avulla.
Tollund-ihminen, joka säilytettiin Tanskassa rautakauden aikana näyttävästi, on kuuluisa esimerkki tahattomasta muumifikaatiosta. (Christophe Boisvieux / Corbis) Tahatonta muumioitumista on ollut monia - Tanskan suorelkat, Siperian kuparimaskeiset muumiat ja Alppien jäätelijä Ötzi, muutamia mainitakseni. Ja tietyt maakemikaalit tai hautausmenetelmät, kuten kuolleiden peittäminen sammalilla, saattavat muuttaa olosuhteita juuri tarpeeksi hidastaa juurtumista ja luiden säilymistä, Hunt sanoo.
Myös tahallisen muumifikaation syyt vaihtelevat suuresti yhteiskunnissa. Esimerkiksi inkat muumioivat hallitsijoitaan salliakseen heidän pysyä posteillaan, kun taas jotkut buddhalaiset munkit saattavat jopa itsemumifioitua saavuttaakseen valaistumisen perimmäisen tilan. Mutta koska hautaamiseen liittyviä esineitä ei ole, on epäselvää, mikä olisi motivoinut pronssikauden brittejä muumioimaan kuolleitaan.
Booth toivoo jatkavansa muumiometsästämistään muissa paikoissa ympäri Eurooppaa käyttämällä laajempaa analyysikokoelmaa luiden säilymisen tarkan määrittämisen kannalta. Ja tulevat tutkimukset saattavat vielä paljastaa enemmän siitä, kuinka ja miksi 16 brittiläisestä ruumiista tuli muumioita, tarjoamalla ehkä uuden ikkunan pronssikauden hautajaiskäytäntöihin.
