Vain 39 valovuoden päässä, kallioinen planeetta, joka on hiukan maata suurempi, kiertää punaisen kääpiötähteen. Se on läheisin planeetta, jonka tähtitieteilijät ovat koskaan löytäneet, ja se saattaa olla heidän paras mahdollisuutensa tutkia planeettaa, joka ei ole aivan erilainen kuin meidän oma.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutkijat löysivät eksoplaneettoja yli 70 vuotta aikaisemmin kuin ajateltiin
- Hubble saa jonkin verran supermaapallon ilmapiiriä ensimmäistä kertaa
- Lyhyt historia planeetan X metsästyksestä
- Anteeksi Pluto, et vieläkään ole planeetta
Tärkein syy siihen, että tähtitieteilijät ovat niin pumppautuneita tämän planeetan ympärille, on, että se on loistava tilaisuus tutkia sen ilmapiiriä, osittain siksi, että se on niin naapurimaissamme. Suurin osa planeetoista, jotka tutkijat ovat löytäneet aurinkokuntamme ulkopuolella, ovat joko liian kaukana tai kiertävät tähtiä, joka on liian kirkas, jotta kaukoputket voivat poimia paljon yksityiskohtia. Onneksi tämä uusi planeetta on kolme kertaa lähempänä meitä kuin mikään muu maapallon kokoinen eksoplaneetta-tähtitieteilijä on tähän mennessä löytänyt.
Paitsi, että tämä planeetta on aivan lohkon ympärillä, kosmisesti ottaen, myös tähti, jonka se kiertää, on niin himmeä, että kaukoputket voivat tutkia sen ilmakehän, Deborah Netburn raportoi LA Timesille . Punainen kääpiö on vain viidenneksen aurinkoomme suurempi, minkä ansiosta tähtitieteilijät voivat nähdä hyvän planeetan ylikuormittamatta teleskooppiaan.
Vaikka planeetta kiertää paljon pienempiä tähtiä kuin oma, se on paljon lähempänä punaista kääpiötä, mikä tarkoittaa, että planeetan pintalämpötilat vaihtelevat välillä 278–572 Fahrenheit-astetta. Vaikka tällaisten äärimmäisten lämpötilojen vuoksi on erittäin epätodennäköistä, että elämä selviää planeetalla, astronomit eivät tiedä varmasti ennen kuin mittaavat, mistä kaasuista sen ilmapiiri on tehty.
Berta-Thompson ja hänen kollegansa pystyvät selvittämään, mitkä kaasut ovat maapallolla, käyttämällä teleskooppeja valon aallonpituuksien havaitsemiseksi planeetan isäntähtiltä, kun Loren Grush kirjoittaa The Vergelle.
"Periaatteessa haluamme käydä katselemaan auringonlaskua tarkkailevan planeettamme olkapään yli ja nähdä, mikä väri auringonlaskua on", kertoo Grushille MIT: n tähtitieteilijä Zachory Berta-Thompson, joka auttoi planeetan löytämisessä.
Maapallo voi olla liian kuuma useimmille elämänmuodoille, mutta ilmakehään ilmakehään kerätyt tiedot, jotka voisivat opettaa heille paljon maan kokoa vastaavista eksoplaneetoista. Maapallon tutkiminen voisi auttaa täsmentämään tämänkaltaisten planeettojen analysointiin käytettyjä työkaluja ja tekniikoita. Tästä voi olla hyötyä, jos tähtitieteilijät kompastuvat koskaan toiselle läheiselle maapallomaiselle planeetalle, joka voisi olla paremmin asuttava.
”Jos tällä planeetalla on edelleen ilmapiiri, niin saatamme löytää muita, viileämpiä planeettoja, joissa on myös ilmakehä ja kiertoradalla pieniä tähtiä. Voimme sitten kuvitella kyselyn ilmapiiristä elämästä tuleville molekyyleille ”, Berta-Thompson kertoo The Guardianille Ian Sample.
Siihen saakka tämä planeetta tarjoaa varmasti tähtitieteilijöille runsaasti uutta tietoa aurinkokunnan ulkopuolella olevista planeetoista.
