Georgia O'Keeffe kirjoitti muistiinpanoja ystävälleen elokuvantekijälle Henwar Rodakiewiczille ajaessaan junilla, lomalla perheen kanssa George George -järvellä New Yorkissa ja viettäen aikaa Ghost Ranchilla, rakkaanaan kotonaan New Mexico. Vuosia sen jälkeen, kun Rodakiewicz kuoli vuonna 1976, O'Keeffe Rodakiewiczille kirjoittamien kirjeiden kolhi löydettiin kotona, joka oli kerran Rodakiewiczin lesken omistuksessa. Ja kuten Elizabeth Blair raportoi NPR: lle, kokoelma on nyt hankkinut kongressikirjasto, jolloin se on ensimmäistä kertaa yleisön saatavilla.
Vuosina 1929 - tapaamisvuonna - vuoteen 1947, lähinnä käsin kirjoitettujen kirjeiden joukko sisältää myös O'Keeffen aviomiehen Alfred Stieglitzin muistiinpanoja. Kirjeet kattavat tärkeän ajanjakson O'Keeffen elämässä, mikä todistaa hänen uransa kukoistamisesta ja pyrkimyksistään etääntyä Stieglitzin vaikutusvaltaan.
Kun hän tapasi Stieglitzin vuonna 1916, O'Keeffe oli 28-vuotias taidenopettaja Texasissa ja hän oli 52-vuotias valokuvaaja ja kansainvälisen tunnetun taiteen edistäjä. Stieglitzistä tuli hänen mentori, mestari ja vuonna 1924 hänen aviomiehensä. Hän tuki häntä taloudellisesti, esitteli häntä ystävilleen New Yorkin taidemaailmassa ja näytti hänen teoksiaan galleriassa. Melko nopeasti O'Keeffe herätti runsasta huomiota; 1920-luvun puoliväliin mennessä O'Keeffea kehitettiin yhdeksi Amerikan tärkeimmistä modernistisista maalareista. Ja kuten hänen epistolaarinen kirjeenvaihto Rodakiewiczin kanssa osoittaa, hän halusi itsenäisyyttä.
Esimerkiksi vuonna 1936 O'Keeffe kirjoitti elokuvantekijälle kertoakseen hänelle, että hän oli saanut tilauksen ”suuresta kukkamaalauksesta” Elizabeth Ardenilta, uraauurtavan kosmetiikkamerkin takana olevalta naiselta. "Sain sen itse", hän kirjoittaa ylpeänä komissiosta. ”Nyt minun täytyy saada maalaus valmistumaan. Ehkä olen ollut järjetöntä haluaessani tehdä suuren kukkamaalauksen, mutta olen halunnut tehdä sen ja niin. Aion kokeilla. Toivota minulle onnea."
Huolimatta ilmeisestä epäilystään, O'Keeffe oli tähän mennessä valmistanut ikonisia kukkamaalauksiaan - pyörteitä, elinvoimaisia kuvauksia läheisellä etäisyydellä olevista kasveista - jo joitakin vuosia. Mutta tämä palkkio oli erityinen: se oli hänen ensimmäinen kaupallinen tilauksensa, ja merkitsi tärkeätä askelta tavoitteessaan varmistaa enemmän omia komissiotaan, riippumatta Stieglitzistä.
Kongressin kirjaston käsikirjoituksen kuraattori Barbara Bair kertoi NPR: n Blairille, että Ardenin komissio oli myös "merkittävä siinä, missä sitä näytetään - naisten salonki".
”Naisista tuli O'Keeffe: n suurimpia faneja ja suojelijoita”, Bair selittää. "Arden, jolla oli rahaa, kannatti häntä."
Vuodesta 1929 lähtien O'Keeffe teki usein matkoja New Mexico-autiomaahan, joka tarjosi uusia inspiraation lähteitä. "Maalaan vanhaa hevosen päätä, jonka olen poiminut jostakin punaisesta maasta", hän kirjoittaa Rodakiewiczille vuonna 1936 viitaten aiheeseen, joka alkoi esiintyä hänen työssään usein. "Se on melko vaaleanpunaista ja kaikki pehmeät herkät osat on katkaistu." Lounaispölyiset, kiillotetut maisemat eivät vain kiehtoneet häntä, vaan myös laajensivat fyysistä etäisyyttä hänen ja Stieglitzin välillä, jota Telegrafin Alastair Sooke kirjoitti. tulossa ”yhä hallitsevaksi”.
"Hän vastaa niin hyvin aavikon kauniisiin punaisiin ja appelsiineihin", Bair sanoo haastattelussa TIME : n Katie Reillyn kanssa. "Meillä on paljon hänen koettavan laajentumisen tunne, että hän on vapautunut."
Äskettäin hankittu kokoelma tarjoaa myös välähdyksen hänen suhteistaan Rodakiewicziin, pysyvään luottamukseen, jonka kanssa hän luotti huolensa mutta myös iloihinsa. Esimerkiksi yhdessä vuoden 1944 kirjeessä hän kuvaa Pedernal-vuorta, joka uhkasi ennen hänen studiotaan New Mexico. "Eilen voit nähdä jokaisen puun päällä", hän kirjoittaa Rodakiewiczille, "ja viime yönä - ajattelin itselleni - se on maailman kaunein yö - kuu on melkein täynnä - ja kaikki niin hyvin."
