Kasvihuonekaasujen antropogeeniset päästöt lisäävät merien happamuutta huolestuttavassa tahdissa. Uusi tutkimus tarjoaa toivoa, että jotkut lajit saattavat selviytyä nopean sopeutumisen seurauksena. Kuva: Flickr-käyttäjän JamesDPhotography.
Teollisen vallankumouksen jälkeen valtamerten happamuus on noussut 30 prosenttia fossiilisten polttoaineiden palamisen ja metsien häviämisen välittömänä seurauksena. Ja viimeisen 50 vuoden aikana ihmisten teollisuus on saanut aikaan maailman valtamerten voimakkaan happamuuden lisääntymisen, jota kilpailijoiden tasot nähtiin, kun muinaiset hiilisyklit käynnistivät joukkotutkimuksen, mikä vei yli 90 prosenttia valtameren lajeista ja yli 75 prosenttia maalajeista.
Nousevaa valtamerten happamuutta pidetään nyt yhtä suurena maapallon ympäristön terveydelle kuin ilmakehän muutoksia, jotka johtuvat kasvihuonekaasujen pumppaamisesta. Tutkijat yrittävät nyt ymmärtää, mitä tämä tarkoittaa meren ja maaperäisten organismien tulevaisuuden selviytymiseen.
ScienceNOW kertoi kesäkuussa, että fossiilisten polttoaineiden käytöstä vuosittain vapautuvan 35 miljardin hiilidioksiditonnin hiilidioksidipäästöistä yksi kolmasosa leviää valtameren pintakerrokseen. Näiden päästöjen biosfääriin kohdistuvat vaikutukset ovat hillitseviä, koska nouseva valtamerten happamuus häiritsee täysin meren elämän tasapainoa maailman valtamerellä ja vaikuttaa myöhemmin ihmisiin ja eläimiin, jotka hyötyvät valtamerten ravintovaroista.
Meren elämän vahingot johtuvat suurelta osin siitä, että korkeampi happamuus liuottaa luonnossa esiintyvän kalsiumkarbonaatin, jota monet merilajit - mukaan lukien planktoni, merisiilit, äyriäiset ja korallit - käyttävät niiden kuorien ja ulkoisten luurankojen rakentamiseen. Arktisten alueiden ulkopuolella tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että sulavan merijään, ilmakehän hiilidioksidin ja myöhemmin kuumempien, CO2-tyydyttyneiden pintavesien yhdistelmä on johtanut kalsiumkarbonaatin riittämättömään meriveden vesistöihin. Kalsiumkarbonaatin määrän vähentyminen meressä antaa katastrofin organismeille, jotka luottavat näihin ravintoaineisiin rakentaakseen suojakuorensa ja kehon rakenteen.
Yhteys valtameren happamuuden ja kalsiumkarbonaatin välillä on suoraan käänteinen suhde, jonka avulla tutkijat voivat käyttää valtamerten kalsiumkarbonaatin tyydyttymisastetta mitata kuinka happamat vedet ovat. Manoaan Havaijin yliopiston aiemmin tänä vuonna julkaisemassa tutkimuksessa tutkijat laskivat, että kalsiumkarbonaatin kylläisyyden taso maailman valtamereissä on laskenut nopeammin viimeisen 200 vuoden aikana kuin on nähty viimeisen 21 000 vuoden aikana - mikä merkitsee poikkeuksellista nousua. valtameren happamuudessa korkeammalle tasolle kuin mitä koskaan tapahtuisi luonnossa.
Koralliriuttaekosysteemit, kuten Palmyra-atolli, joka sijaitsee 1000 mailia etelään Havaijista, heikentyvät, koska ravinnepitoisten vesien määrä vähenee viiteen prosenttiin maailman valtamereistä. Kuva: Flickr-käyttäjän USFWS Pacific.
Tutkimuksen tekijät väittivät edelleen, että tällä hetkellä vain 50 prosenttia maailman valtameren vesistä on kyllästetty tarpeeksi kalsiumkarbonaattia tukemaan koralliriuttakasvua ja ylläpitoa, mutta vuoteen 2100 mennessä tämän osuuden odotetaan laskevan vain viiteen prosenttiin, jolloin suurin osa maailman kauniista ja monimuotoisesta koralliriutta elinympäristöistä on vaarassa.
Uusi tutkimus osoittaa, että valtameret ovat niin paljon kiinnostavia ja pelottavia todisteita siitä, että valtameret ovat matkalla kohti korjaamattomia meren elämän vaurioita. Toisaalta tietyt lajit kykenevät sopeutumaan riittävän nopeasti pysyäkseen ajan tasalla maan vesien muuttuvan rakenteen kanssa. .
Viime viikolla Nature Climate Change -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa ARC: n koralliriutatutkimuksen huippuyksikön tutkijat havaitsivat, että vauva-klovni ( Amphiprion melanopus) kykenee selviytymään lisääntyneestä happamuusasteesta, jos heidän vanhempansa asuivat myös happamassa vedessä . huomattava löytö viime vuonna toista pellekalalajia ( Amphiprion percula) koskevan tutkimuksen jälkeen, jonka mukaan happamat vedet vähensivät kalojen hajua, jolloin kala todennäköisesti ui vahingossa saalistajia kohti.
Uusi tutkimus vaatii kuitenkin lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, esiintyykö pellekala mukautumiskykyä myös ympäristöä herkempissä merilajeissa.
Vaikka uutinen siitä, että ainakin jotkut vauvakalat kykenevät mukautumaan muutoksiin, tarjoaa optimismia, prosessista on vielä paljon opittavaa. Ei ole epäselvää, minkä mekanismin avulla pellekala pystyy kulkemaan tämän ominaisuuden myötä jälkeläisilleen niin nopeasti evoluutiopuhuessa. Organisaatioilla, jotka kykenevät sopeutumaan sukupolvelta toiselle, voisi olla etu tulevina vuosikymmeninä, koska ihmisen toiminnan aiheuttamat päästöt työntävät Maan ei-luonnollisiin ääripäihin ja asettavat uusia rasituksia biosfääriin.
