Maailman suurimman paleoliittisen taiteen arkiston Chauvet-luolan syvyys alkaa dramaattisella nousulla. Jyrkkä vaihtoväylä metsän läpi tuo yhden kalkkikivirannan juurelle. Sieltä puulaudalla kulkeva käytävä johtaa teräsoviin. Sen takana, suljettu ulkopuolisilta neljällä turvallukolla - mukaan lukien biometrinen lukko, johon vain neljä konservatoria pääsee -, on aikakapseli, joka pysyi piilossa maailmalta 35 000 vuotta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Chauvet-luolamaalaukset voisivat kuvata 37 000 vuotta vanhaa tulivuorenpurkausta
- Matka maailman vanhimpiin luolamaalauksiin
- Viimeinkin Ranskan Chauvet-luolan kauneus tekee suuren julkisen debyyttinsä
Siitä lähtien, kun kolme amatööripelaajaa, jota johtaa Jean-Marie Chauvet, ryösi luolaan 18. joulukuuta 1994 ja kompastui huomattavan piirteen ja kaiverruksensa halki, hallitus on rajoittanut jyrkästi pääsyä hauran ekosysteemin säilyttämiseksi. Olin ollut tällä sisäänkäynnillä neljä kuukautta aikaisemmin tutkiessani Smithsonianin kansitarinaa Chauvetista . Tuolloin minun täytyi tyytyä pääsemään Caverne Pont D'Arc -sarjaan, 60 miljoonan dollarin faksilla, joka oli rakenteilla lähellä olevaan betonitilaan. Mutta huhtikuussa, ennen faksin avaamista yleisölle, Ranskan kulttuuriministeriö kutsui minut ja kolme muuta toimittajaa harvinaiseen opastettuun kiertueeseen todelliseen Chauvetiin.
Chauvetin päähoitaja Marie Bardisa avasi teräs oven ja menimme ahtaaseen eteiseen. Jokainen meistä liukastui pakollisiin suojalaitteisiin, mukaan lukien kumikengät, sininen jumpsuit, kaivostyöntekijän lampulla varustettu kypärä ja kahdella karibiinilla varustetut köysivaljaat. Klaustrofobian tunteet alkoivat tarttua minuun kun rypäsin kapean kallioväylän läpi, joka nousi, kaareutui, laskeutui ja lopulta pysähtyi juuri ennen kuilua: 50 metrin pudotus putouksen lattiaan. Pysyvät tikkaat ovat nyt paikallaan. Bardisan assistentti leimasi karibinereihimme kiinteään linjaan ja me laskeudutimme yksi kerrallaan pimeyteen.
Kaikki nämä varotoimenpiteet ovat omien luolinsa suojelemiseksi ja välttämiseksi toistamista kuuluisille Lescaux-luolille, joissa bakteerit ja rappeutuminen ovat pilanneet luolataiteen. Kuten kirjoitin Smithsonian- ominaisuudessa:
Luolan kumoaminen tapahtui sen jälkeen, kun Ranskan kulttuuriministeriö avasi sen yleisölle vuonna 1948: Tuhansien vierailijat ryntäsivät sisään tuhoamalla herkän ilmakehän tasapainon. Seinille muodostunut vihreä bakteerien, sienten ja levien lima; valkokiteiset kerrostumat peittivät freskot. Vuonna 1963 huolestuneet virkamiehet sulkivat luolan ja pääsivät tutkijoille ja muille asiantuntijoille rajoitetusti. Mutta peruuttamaton rappeutumissykli oli alkanut. Leviävät sienivauriot - joita ei voida poistaa aiheuttamatta lisävaurioita - peittävät nyt monet maalaukset. Kosteus on pestävä pigmentit pois ja muuttanut valkoiset kalsiitin seinät tylsiksi harmaaksi. Vuonna 2010, kun tuolloin Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy ja hänen vaimonsa Carla Bruni-Sarkozy vierailivat paikalla sen löytämisen 70. vuosipäivänä, luolan säilyttämistä kampanjoivan komitean puheenjohtaja Laurence Léauté-Beasley kutsui vierailua " hautajaiset Lascaux'lle. ”
Chauvetissa kuitenkin sallitaan vain 200 tieteellistä tutkijaa ja konservatoria vuodessa. Bardisa kertoo, että niin kauan kuin ne ankarasti rajoittavat pääsyä ja tarkkailevat tiiviisti luolaa, se voi jatkaa nykyisessä tilassaan lähitulevaisuudessa.
Koska olin jo kiertänyt faksia joulukuussa, ajattelin, että minulla on jonkinlainen käsitys siitä, mitä odottaa. Mutta mikään ei olisi voinut valmistaa minua Chauvetin laajuuteen ja monimuotoisuuteen. (Caverne Pont d'Arc on pienentynyt kolmannekseen todellisen luolan 8500 neliömetristä.) Minerin kypärässä oleva lamppu ja luonnollisen valon tihku valaisivat katedraalin kaltaista galleriaa, joka nousi ainakin kuuden kerroksen korkeuteen. . Eteneessämme ruostumattomasta teräksestä kulkevaa tietä, joka kulki alkuperäisen tutkimusmatkailijan tien päälle - Bardisa varoitti, että se ei kosketa mitään ja pysyy koko kävelytien varrella - tuijotin poikkeuksellista värien, muotojen ja tekstuurien kokonaisuutta.
Valkoinen, violetti, sininen ja vaaleanpunainen kalsiittikerrostuma - muodostunut eoneiden päälle kalkkikiven läpi imemällä vedellä - ripustetaan kaltevalta katolta kuten tippuva kynttilävaha. Moniaseiset stalagmiitit nousivat lattiasta kuin saguro-kaktus. Toiset kypsyivät kuin itävät fallot. Oli sipulimaisia muodostelmia, jotka olivat yhtä vaikeita kuin huurretut, monikerroksiset hääkakut, tikarien kaltaisten pilaktittien ryhmät, jotka näyttivät olevan valmiita pudottamaan ja kimpoamaan meihin milloin tahansa.
Jotkut kalkkikiviseinät olivat tylsää ja mattoa, kun taas toiset loistivat ja kiiltävät siitä, mikä näytti kiilleltä. Lattiat vuorottelivat kalkkipitoisen kiven ja pehmeän hiekan välillä, upotettuna esihistoriallisten karhujen, ibexien ja muiden eläinten käppijälkiin. Pehmeässä maassa olevat painotuotteet, jotka olivat jäätyneet paikoilleen 35 000 vuodeksi, voitiin tuhota yhdellä kosketuksella, Bardisa varoitti. Ja kaikkialla makasi jäänteitä pedoista, jotka olivat jakaneet tämän luolan ihmisille: karhu- ja ibex-kalloissa, pienissä valkeissa saarissa karunluita, suden tippuja.
Luonnolliset betonit olivat loistavia, mutta tietenkin, piirustukset, jotka olimme tulleet näkemään. Paleoliittisen ihmisen läsnäolo paljasti itsensä hitaasti, ikään kuin näillä muinaisilla luolataiteilijoilla olisi intuitiivinen draaman ja tahdistuksen tunne. Ensimmäisen gallerian nurkassa Bardisa huomautti taulun, joka oli hymyillen ranskalaisen luolataiteen asiantuntijan Jean Clottesin saapuessaan tänne joulukuun 1994 lopulla todistamaan löytö: punaisen pisteen ruudukko, joka kattaa seinän ja joka on muodostettu Clotteksi määrittäisi taiteilija hieroen kämmenensä okkariin ja painaaan niitä sitten kalkkikiveä vasten. Clottes kehitti teorian, että nämä varhaiset luolataiteilijat olivat esihistoriallisia shamaaneja, jotka yrittivät kommunikoida eläinhenkien kanssa vetämällä heidät kosketuksellaan kallioon.
Jatkoimme pitkin metallista kävelytietä, korotettuna hieman pehmeästä maasta, kulkien toisen huoneen läpi kulkevaa rataa, joka sisälsi toisen suuren kämmenjäljen peittämän paneelin ja täällä ja siellä pienet, raa'at piirrokset villaisista mammuteista, helposti ohitettavat. Todellakin, ensimmäiseksi luolaan mennyt Eliette Brunel ei ollut huomannut yhtäkään näistä maalauksista ensimmäisellä kävelemällä. Brunel oli havainnut pienelle, tahmealle okkariviivalle, joka oli vedetty seinälle hänen oikealle puolelle silmien korkeudessa, toisen ja kolmannen gallerian välisellä käytävällä.
”He ovat olleet täällä”, hän huusi seuralaisilleen. Muutaman seuraavan tunnin aikana hän, Chauvet ja Hillaire muuttivat galleriasta galleriaan, kuten teimme nytkin, tuijottaen hämmästystä, kun jääkauden petojen esitykset muuttuivat entistä monipuolisemmiksi ja hienostuneemmiksi.
Polvistuin kolmanteen kammioon ja asetin silmät pitkälle sarvikuono-paneelille vyötärön tasolla. Sitten tuli paneeli valkoisista kaiverruksista - ensimmäinen taideteos, jonka olimme nähneet ja jota ei ollut luotu okkerimaalilla. Valmistettu jäljittämällä sormet pehmeän kalkkikiven yli tai käyttämällä raa'ita työkaluja, etsaukset sisälsivät hevosen profiilin, joka näytti melkein Picasso-esqueltä pyörivässä abstraktiossaan. ”Voit nähdä sen alkavan. Se on upea ”, Bardisa kertoi meille. Minun piti suostua.
Viimeinen käytävä, joka oli kalteva kalteviin seiniin, toi meidät pääkammioon.
Esihistorialliset taiteilijat, jotka hiipivät taskulamppuillaan luolan piilotettuihin syvennyksiin, olivat selvästi pitäneet tätä galleriaa hengellisen maailman sydämenä. Monet vierailijat, mukaan lukien elokuvantekijä Werner Herzog, Unohtuneiden Unien Luolan Chauvet-dokumentin ohjaaja, olivat ihmetellyt tämän viimeisen gallerian maalauksia - ehkä täydellisen toteutuneen paleoliittisen miehen mielikuvituksen. Täällä taiteilijat olivat vaihtaneet paletinsa okkarista hiileen, ja yksinkertaisesti piirretyistä piirustuksista oli kehittynyt rikkaasti varjostettuja, vääriä, kolmiulotteisia olentoja, toiminnan ihmeitä ja näkökulmaa. Yhden 12-jalkaisen kalkkikivilaatan kohdalla yksilöityyn profiiliin vangitut leijonat kiinni saalistaan - bisonien, sarvikuonojen, antilooppien, mammutien houkuttelemana, ja kaikki piirrettiin mittaamattomalla taitolla ja luottamuksella.
Ihaillut tätä tungosta kangasta, jatkoimme askelemme luolan läpi. En ollut pystynyt ottamaan valokuvia ja olin pitänyt liian hankalaksi kirjoittaa ajatuksiani muistikirjaan, mutta säilytin elävän muiston jokaisesta hetkestä kahdesta tunnista, jonka minulla oli ollut mahdollisuus tutkia Chauvettia. Nousin takaisin tikkaita ylös ja poistin suojavarusteeni, lävistin poistumisnäppäimen ja astuin kirkkaaseen auringonvaloon.
Kun astuin tielleni kaukana alapuolella olevaan parkkipaikalle, mieleni rullasi silti pimeydestä unelmamaisesti nousseiden kuvien kanssa - niin vilkkaita ja kauniita kuin ne olivat olleet, kun kaukaiset esi-isämme maalasivat heidät Chauvetin kalkkikiviseinille .
