Amerikan perustaminen juurtuu ihmisten valtaan valita oma johtaja. Pyrkimykset äänestyksen himoittamiseen - tunnetilojen, rahakasojen ja raa'iden, vetäytyvien taistelukampanjoiden kautta - ovat yhtä amerikkalaisia.
Vuosia, vuosikymmeniä ja jopa vuosisatoja myöhemmin näiden taistelujen ydin voidaan usein vilkaista niiden vaiheessa - merkeissä, iskulauseissa ja kampanjapainikkeissa, jotka molemmat tukevat todellisia uskovia ja pyrkivät houkuttamaan vastahakoisia taiteeseen. Nämä esineet voivat ehdottaa kampanjastrategiaa ja ajan temperamenttia. Ja ne tarjoavat otoksia tuohon mahdollisuuksien hetkeen - fyysisiä esineitä, joilla on mahdollisesti erittäin lyhyt varastointiaika, infusoituna sellaisina kuin ne ovat voiton luottamuksella.
Näitä tarinoita ei ole säilytetty paremmin kuin Smithsonianin kansallisessa museossa. Museon poliittisen kampanjan kokoelma on Yhdysvaltain suurin presidentinvaalikampanja-aineisto ja sisältää bannereita, kylttejä, kampanjakuvia, uutuuksia, asiakirjoja, valokuvia, äänestäjien rekisteröintimateriaalia, äänestyskanavia ja äänestyskoneita.
Museon kokoelmiin sisältyy esineitä, jotka osoittavat yksilön tuen tietylle poliitikolle ja heijastavat ylpeyttä, jolla monet amerikkalaiset ovat pitäneet valittua presidenttiehdokasta. Museossa löydettävän esineen joukossa on nauha, joka mainostaa vuoden 1920 Harding-Wilson -lippua myös juhlalliseksi äskettäin hyväksytyksi 19. tarkistukseksi, joka antoi naisille perustuslain mukaisen äänioikeuden. Puinen kirves, jota kannettiin ”railsplitterin” Abraham Lincolnin tukemiseksi 1860 -kampanjassa, vakuuttaa katsojille, että ”Hyvää aikaa tulevat pojat.” Vuoden 1800 vaalien lippu, yksi vanhimmista selviytyneistä tekstiileistä, jotka kantoivat partisanikuvia, kunnioittaa Thomas Jefferson julistaen - gloating - "John Adams ei ole enää."
Muut esineet ovat fyysinen tietue tärkeimmistä vaalitapahtumista: Surullisen surkeat “chads” Broward Countyn äänestyskierroksista olivat ratkaisevan tärkeitä määritettäessä vuoden 2000 presidentinvaalien lopputulosta.
Ja jotkut esineet, kuten vuonna 1972 valmistetun McGovern-kampanjan tuottama ekologia koskeva värityskirja, osoittavat erilaisia tapoja, joilla poliittiset kampanjat toimivat yhteydenpidossa äänestäjiin.
Megan Smith, joka on tulkitseva asiantuntija Kansallisen historian museossa, kirjoitti tämän artikkelin Zócalon julkiselle aukiolle.
