Menorah on yksi näkyvimmistä juutalaisista symboleista, ja sillä on myös ollut tärkeä rooli kristillisessä liturgiassa. Tällä kestävällä uskonnollisella esineellä on taipumus muodostaa kaareva kynttilä, jossa on yhteensä seitsemän haaraa, joista kuusi lakaistaan ulos keskuspilarista. Mutta Roomassa järjestetyssä uudessa näyttelyssä vierailijat voivat nauttia menoraan hehkua aivan kuten mikään muu.
Kuten Vanessa Friedman raportoi New York Timesille, yksinoikeudella korukenkä Joel Arthur Rosenthal on lahjaannut Rooman juutalaismuseon kukkivan mantelipuun muotoisella menoralla, jonka oksat on upotettu jalokiviin. Kimalteleva pala esitetään tällä hetkellä 130 muun esineen kanssa näyttelynäyttelyssä nimeltä Menorah: Worship, History, Legend, joka on juutalaisen museon ja Vatikaanin museoiden yhteishanke.
Näyttely jäljittää "uskomattoman ja levottoman tarinan Menorahista, joka meni takaisin useiden tuhansien vuosien taakse", sanotaan Vatikaanin lehdistötiedotteessa. Yhteistä hanketta pidetään merkittävänä edistysaskeleena kahdelle uskonnolliselle ryhmälle, joilla on ollut heikko historia.
Yksi väite juutalaisten ja katolisten välillä on itse asiassa ollut Jerusalemin temppelistä ryöstetyn kiinteän kultaisen menorahin kohtalo. Kuten Elisabetta Povoledo selittää toisessa New York Times -teoksessa, roomalaiset sotilaat lähtivät pyhäinjäännökseen tuhoamalla temppelin vuonna 70 jKr. Jotkut tutkijat väittävät, että menorah pysyi Roomassa, kunnes vandaalit löysivät kaupungin vuonna 455, mutta sen sijaintia tuon ajankohdan jälkeen ei tunneta.
Vaikka Rosenthal yleensä väistää suuria julkisia eleitä - hänen verkkosivustonsa kuvaa häntä "vaikeiksi" - kuultuaan, että Vatikaani ja Juutalainen museo olivat päättäneet tehdä yhteistyötä uuden näyttelyn parissa yhtenäisyytenä, hän halusi auttaa. "Olen tehnyt kaiken voitavani suojautuakseni maailmasta tapahtuvalta", hän kertoo Friedmanille. "Mutta olin varma siitä, mikä [näyttely] on ja minne se meni."
Vaikka taiteilijan on tiedetty viettävän jopa kuusi vuotta yhden kappaleen työstämisessä, hän muotoili menoraansa vain viidessä viikossa. Lopputuote on valmistettu pronssista ja alumiinista, ja siinä on katkoviivoilla ”monipuoliset vaaleanpunaiset emali-kukat ja keskellä oleva alkuunsa, joka hehkuu valkoisella ja kultaisella timantilla, sinisellä ja violetti safiirilla ja vaaleanpunaisilla rubiineilla, yksi terälehti, joka on valaistu kivillä kuin liekki, ”Friedman kirjoittaa.
Juutalainen Rosenthal kertoo Friedmanille, että hän päätti mallintaa kappaleen mantelipuuhaarojen jälkeen, koska projektin suunnitteliessa kaikki, mitä hän ajatteli, olivat hänen isoäitinsä manteli-evästeet. Menorahja heijastaa muita muistoja hänen lapsuudestaan - tietysti hieman ylimääräisellä vireillä.
